皇城。

待接了诏书，受了封赏，着绯红朝服的两人，一前一后退出了紫宸殿。

天子恩赐，本应是世人追捧的无上荣耀，有人却是接得面色凝重、心事重重。那满是溢美之词的诏文谢白玦半句未听进，反倒是太后轻描淡写一句“江国三谢，国之梁柱”，如同警钟一般，敲得他心惊肉跳。

“平戎将军……可有心事？”王稚丞轻缓而细弱的声音乍然从身后传来。

谢白玦霎时回神，回过头时，脸上阴翳早已散得干干净净，仿佛方才一切皆只是对方的错觉。

他的目光落在面前清瘦孱弱的男子身上，脸上又端出那抹谦和有礼的笑容：“王监军出身显贵，倒是在北境很吃了些苦头，如今好不容易了结差事回京，正好归家修养，往后也不必再受苦受累了。”

谢白玦停顿片刻，似乎是想起来什么，眼底随之浮现一抹清浅的笑意，语气中也带上调侃：“只是怕某人性子直楞，身边骤然少了监军督促，一时还难以适应。估摸着往后，他还得经常念叨起你。”

王稚丞明白他话中意指何人，似乎是被惊到了，瞳孔骤然睁大，后又低垂下头闷声开口：“吴将军，当真还会记得？”

“监军可莫要妄自菲薄。”谢白玦的笑容愈发诚恳坦然，“吴隅那小子一介武夫，又出身草野，不通文墨，在军中全仗你教导。一日为师，终身为父，这份情谊，他绝不敢忘。”

王稚丞低声答了一句什么，谢白玦并未听清，但也没再继续追问。

两人各有各的心思，便就这般相对无言地走下了殿前长阶。

待穿过宫墙，到了岔路口，谢白玦正打算打个招呼就此分道扬镳了，谁料身后人却先一步开了口。

“将……将军！”王稚丞的声音因紧张而断续，他依旧是那副谨小慎微的软弱模样，可说出口的话却带上些不同寻常的叛逆，“我……我不想回去。”

谢白玦闻言心中诧异，目光飞速绕四周一圈，正色道：“王监军何出此言？”

“我……我想跟你去北境！无论怎样……”王稚丞的语气愈加急促，呼吸也因紧张而紊乱，连眼眶都略微泛红，“我可以从军的！可以上战场！为奴为卒，打我、骂我，再苦再累，还是死在战场上我都认。我……我不想回……”

“允执，在与平戎将军商讨什么？”一道苍老沉厚的男声乍然插入，截断了他的话。

听到声音的那瞬，王稚丞的脸霎时间惨白一片，如应激一般，身体也不受控制地颤抖起来。

他低下头，企图藏住被吓得夺眶而出的眼泪，极其生硬地转过身，声音仿佛是从喉咙深处挤出：“父亲。”

来人正是当朝的两府重臣之一，参知政事王崇。

王崇瞥了他一眼，眼中似有阴影一闪而过，继而又笑意盈盈地寒暄道：“平戎将军少年英才，犬子监军这些年，多亏了将军照拂。”

谢白玦心中升起疑虑，目光在两人身上停留片刻，躬身作礼道：“参政这是哪里话，王监军恪尽职守、秉公办事，何来照拂不照拂一说。”

“将军谬赞了，犬子那点能耐我这个做父亲的，还是心知肚明。”王崇如炬的目光落在了王稚丞身上，“我与犬子还有些家事要交代，可否请将军……”

别家的私事，到底是不便插手，他盯着王稚丞看了半响，微不可察地叹了口气，退步道：“谢某家中亲眷尚在西华门外等候，也就先行告退了。”

转身离去时，衣袍一角似乎被人拽住，可也仅仅只是一瞬，又很快就松开了。

西华门外，金鞍银辔的三马车驾早已等候多时。

锦衣华服的小少年正靠在马车边上，手里还拽着根啃了一半的冰糖葫芦，一瞧见他隔老远就喊道：“大哥！大哥！我们在这儿！”

他黑溜溜的瞳仁直直盯着对方，歪了脑袋道：“大哥穿朝服，真稀罕！不过要我说，还是戎装铁甲更英姿飒爽！”

谢白玦走近了，先掐了他的脸一把，调侃道：“小崽子，几年不见，长得是白白嫩嫩、油光发亮，看来家中日子过得是有滋有味。”

谢白洺鼓着嘴横了他一眼，又似乎是突然发现了什么，凑近了惊呼：“大哥你的眼睛怎么了！”

对方闻言神色一顿，继而轻笑一声，轻描淡写地揭过：“行军征战在外，哪有不挂彩的，前些年遭了契丹人的暗算，看起唬人，早就无大碍了。”

“天杀的契丹人！可恶可恨！”谢白洺不禁愤愤道。

“好了好了，此处怎么就你一人？咱家连中三元，名满京城的三公子呢？”谢白玦轻拍他的肩膀，环顾四周，拉长声音戏谑道。

“兄长在找我？”一道清朗男声，从马车后头传来。

谢白珩不疾不徐地走进，手里还揣着个精巧的定窑白瓷小罐。他本来面上含笑，待绕过车身，视线从绯红朝服的一角落到那张与自己三分神似的脸上，却又蓦地愣住了。

一股莫名的酸楚从心底翻涌上来，眼眶也顺带着发起热。