夜晚，北境边城。

城墙之上高悬的旗帜被吹得猎猎作响，风越刮越大。

瞭望塔上的士卒禁不住打了个哆嗦，一张口，浮沙就肆无忌惮地灌进嘴里。他嫌恶地一口唾掉，紧了紧身上略破旧的皮甲，将干裂的嘴唇抿成一条直线。

身后骤然传来“哒哒”的声响，被风声掩住，隔得近了才堪堪分辨出来。士兵心中一跳，警惕地转身往下看，眯起布着血丝的双眼，随后又松了口气。

是接班的人来了。

从装束上看，来的同僚似乎比他更有经验，皮衣外多披了件厚实的羊毛斗篷，防风又御寒，脸上也用纱布蒙住了一半，只露出双眼睛来，在黑夜里明亮如炬。

同僚拍了拍他近乎冻僵的胳膊，用粗犷的嗓音叫唤道：“你这蠢驴，晓不得要刮大风撒？都快冻成孙子嘞，得了吧，我来替你看着。快走快走，冻死在这儿找谁娘哭去？！”

士卒的眼眶泛起一圈红，不知是大风刮的，还是言语激的，只深深看他一眼，后又哆哆嗦嗦地赶着往营房里去。

梯子上留下脚踩的痕迹，又被新吹来的沙子盖住。

同为阳春三月，这里却没有泥融燕飞，春日的暖意早已被劲风刮得干净。

大风扬沙尘，寒意侵肌骨。

尽管如此，夜巡的士兵依旧不敢松懈半分，全副武装地在城周巡视，探察着一丝一毫的风吹草动。

毕竟上了战场，人人都是把脑袋拴在裤腰带上，谁也料不到下一刻会不会有尖枪银刃捅穿自己的胸膛。一旦倒下，便成为一堆黄沙掩埋的无名骸骨。

“报——”只听得一道高亢又悠长的声音在这阴冷肃杀的夜里炸响。

着轻甲的士兵于城中狂奔，窜进一个从外观上看丝毫不起眼的营房内，当然，得除开门口那面惹眼的巨大旗帜。

巨旗上挂着耗牛尾、旗杆装饰着象牙，在风中响得厉害。

营房内灯火通明，桌案之上放置着一本兵书，书页间余温残存。

桌前人坐得板正，泛着银光的轻甲包裹着劲瘦的身躯，脸部轮廓如刀劈斧削，只是那对剑眉微蹙，似乎是困惑于书中的某段文字，百思不得其解。

待听到此番动静，那人眼中困惑当即散去，目光变得锐利而警惕，语气却仍是波澜不惊：“什么事这样慌乱？”

来的士兵单膝跪地，气都没来得及喘匀，忙道：“将军！不好了，常将军与人打起来了！”

“在哪地？”吴隅神色一顿，问道。

“在……在……”仿佛是舌头不听使唤，那士兵支支吾吾了半天，也没吐出个完整地名来。

吴隅的脸上的不悦丝毫不遮掩，冷然目光一寸寸刮过对方面颊，喝道：“遮掩袒护，成何体统！如实汇报！”

“在……不在军营，在营区外的中军酒家。”

吴隅听后神色淡漠，只是那宽大有力的手掌拂过书页，握起重剑，顷刻间便消失在眼前。

中军酒家前，那贴着酒字的大红灯笼被风吹得晃动，只见银光一闪，刀剑出鞘，那尖锐剑芒长驱而入，带着滔天怒火，在人群中精确而冰冷地抵在常达喉间。

吴隅直直盯着面前这个长他十岁的英勇将领，仿佛下达死令一般，冷声道：“私自饮酒，与人私斗，仗着大帅不在，便将军纪军规都视为儿戏了！如此肆意妄为，敢问常将军，眼里可曾有靖北军？可曾有谢大帅？”

刀剑无眼，却更能激起人群的兴奋，围观的人越汇越多。而那个真正与常达起争执的人，在被凑得青紫参半后，早已识趣地退出人潮。

好戏的主角此刻已经换了人。

“哎哟不得了，靖北军的两大副将，一下子就来了俩。”

“他俩不是常年不对付，这是要仗着谢将军不在，公报私仇？”

“你猜猜哪个能赢，我赌常将军，马上第一人常伯通，可不是胡乱吹的。”

“我瞧不一般，气势上讲，明明是吴将军更胜一筹，明眼人都看得出来，谢大帅更器重吴将军。”

一帮子人眼看着要吵起来，人群里，有个束高马尾、穿裘装的红衣女郎却骤然笑出了声。

“你笑什么？”

一声质问，吸引了部分目光，聚焦在这位女子身上。

那女子脸上还挂着玩世不恭的笑意，扫了那质问的人一眼，问道：“那换我问阁下，战场之上，是手里的刀更厉害，还是脑子更厉害。”