“那不得看是处于什么位置嘛！没刀怎么杀敌，没脑子怎么打胜仗？”

“错啦。”女郎将碗中酒一饮而尽，揩了嘴角道，“不杀一人而屈人之兵[注1]，为胜者之上。”

女郎话音未落，只听得“哐当”一声，重剑落地。

人群中心处，常达一把扼住吴隅的脖子，不由分说将其猛地撞在桌案之上，后背将桌子撞出裂痕。

常达的脸上还泛着红晕，只是眼露凶光，死死盯着这个人，话语含混、掺着浓烈酒气：“你……你不过是个山头毛贼，乳臭……未干的臭小子，也敢骑到你……你常爷爷头上？！”

吴隅被掐得喘不过气来，仍嘶声责问：“常……常伯通，你……你可对得起……对得起大帅！”

或许是酒液浇愁，那些平日里积压的不满与愤懑，此刻便如洪水开闸一般全部倾泻出来，常达将其粗暴地拎起来，挑了眉凑到跟前盯着他，脸上充斥着诧异和不解。

“我怎么就没看出来你这么个山沟里的臭虫天赋异禀，他就……就这么器重你？我……常达，追随大帅出生如死这么多年，立下的战功……不计其数，最后让你接任主帅？嗯？凭什么……朝廷加恩封赏，独独只召平戎将军一人，我呢？其他人呢？都是傀儡吗！！！他回京城，宁愿带上那个小白脸，也不愿意带上我？！”

常达说着松开了手，骤然大笑起来：“多年战友情，还比不上一个上赶着送屁股的？”

吴隅因呼吸不畅面色涨红，闻言仍扯着嗓子全力辩解道：“慎言！王监军……回京述职是惯例，并非……并非如此不堪。”

常达冷哼一声，斜着眼看他，嗤笑道：“这么护着那小白脸，怎么？他的屁股，你也用过？”

“你！”

吴隅早已泄了气力，无力抵抗。常达瞧着他这副模样，眼中讥嘲更甚，正欲动手，谁料眨眼之间，一柄寒铁弯刀已经横在了他身前。

速度之快，让常达心跳一滞。

握刀的红衣女郎弯了眉眼笑道：“常将军且慢。人要是打死在这儿，我可没法和谢务恭交代。”

常达盯着她愣了神，眼中终于从混沌迷蒙中寻出了几分清明，找回了些许理智，压了声气道：“张大帅，好久不见。”

张曜汐从上至下扫视了他一遍，笑道：“常将军这是，要叛出军营，另起炉灶了？”

似乎是理智回笼，又或许是夜风吹酒醒，常达随即背过身去，沉默了半响，才声音沉闷地回应道：“我自会回营领罚，一条不少，一条不落……”

常达走了，这场闹剧也谢了幕。三将同台，只留下狼藉的桌椅，以及让那个先前质问张曜汐之人暗自捏了把冷汗，除此之外，再无其他。

主角都一拍屁股走人了，看客们也自然是鸟兽散。

帅营中，吴隅身上的伤还未处理，先温了茶水，招待远道而来的张曜汐。

张曜汐扫了那黄绿茶汤一眼，还未饮，便觉得口中泛苦、生理抗拒，她索性直接不喝了，有些好笑道：“酒喝惯了，喝不来这东西。你不是谢白玦从土匪窝里捡来的么，怎么还会摆弄这些？不像土匪头子，倒像个世家子弟。”

“张大帅说笑了。”吴隅看了她一眼，略有局促。

张曜汐心领神会，无所谓道：“别和我讲男女有别，这里是军营，再说了，什么样的我没见过。”

眼瞧着吴隅没动静，张曜汐败下阵来，背过身去，叹了口气：“行，那我转过身去，可以了？”

“谢张大帅体谅。”吴隅脱下外衫和里衣，处理起破开的伤口。

“谢将军果然还是不放心，竟然专程派大帅跑一趟。前阵子不是听说大帅回京了？竟然来的这么快。”吴隅道。

“我一个人，快马加鞭，顶多十日。不比你家将军，回京得走官路、过手续，朝廷里的人盯得紧，却也拖沓得很。”

这里天高皇帝远管不住，张曜汐便也没个限度，一说起来便没完没了。

吴隅没再说话，似乎是抉择什么，沉默半响，才终于开口问出了心中所想：“实不相瞒，今日常达说的没错，我一事无成，武艺骑射也远称不上精湛，为什么谢将军要传帅位于我……”

张曜汐用余光瞥了他一眼，眼波流转，轻笑道：“谁知道呢。谢白玦和我是一路子人，说不定是想养个我哥那样的，学我西陲那一套。”

“张大帅这是何意？”

“无事，不用多想。”张曜音从桌上抽了本兵书翻了几页，拿在手上往营房外走，搁下一句，“夜已深，早些休息吧。算着日子，谢大将军也该到京城了。”

*

远方传来一声悠长而寥远的鸡鸣，破晓的天光刺破连日的阴翳。

阴雨连绵数日的京城，终于云散雾开、天朗气清。晨光为戎甲镀上流动的金边，在百姓的簇拥与惊呼声中，将军回京。