殿外传来宫人的声响，皇后看着被宫人搀扶的魏鹤之，眸中闪过几分后悔，“世人皆称安国公府显赫。可无人看到，树高千丈，内里虚空！”

皇后乌黑细密的发丝中竟有几根白的刺眼的发丝。

她抿了口茶，语重心长，“你父亲膝下有你和枝枝二女。这便注定了，安国公府随着你父亲年岁渐长，逐渐败落。前朝无人，后宫本应塞人。但本宫身在宫中，着实不愿你和枝枝再入泥潭！”

宁楹泠点了点头，明白了皇后的苦心。

皇后看着侄女，揉了揉她乌黑的秀发柔声问道，“岁岁，还记得宁家女子的家训？”

宁楹泠轻声回道，“自是清楚！宁家女有两不入！不入皇家，不入寒门之家！”

皇后满意地笑了笑，“因着太后赐婚，所以你与燕陵潇不得不成亲。可出身寒门的他，又如何能配得上我宁家的女儿？”

宁楹泠心中的焰火，因着皇后的话，一点一滴被阴冷刺骨的冰水给浇灭。

一直以来，姑母还是希望，有朝一日她能同燕陵潇和离。她从前亦是这么想的，但不知为何，渐渐地和离的念头逐渐消了下去。

燕陵潇，日后会成为大魏的首辅。安国公府通敌叛国的事，若他肯出手，定然能将安国公挽回狂澜之中。

“可……”宁楹泠还望辩驳，便看到姑母红唇微启，“罢了！姑母会为岁岁做主，岁岁只管等着姑母的好结果吧！”

……

宫道上，寒霜飘零，将红墙绿瓦染上了一层淡淡的雪白。整个皇宫，被霜雪包裹，像是置身于冰天雪地中。

宁楹泠与魏鹤之迎着黯淡的天光，缓缓走到宫道之中。

看着魏鹤之眼睑处那淡淡的青色，宁楹泠心中五味杂陈。想来定是为了不辜负姑母所望，魏鹤之时常挑灯苦读。

她笑了笑，扶着走路颤颤巍巍的魏鹤之，“鹤之哥哥，姑母心还是疼你的！只是她脸皮薄，便让我把太医院开的药膏交给你！”

少女梨涡绽放，笑意盈盈，犹如皎月洒下的糖霜，甜蜜至极。

魏鹤之收下宁楹泠递过来的白瓷瓶，苦笑道，“是我无用，让母后失望了！当年母后抚养我之时，或许都不曾想到，我天资愚钝，故母后如今这般失望，想来也是应该的！”

当年魏鹤之的生母薨逝后，无人肯收留魏鹤之。他生母低贱，不过是一个宫婢罢了。但只有皇后肯将他带在身边。

可谁知，魏鹤之竟是这皇宫中唯一的皇子。陛下年岁渐长，必然要将立太子一事重提。

但大魏立贤不立长，魏鹤之虽是皇帝膝下唯一的皇子，但却过于平庸。

故宗室们亦是生了夺嫡之心。

走到转角之时，宫灯被宫人点亮。宁楹泠站在光影之处，霜雪落在她的发簪中，映衬得少女愈发美艳，她停了下来，郑重地看向魏鹤之，

“术业有专攻！鹤之哥哥或许在课业方面天赋不高。但必然会找到自己的长处。鹤之哥哥莫要认为，自己当真天资平平。切记，莫要妄自菲薄。”

魏鹤之忽而觉得手中的白瓷瓶犹如千斤重，从小到大，他只看到母后的失望眼神以及那无奈的神情。

就连皇祖母和父皇，亦是因着他愚钝，而对其不寄予厚望。哪怕他是宫中唯一的皇子，亦是不在乎他。

可唯有宁楹泠安慰他，宽慰他，让他切莫妄自菲薄。须知，终有一日，他亦是能找寻到自己的光！

“我明白了！”魏鹤之笑着回应。

少女渐渐远去，直至身影被黑暗吞噬。魏鹤之站在原地，迎着寒风，望着那瓶白瓷瓶，却是有着足够抵御严寒的暖意。

甬道上，一抹艳红色的身影大步走着，在看到魏鹤之之时，忽而停下了脚步。

而他身后那身着深黑色鹤氅，腰间别着暖玉的少年见他停下，便顺着他的目光望去。

顾乘渊见到魏鹤之形单影只的身影，唇角勾勒出一抹笑，“殿下可还是担忧？世人皆知，大皇子只不过是一块朽木，难继大统！”

宁王暼向顾乘渊，问道，“如今身在皇宫，小阁老口不遮掩，当真不怕隔墙有耳？”

顾乘渊笑意更甚，他看向四周，甬道上除了他与宁王，再无旁人。

且若是有旁人有如何？难不成，他们当真敢将此事宣扬？

顾乘渊看向衣袍被吹得猎猎的宁王，为他整理好衣冠，“宁王殿下去了一趟桑南，怎么变得这般畏畏缩缩？”

宁王看着被宠坏的顾乘渊，“若是要成就一番大事，必然要谋定而后动！桑南一程，收获良多，或许能重创安国公府！”

顾乘渊听到宁王的话，当即来了兴趣，“宁王殿下所言可真？如若能牵扯安国公府，那必然重创大皇子！岂不是，一箭双雕？”