宁王噏动鸦睫，唇上忽而微微扬起，他看向顾乘渊，缓缓说道，

“当然，还需要增添一把火！一把足够掀起波澜的大火！”

顾乘渊似懂非懂，紧接着便看到宁王双手负背，迎着寒冽的风，大步走向宫灯前的那袭紫色的身影。

魏鹤之转过身之时，正好看到宁王那一身艳红色麒麟纹长衫，见到年轻男子那有几分与乾清帝相似的面容，魏鹤之将脸上的笑意敛去，恭恭敬敬道，

“皇叔怎么会在此？”

宁王笑了笑，随即将手搭在他的圆润肩头上，“皇兄在养心殿无聊，特意叫本王来下棋解闷。”

听到此话，魏鹤之有些羡慕。曾经，父皇也是唤他一同下棋，可兴许是因着他棋艺不佳，渐渐地，父皇觉得没趣，便不再叫他了。

“还疼吗？”宁王看着魏鹤之膝盖上的雪迹，在明亮的宫灯照映下，愈发明显，霜雪化成一滩水，渗透少年的衣袍中。

魏鹤之脸上一红，当即明白宁王亦是知晓他在凤銮殿中的一切。

他挠了挠，小声回应，“不要紧的！侄儿明白，母后用心良苦，倒是因为我无能，这才让她这般费心！”

说罢以后，魏鹤之低垂了头颅。

如若他聪明一些，只要一些，或许母后对他也不必这么严苛。

宁王脸上被迎面而来的晚风刮得通红，放在魏鹤之肩头上的手缓缓放了下来，口中喃喃自语道，“这也难怪皇后，毕竟你们太像了……”

魏鹤之抬头，不解地看向宁王。

望着少年那真挚的神情，宁王意识到什么，笑着道，“没什么！只是想起了故人罢了！时候不早了，鹤之早些回去歇息吧！”

宁王这一番话，像是生根发芽的藤蔓一般，挠得魏鹤之心里痒痒的。

眼见宁王要转身离去，魏鹤之连忙走了上前，拉扯住他的衣角，好奇地问道，

“皇叔留步！皇叔口中的故人指的是？我与他当真这般相似吗？”

衣角那处被人拉住，宁王那深邃的眼眸辉映着淡淡的星光，生出了笑意。

转过身之时，却是皱了皱眉，眼中多了几分同情。

“咱们叔侄许久未见，如今再见，看着鹤之的面容，倒是让我想起了你的生母——明贵人！”

明贵人？一个熟悉而又陌生的称呼，魏鹤之拉扯着宁王衣角的手渐渐松开，脑海中浮现模糊的人影。

“明贵人温柔淑贤，待人极好！当年本王进宫之时，亦是受过明贵人不少恩泽。只可惜，红颜薄命，生下你没有多久以后，明贵人便撒手人寰，只留着你孤苦伶仃！”

魏鹤之心中忽而对他的生母——明贵人有了几分好奇。

宁王口中的她温柔贤淑，那可是对所有人都是如此？

可越是如此，魏鹤之眸中的光越是黯淡。他自幼在皇后膝下长大，不曾听宫人说明贵人的生平事迹。甚至连她的祭日，皇后亦是不让他去祭拜。

宁王捏了捏他的耳垂，郑重道，“鹤之，你长大了！很多事，并非是你想的那般，或许只是镜花水月罢了。明贵人的事情，日后莫要再打听了！”

魏鹤之手中攥紧被风吹得冰凉的白瓷瓶，失魂落魄地走在甬道中，直至整个人被漫无天际的黑暗给吞噬。

顾乘渊似笑非笑地走到宁王的身边，见他那双眸子像是古井一般，深测不可测，“殿下当真聪慧！或许，很快便如殿下所愿！”

宁王笑了笑，衣袍被风吹得做响，他舔了舔唇，看向顾乘渊，问道，“因着小阁老监管不力，清川楼被彻查，贩卖暗.娼这条路被堵死！小阁老打算如何赔本王？”

顾乘渊凑了上前，“殿下莫急，我自是已经开了新的财路！自是不会让殿下失望！”

……

苏府。

月上柳梢头，月华淡淡，将庭院那高大的枝丫映照在窗边。

云织听着东院那边的动静，苏老夫人李氏整日以泪洗面，心中很是痛快。

为了所谓子嗣，他们不惜与安国公府撕破脸皮。而如今，子嗣没有，可谓是南柯一梦。

看着宁云倾坐在窗牖旁边，月色涌动，将其细密的睫毛覆上了一层淡淡的寒霜。

云织为其披上了一件灰鼠锦缎，缓缓开口道，“小姐可千万莫要因着他们而熬坏了身子。二小姐如今已然无事，那韩娘子如今还在江南巷中。您只需要做好苏夫人，旁人又奈得何？”

宁云倾笑了笑，拍了拍云织的手。

正是，雕花木门外忽而传来一道细碎的脚步声。窗牖敞开，顷刻间便闻到浓浓的酒味。

宁云倾抬头望去，只见苏承桉喝得满脸通红，走路踉踉跄跄。在看到宁云倾之时，竟羞愧得低下了头。

云织顺着宁云倾的目光望去，满目鄙夷，“早知如此，又何必当初？如今见了小姐，倒是不敢进来了！”

东窗事发以后，苏承桉虽说还有回府，可却是睡在西苑。今日倒是稀奇，往宁云倾这边跑来。