高风永夜，稀径客断。

宣阳门循御道南行，抵永桥南岸，车马密集汇集，俄俄分流而行，一架月幨马车，匆匆碾过青石板路，行经慕义里北口外御道，倏欻超了前面的平乘车。

菩提寺檐下，夹道桑柏交柯。

萧徽柔觉车辚辚渐停，与迦怡目色暗换，问:“怎么回事？”

车外传来驭者声音:“圣女，前路有人拦车。”

他刚话毕，对面正好下来了个男人，年满三十，朱缨绵缎，静行时纱幔拂过乌皮六缝靴。

哪怕街道很暗，但蹭着普提寺两边的胡灯，其人面如敷玉，上庭略短，中庭俊朗，颧微凸而颔内收，刚柔相济。一双桃花杏眼，清寂带郁，鼻脊隐见微驼。殊不类俗常刻板重臣长相。

萧徽柔探身掀帘，想看是怎么回事……“宗尚书？”她看清来者下意识称道。

宗矢越走近则越僵硬，那眸光凝在萧徽柔蒙着的面纱，整张脸只露出两条雾眉和一双能荡出水的眼睛，探询的打量忽掠过一丝恍惚，像辨着旧年印记，两片唇瓣颤动了两下，未敢贸然开口。

萧徽柔瞳孔微缩。

原来，还是被认出来了。

寺中客房，窗虚蛩鸣。

萧徽柔摘去面纱。

宗矢激动不已：“公主。臣就知是你，竟真的是你。那琴声，顾宗师的韵致，旁人学不来的。”

萧徽柔喜忧掺杂。

乱世浮沉里，还有人能凭曲琴音认出自己。

于孑然一身的她而言，是难得的慰藉。

前世，谢二小姐于府中设赏梅宴，新得一把焦尾琴，遍邀城中世家闺秀雅集。

萧徽柔应邀而至，满座皆知嫡长公主艺绝，纷纷撺掇。

砌下红梅，在琴音中似淌入茜色的河道，蜒着雪地云迅流去，宗矢登时听出门径，闲谈间才知她曾蒙顾鞠亲授。

今生绍泰八年，瑶光园桃艳缀金，宗矢奉旨入宫作《生春诗意图》。

绵绵泠音，穿青度绿。

他循声逐风，东宫响起。

一弦清，系二人，两世磨洗，多年未忘。

而在湘州春台，她抚琴专诚候过顾鞠，可惜今生却没能再续前缘。

现在来看，世有定数，缘有深浅，强求不得。

宗矢注视着她，眼神又惊悸，又痛惜：“臣真以为你已魂归九泉，没想到公主远赴西羌。你在西羌应该更为安好，为何来了大魏呢？”

“公主，随臣回大梁吧。”他流露出恳切的神情。

萧徽柔：“我……”

大梁新帝登基，实为篡逆。

萧宏、萧禅连带桓单两族，被罗织成反贼。

牵连甚广，宗矢这种谢家近臣，也被瞒得滴水不漏，好坐实掌权的正义。她这身份，岂能轻易归乡。

宗矢见她迟疑：“罢了，公主不愿回去，臣也不强求。不日大梁便会遣和亲公主来，你们也算有个伴。”

“和亲？”

“正是。”宗矢道，“如今陛下根基未稳，段家军盘踞荆襄，各方势力虎视眈眈，与大魏的疆界更是冲突不断。需借这桩婚事，换一份外援。”

萧徽柔看他的眼神瞬间就不一样了，语气陡然变幻：“要遣谁来？”

宗矢如鲠在喉：“除了二公主，陛下还加封了十位朝臣之女为县主，俱绘了画像送来，任凭大魏择一人为妃。”

父皇在位二十余载，满朝文武，十万甲兵，要护国门，从未推女子出去，维系邦交。

萧徽柔心灰意冷，咽下腥甜，忍看家国以女子为屏障，忍看这大梁的天，要靠弱质纤纤的肩膀来撑。

她强提了口气:“宗尚书，将我的画像也添进去吧。”

“这怎么行！”宗矢立刻急了。

“我已身在大魏，”萧徽柔笑得凄凉了些，“若是我和亲，她们就不用离家千里了。”

噫吁嚱，昔大魏势弱，皇子入梁为质，今大梁式微，公主来此求亲。盛衰起落，不过如此。

魏帝得知大梁欲进献贵女，反应平常，宗矢试探陛下是打算将人纳入后宫，还是择一位皇子赐婚？

魏帝后宫佳丽充裕，似乎无此兴致，多半是要指给皇子。

如今适龄的皇子不过三位，其中老二、老四年岁见长却皆未娶正妃。

皇帝心里透亮。一个盘算着要娶陆家、穆家鲜卑勋贵之女，另一个则性情过于孤僻，世家贵女多不愿嫁，门第太低又辱没天家颜面。

只是魏帝并未吐半句准话，吩咐着先遴选再看。

他命侍臣将送来的画像张挂在永宁殿侧室，特意布置出间厅堂，恭请太后定夺。

萧徽柔本要告退，太后却含笑唤住了她:“你来，陪哀家一同瞧瞧。”

“是。”萧徽柔恭顺地扶着她，没有惊起眼底半点波动。

她就等着这句挽留。

“启禀太后，一共有十二幅。”女官往前迎了两步。

十二轴画像从左至右悬于檀壁，轴头俱系杏黄流苏，底处各摆了张乌木小几，几上搁着写有出身家世的牙牌。

女官留神太后目光：“这是康乐公主，年十八——”

太后并未在女官介绍的首幅画像前停留太久，已转向下幅，似有兴味。女官瞅紧跟上：“太后，这位乃大梁尚书令羊庭奕之女，名唤羊鹂。羊氏位列大梁四姓望族，家世清贵。此女已受封新安县主，年方二十，娴习诗书礼乐，素有淑名。”

萧徽柔静立太后身后半步，淡淡浏览那些绢上容颜。

她认得她们。

或者说原是认得的。但画像上的容颜与记忆判若两人，让她心底暗哂。

有的依着本貌添了妍色，有的被媒婆点了颗绛红美人痣。

这画工应该收了不少钱，她甚至能看出谁出的多，谁一分没给。