千钧一发之际，栖霜身后忽然传来一声轻微响动。她回头去看，一道瘦小身影已从她身侧冲出塔门。

栖霜定睛一看，那竟是个与她年龄相仿的姑娘，面容虽被烟灰染黑，却掩不住眼中倔强。

“别放箭！”栖霜下意识出声阻拦，却见那姑娘刚冲出十步，便被两名缉影卫一左一右按跪在地。

“顾锁寒，你个无能鼠辈，只会对稚子妇孺下手！”被按住的姑娘突然叫骂起来，眼中燃烧着无尽仇恨。

顾锁寒眸光一寒，翻身下马，箭尖倏地指向那姑娘眉心，“林小姐好本事，能在往生塔的棺材里蛰伏数日。看来饿上几天，反倒让这张嘴更利了。不知诏狱烙铁贴上来时，还能不能如今日这般伶牙俐齿？”

顾锁寒？

缉影卫指挥使顾锁寒？

这三个字仿佛带着刺骨寒意，从栖霜脊背猛地窜上来。

这些年，她听过太多关于他的传闻。

坊间都道，顾锁寒办案最是诛心。他从不屑于苦犯人皮肉，只挑人软肋下手——稚子的一声啼哭，老母的一缕白发，都是他手中最利的刀。多少忠臣硬汉，在他面前都成了断脊之犬。

而此刻顾锁寒箭锋所指，更令栖霜明白，那些传闻怕是不假，这个看似清贵如玉的年轻权臣，骨子里就是个活阎王。

林秦素仍叫骂不止，“我父亲不过上书直言盐政弊端，就被构陷成贪腐之罪！顾锁寒！你手上染了那么多忠臣鲜血，我咒你夜夜难寐，怕那些枉死冤魂，入梦向你索命！”

“谢你惦记，本官倒是夜夜好眠，”顾锁寒面色不改，“林小姐可知，令尊在扬州私宅地窖里藏着的三万两盐税银，连封条都还未拆？那账簿上‘秦素嫁妆’四个字，写得可真是父女情深啊。”

“你扯谎！”林秦素字字铿锵，“我父亲向来两袖清风，连年节下属送的茶叶都要原封退回，岂会与你们这些蠹虫同流合污！”

顾锁寒冷笑一声，不急不躁，“本官不欲与你在此纠缠，待见到你父亲，我让人在你这漂亮脸蛋上划上几刀，不信他不吐我要的真言。给我带走！”

林秦素拼命挣扎间，发间银簪坠地，在青石板上滚出老远。

“顾大人，”栖霜突然冲出塔门，疾步上前，将林秦素护在身后，“此为佛门净地，不宜杀戮。”

“谢小姐？”顾锁寒表情大为惊讶，但片刻就反应过来，略一颔首，行了个不深不浅的礼，“下官没料想到今夜竟会在此地见到你，您这是……要包庇朝廷钦犯？”

“你竟认得我？”栖霜强自镇定，却在抬眸瞬间心头一凛。

月光下，顾锁寒一袭玄色劲装勾勒出挺拔身形。剑眉如刃，凤目含霜，本该是副极好的相貌，偏被那刀削般的下颌与紧抿的薄唇折去了三分风流，只余七分杀气。

“谢侯爷家明珠归府，满朝文武谁人不知？”顾锁寒俊美无俦的脸在火光下忽明忽暗，一时神鬼难辨，“只是下官没想到，这颗明珠今夜竟会滚到这佛门静地。大小姐可知，明珠沾血，可就卖不上价了。谢侯爷花了十六年才把您找回来，若是方才在下不小心伤了您，岂不是要被侯爷怪罪？”

“顾大人，您要抓的是林小姐父亲，与她何干？还请高抬贵手，放了无辜之人。”

顾锁寒步步逼近，“谢小姐，下官劝你莫要自误。若再横加阻拦，下官倒要问问侯爷，”他温热吐息拂过她耳垂，声音却冷得像冰，“您今夜擅闯火场，到底是为尽孝，还是……另有所图？”

“顾大人，”栖霜突然发难，以木簪抵上顾锁寒咽喉，“无罪之人怎能无辜受累？若今夜非要见血，不如先问问，我父亲许不许你动他刚认回来的女儿？”

顾锁寒左手格开她的手腕，右手已按住她后颈。这力道不轻不重的一按，竟与那夜被磷火血衣暗算时，黑衣人钳制她的动作如出一辙。

“谢小姐，你以为这点把戏，能威胁得了谁？”木簪坠地的脆响中，他捏住她下巴迫她抬头，“缉影卫办案，乃皇权特许。别说你爹的面子，就是陛下来了，今日这人，我也照拿不误！”

他一抬手，两名缉影卫就将林秦素架了起来。

“呸！少假惺惺了！” 林秦素被拖走前，死死盯着栖霜，通红双眼满是刻骨恨意，“你们谢家害了我爹，现在装什么好人？我宁可死在诏狱，也不要你谢家施舍的活路！”

栖霜僵立原地，耳边嗡嗡作响。夜风卷着木料的焦糊味扑面而来，她却只觉得浑身发冷。

这一刻，她终于明白——

谢栖霜这个身份，在某些人眼里，本身就是罪。

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禅房内，两支香烛在佛龛前静静燃烧，将栖霜影子投在素白墙壁上，晃晃悠悠，如水中浮萍。

栖霜手握地上捡回的银簪，静立在窗前，望向远处的往生塔。

通天大火已然扑灭，只余塔顶几缕青烟未散。围剿林秦素的缉影卫早已撤去，护国寺重新陷入死寂。偶有檐角铜铃被夜风摇动，如同幽魂叹息。

春杏一边整理被褥，嘴里一边絮絮叨叨，“您怎么能闯进那着火的塔里！若是出了什么事……”

栖霜收起那银簪，无奈道，“我这不是没事嘛。”

“……还有那个顾大人，奴婢听说他心狠手辣，对女子从不手下留情，您怎么能跟他对着干？奴婢方才被缉影卫挡在外面，光听着那个声音就差点吓死了！”

栖霜轻轻拍了拍春杏的手，“傻丫头，我这不是好好的？”

“大小姐！”春杏指着栖霜的裙摆惊叫了一声，“这是血吧？您受伤了是不是？”