宣阳候声音一沉：“郭将军此言何意？此女既入我朝疆土，便当遵循我朝礼法。她言行如此傲慢不臣，若四方人人效仿，我朝上国威仪何在！届时又当如何统御万邦！”

郭越麟抱拳朗声道：“侯爷所言甚是。”

“只是千灯节设立之初，太祖皇帝曾特许使节觐见可行本族之礼，以示我朝包容四海之胸襟。”

“眼下侯爷揪着这蛮女不放，似乎把太祖圣谕当成了一纸空谈。传出去，未免叫人笑话我朝，连这等容人之量都没有。”

郭越麟一副有理有据的模样，眼中笑意却未达眼底。

宣阳侯一时被他用太祖噎住话头，面色由红转青。他身后几位文官见状，纷纷出列声援：

“郭将军此言差矣！彼时番邦诸国诚心而来，我朝以礼优待，乃天经地义、仁德之政。”

“然而这夜刹族桀骜猖狂，屡犯事端。此一时非彼一时，岂能同一论处！”

“正是！况且这蛮女黑纱覆面，藏头露尾，其心叵测谁可保证！”

闻言，武官队列跨步站出几位将领，与文官针锋相对：

“你们这帮腐儒，可知边关将士埋骨多少，方换来今日诸多番邦的俯首称臣？”

“张口闭口拘泥旧事，怎么，是要撕破将士血战换来的太平，你们才满意吗？”

“就是。戴个面纱怎么了，难道我朝以纱遮面的闺阁女儿，都会掀翻天不成？”

两方朝臣在殿上宛如市井泼妇吵闹，争论不休。

“够了。”

一道沉肃声音从金銮高台传来。音量不轻不重，却足以令互呛的朝臣齐齐噤声。

宣阳侯和郭越麟冷冷对视一眼，碍于天子威严，恭敬退回班列，垂首不再多言。

延熙帝的目光缓缓扫过文武官员，落在静立殿阁中央的女人身上。“诸卿心系社稷，忧思拳拳，朕心甚慰。”

“不过，驭夷之道，如执千钧之秤，过刚则折，过柔则废。”

“阿舍兰祭司跋涉千里，献圣物护我朝国运昌隆而来，赤诚可鉴。”

“朕听闻，这些年来，夜刹族残部溃逃南疆瘴林深处，族中领地尽遭赤羽族吞占。”

“正好此次赤羽首领也亲来朝贡。”延熙帝含笑的面容倏地一凝，目光直刺阿舍兰，“朕可以从中斡旋，助你们一族重回故土，不再畏首躲藏。”

“前提是你们，无一人再有异心，惹出事端。”

“若有那天......”

延熙帝冷冷敲打阿舍兰道：“朕即便焚尽你们避居的南疆山林，也定诛灭你们全族。”

阿舍兰垂下眼皮，毫不犹豫躬身应是。只要族人安好，此生她已别无所求。

至于两方朝臣，见皇帝恩威并施发了话，自不敢再异议。

随着礼乐声起，礼官接过阿舍兰奉上的三件圣物。延熙帝微微颔首，殿上气氛为之一松。

王有福高唱一声礼成，紧接着便召了赤羽族使团觐见。

阿舍兰步出太极殿，迎面而来一队头顶赤红羽饰的勇士，昂首与她擦肩而过。

阿舍兰和为首的赤羽族首领赤烈狭路相逢。仇敌目光相接，眼神皆冰冷无比。

但碍于在景朝地盘上，不便交锋。两人只对视一眼，便收敛杀意，错身而过。

此时已近未时末。再过不久，日轮西垂，延熙帝便当率朝臣使团移驾上林苑。

奈何赤烈一进太极殿便大拍延熙帝马屁。什么“上国恩德如日月普照”，“赤羽部众永世不忘”的阿谀话，说的比一众朝臣恭维皇帝时还滑溜。

也不怪赤烈那般趋奉延熙帝。

他们赤羽族是和漠北三部角逐草原领地失败的流亡之族，生性剽悍却穷困潦倒。辗转多年流窜至南疆漠北交界地带，才得以安身喘息。

因为纳不上贡，赤羽族从未受景朝朝廷待见。

元和帝在时，甚至倒霉的，差点被同一地盘上的夜刹族惹事牵累，遭景朝军队顺带灭了。

幸好当时的六皇子景晏放了他们一条生路。

阖族免于战祸，赤烈已然感恩戴德不尽。哪想这六皇子登基后，竟源源不断赏赐精铁钱粮给他们。

只要他们想办法逼隐匿踪迹的夜刹族现身。

这等好事，形同天上掉馅饼，怎能不叫赤烈百般热情敬谢延熙帝？

口水滔滔陈情结束，他郑重奉上一只木匣。

匣中所献之物，景朝君臣早获悉大概，据说是天上地下绝无仅有的神兵利器。

然而，谁也没期待穷得叮当响的赤羽族能上贡什么稀世之宝。

他们要真有好东西，百八十年前藏着掖着干什么去了？怕是早献出来换实在的好处了。

朝臣们不以为意。

延熙帝倒显露出几分兴致。主要是迎来送往使节团，只有献宝环节聊以解乏。

可当赤烈打开匣子下一秒，延熙帝瞳孔骤缩，猛地攥紧龙椅扶手，神情剧变。

匣中红缎上呈放的金属器物，通体光黑，形似短铳。竟是一把不属于这个朝代的枪！