“世家所求，无非是名利二字。若王爷承诺，待旱情缓解后，奏请朝廷减免此地三年赋税，并刻碑立传，他们未必不肯让步。”

至于这奏请之人，非祝平安莫属。

他此行算作主动请命，无论事成与否，朝堂之上摄政王都不好难为他。且灾情后减免赋税，更是收复民心的大好时机，穆靖川求之不得。

穆景珩对他此番言论甚是满意，露出了有史以来，祝平安在他脸上看到的第一个真诚的笑容，“祝大人此计甚妙。”

他话锋一转，“只是祝大人作为副使提出如此良策，倒显得本王失职了，不免得心生惭愧……”

又在试探。

祝平安直直迎上他的目光，唇角微扬，“臣说过，此行是为朝廷分忧。旱情若不能解，你我回京难辞其咎。”

穆景珩定定看着他，似要透过那双含笑的眼睛看透他的真实意图。

良久，他收回视线，淡淡道：“既如此，明日便依计划行事。”

翌日两人简单用过早饭，便带着几名侍卫前往当地最大的世家。

赵氏在北地扎根百余年，田产遍布三郡，若能说服他们让出部分土地引水，旱情便能缓解大半。

赵氏家主赵衡早已在正厅等候，见穆景珩与祝平安联袂而来，眼中闪过瞬刹的诧异，但很快又恢复如常，恭敬迎上几步：“王爷、祝大人远道而来，有失远迎。”

穆景珩随意抬手示意不必多礼，开门见山道：“赵家主，本王此次前来，是为商讨引水之事。若能借赵氏田地开凿新渠，引水灌溉，旱情可解。”

赵衡沉吟片刻，捋了捋胡须，“王爷心系百姓，赵某自然尽力相助，只是……”

他顿了顿，目光在两人之间游移，“引水之事虽可协助，但水源难寻。北地干旱已久，地下水位极低，若要引水，需先找到新的水源。”

祝平安抻了口茶水，垂眼挡住眸中嘲讽的情绪。这赵衡分明是在推诿，北地虽旱，但并非无水，只是世家不愿轻易让出利益罢了。

穆景珩自然也明白，他神色未变，依旧温和道：“赵家主的意思是？”

赵衡没有立马回答，也端起茶盏，宽大的袖袍遮住半张脸，只露出双阴险的眼，正正注视着祝平安。

他心中一沉，看来这件事不可能简单解决了。

“若王爷能亲自入山寻得水源，赵某愿让出田地，助朝廷开渠引水。”赵衡笑道。

此话一说，余下两人便已明了。

赵衡恐已偏站于摄政王一派，当下所作所为，不过是穆靖川提前为他们布下的阻碍。

入山寻水是赤裸裸的的刁难。山中地势复杂，野兽出没，水源隐秘，寻常人难以寻得。

且在那样荒无人烟的地方……

穆靖川的真实目的已不加掩饰了。

他正欲开口，穆景珩却已应下：“好，本王便亲自入山一探。”

祝平安侧目看他，穆景珩神色平静，显然是去意已决，此事已无回转的余地，只得拱手：“臣随王爷一同前往。”

赵衡闻言倒是露出难以掩饰的诧异，随即笑道：“既如此，赵某便静候佳音。”

不用想穆靖川便是要在山内对穆景珩下手，明知他不会出什么危及生命的危险，但祝平安还是要舍命陪君子。

毕竟替人挡伤可是刷好感的最佳选择。

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祝平安稍加思忖，想来穆景珩不可能真的毫无准备就上去送人头，便摆摆手驳回了奸商莫名的好意。

登山注定跋涉，两人轻装简行，带着几名熟悉地形的当地百姓，朝山地北脉进发。

山路崎岖，越往深处走，植被便越发稀疏，脚下的土地干裂如龟壳，沟壑分明，踩上去还会发出轻微的碎裂声。

老农指着远处一座山峰道：“王爷，那座山后有一处山谷，早年曾有泉水涌出。只是近年干旱，泉水早已干涸，但若仔细寻找，或许还能发现地下水的踪迹。”

穆景珩点头，“带路吧。”

一行人攀爬至半山腰时，天色渐暗，山风骤起，卷起漫天沙尘。

祝平安眯起眼，抬手挡在面前，高声喊道：“王爷，风沙太大，不如先找个地方避一避？”

穆景珩回头看他，发丝被风吹得凌乱，飘飘扬扬掩住望过来的眉眼，祝平安只能看到那颜色浅淡的唇一张一合，“再坚持片刻。”

又往前走了不久，老农俯下身，指着斜下方一块凸出的巨石，招呼大家一同下去。

众人随他拐进巨石下的洞穴，挨个缩在里面，总算避开了风沙的侵袭。

祝平安拍拍身上的尘土，苦笑一声，“这北地的风沙，甚是不留情面，臣拜了文职还能落得个与武将相似的落魄模样。”

穆景珩被他这话惹得勾起唇角，“祝大人倒是风趣。”