冰冷的夜风像刀子，刮过沈知味裸露在外的皮肤。她抱着怀里仅剩的米袋和那把沉甸甸、用破布裹紧的玄铁刀，踉跄着冲出被浓烟和火光吞噬的小院，每一步都踩在泥泞里，深一脚浅一脚。身后，钱老八杀猪般的惨嚎和两个跟班惊恐的呼救声，混合着火焰吞噬柴草发出的噼啪爆响，撕扯着深秋黄昏的寂静。

她不敢回头。左腕的疤痕在身后冲天的火光映照下，那灼痛感变得前所未有的尖锐、清晰，仿佛那跳跃的橘红色火焰并非烧在别处，而是直接舔舐在她的皮肉上！每一次火舌的吞吐，都像是在她灵魂深处烙下新的印记。前世暖阁里摇曳的烛火幻象与眼前真实的冲天烈焰重叠、扭曲，几乎要将她的理智焚烧殆尽。

“咳咳，姐姐，等等我。”一个细弱、带着剧烈咳嗽的声音从后面传来。

沈知味猛地刹住脚步，心脏在胸腔里狂跳。她僵硬地转过身，只见那个叫元宝的小乞丐，正跌跌撞撞地从浓烟弥漫的院门口跑出来，小脸被熏得黢黑，只有那双眼睛，在夜色初临的昏暗中，亮得惊人，里面没有劫后余生的恐惧，反而闪烁着一种近乎执拗的、追随的光芒。

“你”沈知味喉咙干涩，一时不知该说什么。是这个孩子扔的柴草，彻底点燃了火，也间接救了她。可那间破柴房，她最后的栖身之所，连同昨夜捡到的那本《东京梦华录》残卷，此刻正化作冲天的火光和滚滚浓烟。

元宝跑到她身边，小手紧紧抓住她破旧衣角的下摆，仰着小脸，剧烈地喘息着，胸脯起伏不定。他什么也没说，只是用那双亮得惊人的眼睛看着她，带着无声的依赖和恳求。

身后院子里的哭喊和火焰的咆哮声愈发刺耳，隐约还传来附近邻居被惊动后嘈杂的议论和奔跑的脚步声。此地不可久留！沈知味压下心头的复杂情绪，看了一眼元宝抓住自己衣角的手，最终没有甩开。她深吸一口带着浓烈烟尘味的冰冷空气，哑声道：“走！”

她辨不清方向，只是凭着本能，朝着远离火光和人声的、更偏僻更黑暗的巷子深处踉跄奔去。元宝紧紧跟在她身后，小手死死攥着她的衣角，像只受惊的小兽，却又异常顽强。

不知跑了多久，直到身后的喧嚣彻底被甩开，四周只剩下死一般的寂静和浓得化不开的黑暗。她们终于在一处荒废的、只剩下半截断墙的破屋角落里停了下来。这里远离人烟，只有野草在寒风中瑟瑟发抖。

紧绷的神经骤然松弛，巨大的疲惫和脱力感如同潮水般席卷而来。沈知味靠着冰冷的断墙，身体不受控制地滑坐在地。怀里的米袋和刀沉重地压在腿上，带来一丝冰冷的真实感。左腕的灼痛在远离火焰后似乎缓和了些许，但依旧如影随形，闷闷地灼烤着神经。

“姐姐”元宝怯生生地蹲在她旁边，小声唤道。他小小的身体也在微微发抖，不知是冷的还是吓的。

沈知味没有应声。她闭上眼，试图平复狂乱的心跳和急促的喘息。然而，一波更猛烈的痛苦却毫无预兆地袭来！

“呃啊！”

她猛地弓起身子，双手死死抱住头颅！仿佛有一把烧红的钢锥，从她的太阳穴狠狠扎了进去，在颅骨里疯狂搅动！尖锐的、撕裂般的剧痛瞬间淹没了所有感官！视野里一片血红，无数混乱的碎片在脑海中疯狂闪现。青玉勺搅动的血色羹汤、女人脖颈上青紫的指痕、钱老八狰狞扑来的面孔、跳跃的火焰，所有的恐惧、绝望、血腥味混杂在一起，如同沸腾的岩浆，在她的大脑里横冲直撞！

“呕！”

剧烈的头痛引发了强烈的恶心感。她猛地侧过身，对着旁边的杂草丛，剧烈地干呕起来。胃里早已空空如也，只有酸涩灼热的胆汁和胃液混合着唾液，一股股地涌上喉咙，灼烧着食道，带来火辣辣的痛楚。她吐得浑身痉挛，额头抵着冰冷潮湿的泥地，冷汗如同溪流般从额角、鬓边滑落，瞬间浸透了单薄的衣衫。

“姐姐！姐姐你怎么了？”元宝被这突如其来的变故吓坏了，小脸煞白，焦急地摇晃着她的胳膊，声音里带着哭腔。

头痛和呕吐如同酷刑，持续了仿佛一个世纪那么漫长。当那阵撕心裂肺的绞痛终于如潮水般缓缓退去时，沈知味已经虚脱得如同刚从水里捞出来，浑身冰冷，只剩下微弱的喘息。左腕的疤痕此刻反而显得“安静”了许多，但那闷烧般的灼痛依旧存在，提醒着她刚才的痛苦并非幻觉。

这该死的“味觉”通灵！每一次触发，无论是血腥记忆还是死亡回响，竟都要以如此酷刑般的头痛和呕吐作为代价！

她无力地瘫软在冰冷的泥地上，急促地喘息着，每一次呼吸都牵扯着胸腔和喉咙的刺痛。元宝跪在她身边，小手无措地替她擦着额头的冷汗，冰凉的小手触碰到她滚烫的皮肤。

“水”沈知味从齿缝里艰难地挤出嘶哑的声音，喉咙干得如同被砂纸磨过。

元宝愣了一下，随即像得到了指令，立刻爬起来：“姐姐你等着！”他瘦小的身影迅速消失在断墙后的黑暗里。

沈知味蜷缩在冰冷的角落，意识在虚脱的边缘浮沉。不知过了多久，元宝气喘吁吁地跑了回来，手里小心翼翼地捧着一个用大树叶卷成的粗糙“杯子”，里面盛着一点浑浊的井水。

“姐姐，水”他将树叶杯递到沈知味唇边。

冰冷浑浊的井水滑过灼痛的喉咙，带来一丝短暂的清凉和慰藉。沈知味贪婪地小口啜饮着，感觉干涸的喉咙和烧灼的胃部终于得到了一点缓解。她靠在断墙上，闭着眼，努力调息。头痛的余韵还在脑中嗡嗡作响，身体依旧虚弱不堪。

必须想办法缓解这反噬！否则下一次触发通灵，她可能直接痛死过去！

她强撑着坐直身体，目光扫过自己带来的那点可怜的家当。米袋、盐块、玄铁刀，还有那个装着几个硬邦邦杂面饼子的破布包。她解开布包，拿出一个饼子。饼子又冷又硬，像块石头。

“元宝，”她的声音依旧嘶哑，“去找找，有没有野姜？或者带点甜味的东西？草根也行。”

元宝用力点点头，再次像个小炮弹一样冲进了黑暗里。这孩子似乎对这片荒地的犄角旮旯异常熟悉。

沈知味则拿起那块冰冷的杂面饼，用尽力气掰下一小块，塞进嘴里，用唾液慢慢濡湿，艰难地咀嚼着。粗糙的麸皮刮擦着口腔和食道，带来细微的刺痛，但至少能补充一点体力。她一边机械地咀嚼，一边借着远处汴京城方向透来的微弱天光，审视着怀里的玄铁刀。

破布被解开，沉黯的刀身在昏暗光线下几乎不反光，只有那靠近刀柄处錾刻的“天圣三年虹桥张氏”铭文，透着一股沉甸甸的古意和神秘。她冰凉的手指缓缓抚过冰冷的刀身，指腹下那层厚茧与刀柄的凹痕契合无比。这刀真的只是“爹留下的旧厨刀”吗？天圣三年，仁宗朝，虹桥。

纷乱的思绪被元宝的脚步声打断。他跑得小脸红扑扑，虽然依旧沾着泥灰，但手里却宝贝似的捧着几样东西：一小块带着新鲜泥土、表皮粗糙的姜块，几根细长的、带着甜香气的茅草根，甚至还有一小块不知从哪里弄来的、颜色浑浊、带着杂质的土蜂蜜！这在西郊贫民窟，简直是奢侈品！

“姐姐！给！”元宝献宝似的把东西递过来，眼睛亮晶晶的。

沈知味心头微暖，接过东西。她先用玄铁刀小心地刮去姜块上的泥土，削下几片薄薄的姜片。又拿起那几根茅草根，用刀背拍扁，挤出里面微甜的汁液，滴落在姜片上。最后，小心地刮下一点浑浊的土蜂蜜，均匀地涂抹在姜片上。

没有器皿，她只能将这片混合了姜汁、草根甜汁和蜂蜜的“药片”，小心翼翼地含入口中。

辛辣！强烈的姜辣味瞬间在口腔里炸开，刺激得她眼泪几乎要涌出来。紧接着，是茅草根那股带着泥土气息的、原始的微甜，以及蜂蜜黏稠的、略显粗糙的甜腻感。几种滋味在口中混合、冲撞，辛辣过后，一股奇异的暖流顺着喉咙缓缓滑下，所过之处，那翻江倒海的恶心感和火烧火燎的灼痛似乎真的被稍稍抚平了些许。虽然头痛的余韵依旧顽固地盘踞在脑海深处，但至少那种撕心裂肺的呕吐感被暂时压制了下去。

沈知味长长地、缓慢地吁出一口带着辛辣甜香的气息。她靠在冰冷的断墙上，闭着眼，感受着口中那奇异的滋味和身体里微弱却真实的暖意。左腕的灼痛似乎也在这股暖流的安抚下，变得不那么尖锐。

元宝安静地蹲在她旁边，小小的身体蜷缩着，像只找到依靠的雏鸟。远处，那场火灾引发的喧嚣似乎已经平息，只有风声在断壁残垣间呜咽。

天，彻底黑透了。寒意更甚，如同冰冷的潮水，从四面八方渗透过来，浸透单薄的衣衫，直刺骨髓。没有栖身之所，没有火，只有冰冷的断墙和刺骨的寒风。