“父亲为何如此推测？”

“那日施粥时，明明三殿下与他的侍卫就在附近，却只是看着那些流民打砸粥铺不顾，直到差点伤到丞相长女时才紧急上前制止，这样做派，于情于理都实属不该。”

说到这里，方成举顺了顺胡鬓，像是思考过一番:“现在想来，三殿下在一旁气定神闲的做派，倒像是盼着发生些事情一般。”

“莫不是他们的策略？”方明川皱起眉头，抬眼看向对方。

“或许只是多虑，毕竟粮米回归常值，也是因为朝廷从各州县调送的物资抵达江都的缘故。”

方成举饮了一口新沏的茶水，淡然道:“自物价回归之后，江都陆续有富商彻底破产，好几位已经自寻短见，悬梁自尽了。”

他说的并不完全，实际上秦丞相与冀亲王突然驱驰回江都，将那些尸位素餐捞尽油水的官员全部撤换，严重者也已全部打入大牢，暂待审判。

可令方成举不解的是，他作为江都知县被洪实等人于官场架空，关入地牢数日迫害，可背后指使者只让洪实等人话事，自己却隐于背后密而不发，神龙不见尾。

以至于方成举虽被私押，但此事背后究竟牵扯到几人，他自己知道的也并不真切。

可这些从长安来的大人们，却犹如掌握了清单一样明晰，具体到哪些事情都能说的头头是道，甚至能够直接点名道姓，将其中重罪者押送京城刑部大牢，以备日后亲自审问。

自那之后，江都最大富商一夕破产悬梁自尽，其他富商有的自尽，有的变卖家产还款，剩下些小的也已是苟延残喘，难有翻盘之机。

——不出半月，江都就已经被这些人犁庭扫穴，重焕生机。

见父亲在椅上思索良久，方明川的目光挪向窗外，院内几棵柳树丝丝垂条绿意盎然，正在随风摇曳，映射出太阳的光亮。

今日也是个好天气。

他忍不住笑出声来。

“怎么了？”方成举问道。

“没什么。”方明川掀开书本新页，轻轻拂过上面的落墨:“只是觉得，父亲您说的很对，她的确相当聪慧机敏。”

那日月见草丛中萤火点点，他却对她说恨，恨这世道不公，恨这天地间空无王法。

恨白日太过黑暗，连月光都无故缺席。

秦怀月看着他不做言语，她抖了抖手上残存的萤光粉末，突然抱住了自己。

对方直截了当的行径令方明川羞愧难当，他有一瞬间的挣扎，正欲要将秦怀月推开的时候，她却悄悄在身旁耳语。

“我会用功读书，你也好好努力。”

山石障壁于此处形成小小空间，远处的潺潺落水与虫鸣逐渐远去，只有她的声音在寂静夜晚回响。

身体泛起奇异的反应，分不清是耳痒，还是心痒。

“或许我们的身躯于星月间太过渺小，但事在人为，只要愿意向上走，一路走到朝堂之上，决策之间，兴许就有转圜的余地。”

“你为什么如此笃定？”方明川轻声问。

“因为——道路是曲折的，前途是光明的，推动事物向前发展，总会有所改变的。”

秦怀月松开他，朝他露出笑容:“你愿不愿意信我？”

他算不得太理解她的话，只是看着她的笑顿了顿:“好。”

“那说好了，我们在那里约定。”

方明川从袖口拿出一道圈环，两支嫩柳交缠环绕衔住始终，有迸发的新叶从结节处伸展，送她此物是他思索过许久的事情。

“这个给你。”

“好精致的柳环。”秦怀月抚摸着上面细嫩的柳叶叹道:“你手不方便，应该花了不少时间来编吧？”

方明川并没有回答她，而是悄悄挪开视线:“只是感谢你那天送我的糕点。”

看着秦怀月并未多想开心试戴的样子，方明川默了默，她并没有质疑这理由的合理性，想来也就不曾窥探到这颗压抑的私心。

“柳”，通“留”。是希望她能留下，哪怕只有片刻停留。

可她出身长安，是丞相贵女，是三皇子都为之陪护的人，怎么可能会因为区区一段偶遇，就愿意为他作出停留？

他注定只能是她人生的过客，一段并不惊心动魄故事里的路人，一处她终究会忘记的“举手之劳”，未来的某天他就会被她遗忘在记忆的角落，蒙满时间的灰尘，甚至都无法成为她故事里的一句注解。

他不甘心。

从自己在泥泞污水中睁开双眼，滂泼血雾里她的面容跃入眼帘的时候，他就知道自己的一生，注定被定轨在了这个位置。

弓箭一旦离弦只会射向既定的远方，她是他此生唯一要抵达的方向。

——哪怕穷尽一生。