孟青梧唇边浮起一丝无奈的笑：“怎会没想过？只是开一家糕点铺子，谈何容易。”

心中积压太多话语，未捋顺便欲倾倒而出。

自离家以来，她遇到的事竟还未与人细说过。柳儿姐姐她们各有各的不顺心，不必用言语就能懂得她的不易，何必说了惹大家伤心？

此刻来了兴致，她抬手指向熙攘的街巷。

“昭儿不妨瞧瞧，这样热闹的街市上，从掌柜到店小二无一例外都是男子，可知为何？”

陈沅兮当真沉下心来思索，郎中抓药，想要药到病除，便要找到症结所在，要解决女子处境，亦是如此。

从母妃到和顺公主再到自身，她所见的许多女子，地位看似高于寻常女子乃至男子，可终究无法掌握自己的命运。

要说读书习字，皇室女子与一些官家小姐也是被允许的。

只可惜习得的一身本领只能用于后宅，从前有宫女拼死护主，荣誉、封赏却被给予了她的家族，她的父亲、兄弟，被恩准出宫嫁人后，又带到了夫家。

女子所拥有的，似乎寥寥无几；被允许争夺，更是微乎其微，那“宽容大度”的美名，倒成了束缚她们的沉沉枷锁。

见她久未言语，孟青梧念及她出身小商户，恐怕未得机会跟夫子学习，一时半会想不明白其中缘由也无可厚非，便耐心解释道：

“户籍制度虽不严苛，像你我属于‘逃户’，也无人将我们抓走。可若想盘间铺子，需要向官府提供户籍信息，而女子未嫁从父，婚后从夫、夫死从子，实在没人，也要找个兄弟或侄子，出五服的亲戚也能占了她的财产和房屋。于是我们经营商铺一没本金、二无独立户籍得不到官府认可、三易被族里男丁侵占，富贵人家的夫人手里不管有多少商铺，也最多听个钱响，哪里轮得到她插手？那些掌柜不知从中抽了多少油水，末了那房契地契，还要被归给夫家。”

走过小半条街，孟青梧方将这一席话一口气道尽，初时语调尚缓，声量亦低，旁人只道是姐妹私语。随着她眼神愈渐灼亮，语气愈发激昂，引得旁人不时侧目。待激动的情绪稍平，她面露怯意，将陈沅兮拉到了路旁一馄饨摊坐下。

“周娘子，来两碗馄饨！”

时辰尚早，食客不多。

孟青梧放下手里大大小小的布袋，惊魂未定的拍拍胸脯，“你也不制止我，叫有心人听去，要说我是那蛊惑人心的妖孽了。”

“好嘞！”周娘子夹一筷子馅放在面皮上，两手一掐，一个白胖胖、圆滚滚的小馄饨就包好了，包够一碗的量，将碗扬起，全部倒进了沸腾的面汤里，翻滚几下，捞起，加两勺汤，一碗飘香的馄饨就做好了。

周娘子以肘轻捣身旁打盹的丈夫，那人不情不愿的趿着鞋，慢吞吞将碗端至两人桌上。

“慢点吃，小心烫着。”周娘子不忘叮嘱。

看得出神，陈沅兮一时忘了答孟青梧的话，碗放在桌上的闷响让她回过神来，将馄饨推到孟青梧面前，陪笑道：“姐姐一番话如醍醐灌顶，细细品味才解其中缘由，哪还有功夫关心旁的事？”

“你心里知道便好，莫要声张，这些我本不该说的。”

看着碗里漂浮的小馄饨，香气溢满鼻腔，孟青梧有些懊悔一时口快，这些她自己想想就罢了，何必拉旁人下水，让她徒增烦恼。

“多亏了姐姐，至少我不必再受蒙骗。”陈沅兮甜笑着，目光诚挚的望向孟青梧。

她的那碗馄饨也被端了上来，沿着碗沿小口吹气，腾腾热气被吹到了孟青梧的方向，烫的她眼里氤氲着水雾。

“不知赵掌柜是如何开的这家茶馆？”

户籍制度在方方面面制约着女子，想要改变既繁琐又艰难，先从哪撕开这个口子，还要借鉴现成的例子。

孟青梧揉揉眼睛，乐意为她解答疑惑，“阿嬷是少有的女户，无儿、夫家无近支兄弟叔伯，娘家更是人丁凋零。丈夫亡故后，她又曾立誓再不嫁人，才被官府应允独立女户，称作‘节妇户’。”

“夫死不嫁的妇人有许多，想来这样的‘节妇户’也有不少。”

小馄饨在舌尖滚动，陈沅兮微微张嘴，往外哈气，待凉的差不多，才咬开，馄饨馅里肉不多，香味却很浓郁。

“是了，只是“节妇户”的财产也几乎由宗族代为管理，阿嬷是其中极为特别的一个，东西少，脾气不好嘴又厉害，便没人做些出力不讨好的事招惹她，就算这样，能盘下这间茶馆也不容易，看窄巷拐角处这种位置，就知是别人不要的才轮到她。”

说到此，想起赵金姑对陈沅兮算不上和善，孟青梧有心为她说话，宽慰道，“或许阿嬷常说话带刺，可她能收留我们这些女子，已经很不容易，入不敷出也并不是随口一说。”

陈沅兮点头又摇头，“我知她不易，感谢还来不及，怎会怪她。”

一碗馄饨见底，周娘子一直未歇手，瞧着坐在旁边的懒汉，孟青梧想到从前的一桩事，捞着碗里的面叶，晦声道：“我在良国也曾支过摊子，差点没饿死在那。”