鄢都城外，山崖顶。

天色渐暗，阴云如幕，黑沉沉地压在天际。

远处传来闷雷的呜咽，似有若无，山顶起了风，掠过荒草，卷起些许潮湿的土腥气，一场雨就要来了。

慕笙清屈膝跪坐在坟前，脚边放着一小坛酒，衣摆染上了泥土也浑然不觉，他伸手拂去对面墓碑上的积尘，露出斑驳的刻字——

先妣慕倾竹之墓。

“娘，孩儿不孝……”他嗓音低哑，指尖在碑身的刻痕上反复摩挲，“没能常来看您。”

当年慕倾竹病逝深宫，慕笙清冒险偷偷带离其尸身，由慕呈肆送回东云安葬，又因那个永不入鄢都的誓言，只将慕倾竹葬在城外孤峰之上，这里能俯瞰鄢都城的全貌。

地势开阔，低矮的群山如匍匐的兽脊，拱卫着广袤平原，鄢都城镇遍布此地，立于高处时，中心皇城一览无余，宫闱楼阁鳞次栉比，层叠错落，巍峨而壮观。

此处可将一切尽收眼底，慕倾竹尚在闺中时，向往自由与不羁，生前常言：“人这一生，无论身在何地，若能随时望见家乡，便是圆满。”

现今这座孤坟，正对着她永远回不去的鄢都。

“娘，孩儿有了喜欢的人……”

慕笙清的额角轻轻贴在冰冷的墓碑上，凤眸微敛，遮掩悲楚，露出一丝孺慕之色，像是尚且年幼，伏在慕倾竹的膝头，絮絮叨叨同娘亲闲聊家长里短，讲述云游时发生的趣事。

“您以前说，若遇真心喜爱之人，便将此玉赠予他，但孩儿命不久矣，不能与之相守，所以玉佩我交还给舅舅，娘亲离家多年，也该回去看看，希望您莫怪我自作主张。”

四年时间流逝飞快，他都快忘了娘亲是何模样，见过慕倾竹的人，皆道他的相貌肖似其母，可他不以为然，娘亲总是笑着的，眉目间温柔又傲气，比宫里最美的牡丹花还要耀眼夺目。

她经常抚着幼子的额心，说：“娘的小钰儿啊，合该是那九天上的大鹏鸟，金翅垂云，扶摇千里，不沾这尘世的半点泥泞，什么人心鬼蜮，什么世道艰难，都莫要入你的眼，只管往那最高处飞，往最自在处去，逍遥安康地活着，平安喜乐，就是娘最大的心愿。”

可是啊，她的期许与祝愿，他似乎一个都没完成。

一滴泪无声滑落，没入坟前的黄土。

崖顶的风愈渐凛冽，骤雨将至，慕笙清揭开酒坛封口，把酒水倾洒于墓前，他恭恭敬敬地跪下，以额触地，郑重地叩首四次。

“娘，孩儿要走了。”他的声音很轻，却字字清晰，“往后……怕是再难来看您了。”

“您在下面也要照顾好自己，若是得闲，给师父托个梦罢？问问他去哪潇洒了，这么久也没个音信。”

“还有啊……”他顿了顿，长睫垂下，掩住眼底涌动的情绪，“倘若您在天有灵，便保佑那人事事顺遂，所愿皆得偿。”

“他有个好听的名字——”

山风静默了一瞬。

“叫楼遥槿。”

声线清冷饱含惆怅，很轻，很慢，被风声吞没，悄悄地传向云雨山川。

白衣身影离去后，雨幕倾泻如织，氤氲水汽中，洗尽墓碑表面的尘埃，顿时焕然一新，风声、雨声，荡起层层波澜，回旋于山巅，如同来自远方的呢喃应答。

……

夜半三更，暴雨倾盆，狂风大作，夜空中接二连三打过闪电，亮如白昼，雷鸣声一片轰然，犹如一条条银蛇在翻涌的云间诡谲乱窜。

鄢都外一处荒村里，仅存的几间茅屋在风中摇摇欲坠。其中最大的一间屋内，几十名黑衣人单膝跪地，高位上坐着一名同样围裹严密的黑袍人，在场者黑巾蒙面，后背及衣袖皆绣有鱼身鸟翅的蠃鱼图案。

“主人，东云锦衣卫已察觉我们的存在，这处'香堂'怕是不稳了。”最前的刺客禀报道：“可要按'鱼沉'的章程办？”

“慌什么。”黑袍人指尖有节奏地轻叩椅臂，挥手让他退下，“如今东云瘟疫四起，别说鄢都之中还有内鬼，锦衣卫定然自顾不暇——”

话音戛然而止。

“嗬……”方才说话的刺客刚退后三步，转身又走了两步，突然抽搐着栽倒，接着眼角、口鼻、耳垂等处黑血流出，顷刻没了声息。

“怎么回事？！”

屋内刺客齐齐拔剑，提防四周，一股很淡几乎闻不到的暗香流动众人之间，且味道逐渐加重，待他们反应过来，皮肤青筋中呈现黑紫色，好似一根颀长的线扎入毛囊，渗进骨骼，直抵咽喉，瞬息夺人性命。

“呜……噗……有毒……”

刺客们疯狂抓挠手臂黑线，表皮抠出了血，皮肉被指甲撕开，露出底下发黑的筋肉，剑器噼里啪啦摔了一地，场面乱成一团，几息间，除了黑袍人和几名尚能坚持的刺客，地上的尸首粗略已有十余具。

具具死状惨烈，手臂处血痕黑紫狰狞，黑血浸透衣衫，有些触目惊心，偏偏屋内异香浓烈，让人心生古怪骇然。

“阁下突袭何不露面，好歹让我等死个明白？”

黑袍人捂住渗血的鼻腔，声音闷沉，眼神警惕，但他的情况也没好到哪里去，黑线已至脖颈。

其身侧的刺客将他护在中间，有人问：“主人，会不会是锦衣卫？”

此话刚落，“咣当”一声，小屋倏地门户大开，暴烈的雨势瞬间刮了进来，风雨交加，溅在脸上，宛若沙石滚过，连黑巾也遮不住痛意。

“轰隆隆——”

森白闪电声势浩大，光影交错间，一袭白影仿佛厉鬼降临，立在凶猛阴湿的雨夜中。斗笠边缘坠下雨帘，微抬之际，隐约可见半张苍白的脸，在冷光中忽明忽暗。

慕笙清戴着斗笠和蓑衣，白袍下摆沾满泥泞，自他脚底、身后，其他屋舍处蜿蜒开几滩血水，迅速向周围流淌汇聚，在雨水中晕开刺目的红。

雨滴哗啦啦地坠在斗笠边沿，他抬起头，雨幕之下电光一亮，暴露阴影里的凤眸，眼中尽显杀伐。

屋里异香被风卷散，残余的刺客刚要动手，黑袍人伸手制止，语气异常恭顺：“摄政王殿下亲临，有失远迎。”

他哑声问道：“'蠃鱼'与殿下素无仇怨，何以……”

“是吗？”慕笙清踏入小屋，眼神锁定黑袍人，客客气气开口：“听闻'蠃鱼'规令严苛，能统领一整个村庄的刺客，阁下想必实力斐然，在下手无寸铁，用点毒望各位见谅。”

客套话说完了，慕笙清冷下脸，嗓音漠然，他取下斗笠，眉眼如淬冰霜，让人心底无端生寒，不容置喙地一字一顿道：“现在，我问，你答。”

“建武三十九年七月，你们在西离边境截杀的十七人，他们是谁？”

“呃……”黑袍人犹疑不定，主上早有严令，各国蠃鱼暗探若遇摄政王，万事皆可退让，除却虞城之事。

先前底下人不晓实情，接了杀慕神医的单子，主上得知后，斥责他御下不严，直接赏了三十鞭。

“同年八月，在东云鬼雁壑附近，死去的一家五口，他们是谁？”

“以及十月，东云境内的白芦渡，沉船溺毙的二十六人，他们又是谁？”

“不知道？”慕笙清面无表情，“还是不敢说？”

“那我来说，他们都是虞城大火里逃出来的活口，而今，皆成了你们剑下的亡魂。”

黑袍人捏紧衣侧的剑柄，眼神不善，他答道：“殿下说得不错。”

“既如此，最后一个问题。”

“当年虞城城主方兴同的去向，我知道你们有，给我。”

“这……”他犹豫了下，汗颜道，“殿下若是想要他性命，'蠃鱼'可以代劳……”

“嘭咚”几声，他身侧的刺客喉管中针，接连倒地，腥臭粘腻的血呲到他下颌，等他回神时，慕笙清已经到了跟前。