她想了想，觉得自己在塞北纵横多年，连烈马都驯得服帖，这小小的蹴鞠，又岂在话下？

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朱家军溃败的消息，三日后才传回帝京。

金銮殿上，嘉帝高踞宝座，阴鸷的目光扫过殿下神色各异的群臣，整张脸仿佛笼罩着一层寒霜。

“你，”他抬手，指向跪在地上浑身血污的传信兵，声音冷得像冰，“说清楚，究竟怎么回事？”

“回，回陛下”传信兵声音颤抖，“我军按大将军指令追击北戎残敌，不料却掉入敌人的包围圈，大将军身中冷箭下落不明，虞少将军也不见了踪影。”

“好一个下落不明！” 嘉帝勃然暴怒，一掌狠狠拍在御案上，震得满殿皆惊，“堂堂主帅，活生生一个人，就这么凭空消失了？连虞令周也不见了？”

“怕是并非没了踪影，而是投了北戎吧。”一名官员瞥了李恒一眼，语带讥讽地出言。

“父皇！”李端急声道，“儿臣以为此事必有蹊跷，朱老将军为大胤鞠躬尽瘁，绝无叛国通敌之理！”

“哼！”嘉帝怒极反笑，眼中寒芒慑人，“此次战役的布防图，只有朕和朱恪知道。太子，你言下之意，莫非是朕将这布防图送给了北戎？”

十万大军折损过半的惨状仿佛就在眼前，让嘉帝怒不可遏。

“大哥如此为朱老将军说话，怕这通敌叛国的事也有你一份吧？ ”李恒站在一边，不紧不慢道。

李端猛地转头，对着李恒冷冷道：“心瞎之人，看什么自然都是瞎的！”

“陛下，”前列的孙太尉忽然出列躬身，向御座方向一揖，斟酌着措辞道，“老臣斗胆以为，当务之急是寻得朱老将军与虞将军下落。待寻得二人，再行定夺也不迟。”

孙太尉竟然会为自己说话，李端觉得太阳简直是打西边出来了，自从李宝珠与孙瓒和离后，孙太尉与他简直是水火不容，可如今竟然站到了他这一边？

嘉帝看着孙太尉，稍微冷静了些，沉声道：“找，掘地三尺也要把人找出来，活要见人，死要见尸！”

一场盛怒耗尽了嘉帝所有的气力，他疲惫地挥了挥手，对着众人说道：“其余人等退下，太子留下，朕有话单独和你说。”

待殿内重归寂静，嘉帝的目光沉沉压在李端身上，一字一句冰冷如铁：“若朱恪真的成了叛臣，这太子妃的位置朱秀妍便坐不得了，你必须与她和离。”

“儿臣不信朱老将军会背叛大胤，”李端迎上嘉帝的目光，斩钉截铁道，“更绝无可能与太子妃和离，儿臣一生一世只要朱秀妍一人！”

“简直荒唐！”嘉帝厉声斥断。

李端眼底掠过一丝讥诮，反问道：“儿臣若休弃太子妃，试问这东宫正位除了朱秀妍，谁能配得上？”

“此事，朕已替你筹谋。”嘉帝自御案上取过一幅卷轴，徐徐展开，“这是孙太尉的小女儿孙幼薇，此女容色姝丽，品性端方，与你最是合适不过。”

李端眼风扫过画像，心头蓦地一震，那画中女子竟是她当日在庙会错认之人。

难怪方才孙太尉出言相护，原来竟存了送女儿入主东宫的心思，还真是个能屈能伸的老匹夫啊。

看着嘉帝的脸，李端突然觉得一阵荒谬，他将那画卷扔到一边，冷笑一声：“父亲还真是不要脸啊，当初求着朱老将军将女儿嫁入东宫，如今扳倒了钱家，转头又要将儿子许给孙家？”

画卷擦过嘉帝衣袍，无声落在他脚边。嘉帝骤然抬眼，“朕不都是为了你么？”

“为了我？”李端觉得好笑极了，他指着嘉帝怒道：“要真是这样，父皇不如好好彻查下母后当年的死因！”

“塞北大败，朝堂动荡不安，朕不可能大费周章去翻那些陈年旧账。”嘉帝想也未想，斩钉截铁截拒绝。

“呵，”李端骤然抬眼，眼底寒光乍现，“父亲没有功夫去查清自己发妻的死因，偏生有闲暇来管我东宫的后宅？”

“端儿，朕坐在这个位置身不由己，你要像你弟弟一样变得懂事些。”嘉帝想起李恒对钱家的态度，语重心长地劝道，“有些人失去了价值，你就必须要学会舍弃，有舍，方才有得。”

“看来孤与父皇理解的舍与得并不一样，如果没有别的事，儿臣先走了。”

嘉帝看着李端越走越远的背影，脸色冷了下来。

“杨秉礼！”他猛地转向身后垂手侍立的大太监，声音里压着雷霆之怒，“朕的这个儿子太过天真，哪里还有半分储君该有的样子！”

“太子殿下心性淳厚。”杨秉礼慌忙用袖口擦了擦额角沁出的冷汗，躬着身子应和道。

“他对朱秀妍太过执着，皇家最不需要的就是痴情人。什么一生一世一双人？朕看他简直是鬼迷心窍！”嘉帝重重吐出一口浊气，冷声吩咐道，“去，挑两个颜色顶尖懂规矩的宫女，调教几日给朕送到东宫去！”

他倒是要看看，李端所谓的情谊，在软玉温香前能坚贞到几时？