厄尼的出现和桃乐丝的安排，巧妙地将「富人」的商业问责暂时分隔开来。

潘塔罗涅挑了挑眉，似乎对桃乐丝的反应速度有些意外，但也并未反对。他优雅地起身，对「博士」点了点头：“那么，多托雷，我先去处理一些‘俗务’。” 便跟着厄尼离开了会客室。

现在，房间里只剩下桃乐丝和「博士」。

多托雷的目光重新落在桃乐丝身上，那目光仿佛在解剖，在分析。“你很擅长分配任务，新伯爵。”他的声音依旧平淡，“那么，我的实验体在哪里？她最后的记录是服务于洛佩斯庄园，之后便失去了有效追踪。告诉我她的下落。”

桃乐丝感受到一股无形的压力，那是属于顶尖学者和疯狂研究者混合的、对目标物绝对掌控欲带来的压迫感。她挺直背脊，毫不回避地迎向那面具下的视线。

“梵妮佳小姐确实曾是我养父的雇员。”桃乐丝选择着措辞，语气清晰而谨慎，“但她的雇佣合同是定期契约，早已到期。合同终止后，她便离开了庄园，去追求她自己的生活。这是合乎枫丹劳动法的正常行为。”

她没有说谎，梵妮佳合同到期离开是事实。但她巧妙地模糊了时间点和梵妮佳可能的去向，也没有透露任何关于梵妮佳去了哪里，找到了谁的具体信息。

“离开？”多托雷向前走了一步，离桃乐丝更近了些，那种非人的压迫感更强了，“去了哪里？她的身体数据、元素反应记录、乃至血脉特性，都是极其珍贵的研究样本。‘放野观察’阶段已经结束，她必须回到实验室。”

“博士大人，”桃乐丝的声音冷了下来，带上了一丝属于领主和维护者的强硬，“梵妮佳小姐拥有枫丹合法居民身份，她有权决定自己的去向。合同终止后，她与洛佩斯庄园已无瓜葛，我无权，也无义务追踪一位前雇员的私人行程。”

多托雷沉默了片刻，面具下的目光锐利如手术刀，仿佛在评估桃乐丝话语的真实性，以及她的决心。他能感觉到，这位新任伯爵在刻意隐瞒，并且态度坚决。

“合法居民？”他低语，像是听到了什么有趣但荒谬的词语，“在进化的真理面前，这些概念毫无意义。她身上流淌的血脉…远比这些渺小的个人意志重要。”

他没有得到想要的答案，但似乎也并不急于立刻用强。他深深地看了桃乐丝一眼，那眼神仿佛已经将她记入某个待观察的档案。

“看来，你选择了一条不太明智的道路，伯爵小姐。”多托雷转身，走向门口，“不过，实验体的回收，是迟早的事。希望下次见面时，你能有更‘清晰’的记忆。”

他没有道别，身影如同融入阴影般消失在门外。

另一边，隐约传来厄尼与「富人」潘塔罗涅讨价还价的平稳声音，似乎关于债务重组、未来有限度的合法贸易担保等议题正在被激烈讨论。

桃乐丝独自站在空旷的会客室中，阳光依旧明亮，她却感到一阵寒意。

博士的威胁，清晰而直接。他绝不会轻易放弃梵妮佳。

保护同伴的誓言，与愚人众顶级执行官的阴影，此刻重重地压在了她的肩上。她需要立刻做出安排，必须警告远在璃月的梵妮佳，同时，也要做好应对博士可能采取的任何手段的准备。