洛佩斯庄园的书房，新旧交替的气息尚未完全融合。桃乐丝正在审阅一份关于庄园西南角那片葡萄园改造为观赏花园的初步计划，午后的阳光透过新换的、更透亮的玻璃窗，洒在桌面上。

然而，这份宁静被骤然打破。

兰斯洛特几乎是无声地推门而入，一向冷静自持的脸上带着罕见的凝重，他快步走到桌前，声音压得极低：“桃乐丝，有两位…‘客人’到了。没有预约，直接出现在前厅。”

桃乐丝托腮望向兰斯洛特那张阴云密布的脸：“看你这样子，那两位客人来者不善啊。”

兰斯洛特的神情并没有因桃乐丝的打趣而平静多少：“是愚人众的执行官——「富人」潘塔罗涅，和「博士」多托雷。”

桃乐丝翻阅文件的手指停住了。阳光似乎也冷了几分。

“请他们到主会客室。”她合上计划书，神情迅速恢复沉静，“另外，让厄尼立刻过来。”

主会客室比书房更加宽敞华丽，却也更加空旷冰冷。当桃乐丝步入时，两位风格迥异的执行官已经等在那里。

「富人」潘塔罗涅坐在一张高背椅上，一身剪裁完美、用料奢华的至冬风格礼服，金丝眼镜后的目光温和含笑，手里把玩着一枚成色极佳的枫丹晶石，仿佛只是来参加一场普通的商业茶会。但他周身散发的那种无形而庞大的财富与权力感，却让空气都显得粘稠。

而「博士」多托雷，则站在窗边，背对着门口，眺望着庄园的景色。他穿着那身标志性的、带有神秘纹路的白色长袍，戴着遮盖上半张脸的鸟嘴面具，仅露出线条冷硬的下颌。他没有「富人」那种外露的压迫感，却像一口深不见底的古井，散发着纯粹理性与未知危险混合的气息，仅仅是存在本身，就让人感到不适。

“两位执行官联袂而至，令寒舍蓬荜生辉。”桃乐丝走到主位前，微微颔首，礼节周全，语气不卑不亢，“不知有何贵干？”

潘塔罗涅率先开口，声音磁性悦耳，如同最上等的玉石相碰：“洛佩斯伯爵，不必多礼。我们这次来，首先为了祝贺你顺利继承爵位，其次…”他笑容不变，眼镜后的目光却锐利了一瞬，“也是来处理一些…历史遗留问题，以及探讨未来的合作可能。”

他轻轻放下晶石，语气依旧温和，内容却直指核心：“众所周知，我的北国银行，与你的前任，艾德斯·洛佩斯，曾有过一些…深度的‘合作’。其中部分渠道，被他擅自用于运输一些…不在我们协议范围内的‘小玩意儿’，比如‘乐斯’。这给我，以及至冬，带来了一些不必要的麻烦。更令人遗憾的是，由于他的愚蠢和你的…行动，我们在枫丹廷内的一些宝贵‘资产’也受到了牵连和损失。”

他身体微微前倾，笑容加深，却毫无暖意：“现在，你坐上了这个位置。那么，这些遗留的麻烦，以及未来可能的…补偿与新的合作方式，我想，我们需要一个明确的说法。”

几乎是同时，窗边的「博士」多托雷转过了身。面具下的目光似乎穿透了一切，精准地落在桃乐丝身上。他的声音平稳，毫无起伏，却带着一种不容置疑的索求：

“我来，是为了带走我的实验体，‘编号0417’——你们称之为梵妮佳的那个女孩。她是我的财产，一次意外让她流落在外。现在，是时候回归她应有的位置了。”

空气仿佛凝固了。

桃乐丝的心脏猛地一沉。果然来了。一个追索利益与责任，一个索要“物品”。她脑海中瞬间闪过梵妮佳向她提及过往时，眼中那深藏的、刻骨的恐惧与冰冷恨意，还有那句“重新开始”的交易。

她迅速理清了思路，抬眼看向「富人」，语气平稳：“潘塔罗涅大人，关于北国银行与前任伯爵之间的账目及纠纷，我认为由我的得力助手，厄尼克森·洛佩斯，与您详细洽谈更为合适。他熟悉庄园过去的财务往来，也更能理解您的关切。”

她话音刚落，厄尼便恰到好处地推门而入。他今天罕见地穿了一身正式得体的西装，收敛了平日的玩世不恭，琥珀色的眼睛沉稳地看向「富人」，微微躬身：“潘塔罗涅大人，久仰。关于北国银行的事宜，伯爵已授权我全权处理，我们移步隔壁详谈如何？”