聚光灯如金色瀑布般倾泻在舞台中央的林尼身上。他身着标志性的魔术礼服，指尖翻飞间，扑克牌如同拥有生命般化作蝶群，在观众席上空盘旋，引来阵阵压低声音的惊叹。他脸上挂着迷人的、掌控全场的微笑，紫罗兰色的眼眸却如同最精密的扫描仪，不动声色地掠过台下每一张面孔。

这是他的舞台，也是他的猎场。

突然，他的目光在观众席中后排，一个不起眼的角落凝滞了零点一秒。那里坐着一个人，穿着厚实的至冬风格深棕色大衣，戴着遮住半张脸的毛绒帽子，看起来就像一个普通的、畏寒的外国游客。

林尼的心脏猛地一跳，但多年的训练和舞台经验让他面上的笑容没有丝毫变化，甚至更加灿烂。他优雅地一挥手，空中的“卡牌蝶群”重新汇聚，化作一道绚丽的拱门。

“女士们先生们，”他的声音通过扩音装置清晰传遍剧场，带着魔术师特有的、引人入胜的磁性，“奇迹总在意外中诞生！接下来这个环节，我需要一位幸运观众的参与……让我们看看，灯光会邀请哪位观众！”

聚光灯从观众席上扫过，最终打向那个角落。男人的身体几不可察地僵了一下，但在周围观众好奇的目光和掌声中，他只能缓缓站起身，拉低帽檐，略显局促地走向舞台。

林尼热情地迎上去，握住对方有些冰冷的手，巧妙地将他引到舞台中央一个看似随机、实则能最大限度避开某些角度视线、且靠近一个小型道具箱的位置。

“欢迎，远道而来的朋友！请问怎么称呼？”林尼大声问道，同时快速而隐蔽地用手势在对方掌心划了一个代表“紧急”的暗号。

“伊……伊万。”对方用带着浓重至冬口音的枫丹语回答，声音有些干涩，同时借着握手的动作，将一个卷得极细、带着冰冷寒气的金属小管塞进了林尼袖口的暗袋里。他的手指微微颤抖，不知是因为紧张还是别的什么。

“好的，伊万先生！请看着这个箱子……”林尼面不改色，继续进行魔术互动，引导着男人配合一些简单的动作，同时借助身体的遮挡和道具的掩护，迅速感知着金属小管上的信息——那是只有他和少数高层才知道的、用元素力刻印的密码纹路，代表情报来源是潜伏在「博士」多托雷派系中的那个最高级暗探，级别：最高警戒。

他的后背瞬间沁出一层冷汗，但舞台上，他依旧笑得无懈可击，指挥着“伊万”从空箱子里“变出”一只白鸽。鸽子扑棱棱飞起，引来满堂彩。

互动环节匆匆结束，“伊万”鞠躬下台，迅速消失在重新暗下的观众席中。林尼保持着完美的表演节奏，完成了接下来的魔术，但心思早已飞到了千里之外。

表演一结束，甚至来不及完全谢幕和应付那些热情的观众，林尼就匆匆卸妆，以“突发急事”为由摆脱了剧团团长的追问，甚至没来得及详细告知琳妮特，只留下一个紧急暗号。他换上一身不起眼的深色便装，如同融入夜色的影子，以最快的速度冲向森德雷斯城的方向。

博士和富人去了森德雷斯城。

这个情报本身就如同一道惊雷。两位执行官同时秘密前往刚刚经历权力更迭、局势未稳的森德雷斯城，其目标几乎不言而喻——只能是那位新上任的、身怀秘密、且与壁炉之家和格雷家都牵扯不清的桃乐丝！

林尼不知道他们的具体目的，是拉拢？是威胁？还是更直接的……清除？无论是哪种，对桃乐丝，对他们之间脆弱的合作关系，甚至对枫丹刚刚因为洛佩斯倒台而略显平静的局势，都可能意味着巨大的危险。

他几乎是凭借着直觉和潜行技巧，在夜色中抄近路疾行。当他终于抵达洛佩斯庄园时，已是深夜。庄园安静得有些异样，只有零星几个房间亮着灯。

他没有走正门，而是熟门熟路地绕到侧面的围墙，利用钩索和敏捷的身手翻越而入，避开可能的守卫，径直朝着桃乐丝通常处理公务的书房方向潜去。

然而，书房里虽然亮着灯，却空无一人。桌面上文件整齐，茶杯里的水已经凉透。

林尼的心沉了下去。他来晚了？还是……

“谁在那里？”一个女声从他身后传来。是薇塔，她手里端着一个托盘，上面放着热茶和点心，显然是准备送去给谁。她看着突然出现在走廊阴影里的林尼，眼神警惕。

“是我，林尼。”林尼从阴影中走出，尽量让自己看起来不那么狼狈，“桃乐丝在哪？我有急事找她。”

薇塔打量了他一下，似乎判断出他并非带着恶意，才低声道：“桃乐丝在会客室，刚送走两位……奇怪的客人。她现在应该回卧室休息了。你有什么事？我可以转告。”

“送走客人？”林尼追问，“是不是两个男人，一个看起来像学者，一个衣着极其华贵？”

薇塔想了想，点点头：“衣着是挺特别的，一个穿得像研究员，另一个……嗯，确实很有钱的样子。他们大概傍晚来的，和桃乐丝在会客室谈了一个多小时，刚离开不久。她看起来有点累，但没什么异样。”

林尼稍稍松了口气，至少桃乐丝没事，而且会面似乎和平结束了。「博士」和「富人」亲自来一趟，绝不会只是“谈谈”那么简单。

“我知道了，谢谢。”林尼说道，随即又有些迟疑。他现在闯进桃乐丝的卧室显然不合适，而且他匆匆赶来，并没有一个非常站得住脚的、向桃乐丝解释自己为何深夜突然造访的理由。难道直接说“我们安插在博士手下的暗探告诉我他来找你了所以我怕你出事赶紧跑来”？这既暴露了情报来源，也显得过于……关心则乱。

就在他快速思索借口时，走廊另一头，桃乐丝的房门开了。她穿着简单的居家便服，墨发披散，脸上带着一丝倦容，但眼神依旧清醒。她看到林尼，明显愣了一下。

“林尼先生？”她的声音带着疑惑，“这么晚了，有什么事吗？薇塔说你有急事？”

林尼的大脑飞速运转，脸上迅速挂起那副魔术师惯有的灿烂笑容，耸了耸肩：“啊，打扰了，桃乐丝小姐。其实……也不算特别急的事。我刚在枫丹廷结束一场演出，想起之前借走的那份关于旧庄园机械结构的图纸有些细节想再请教一下，顺路就过来了。没想到这么晚……看来我来的不是时候。” 他指了指薇塔托盘上的茶点，又示意了一下桃乐丝略显疲惫的神情。

这个借口很蹩脚，但一时之间也想不到更好的。桃乐丝静静地看了他两秒，那双浅粉色的眼眸仿佛能洞悉一切，但最终她没有追问。

“图纸的事情，明天再说也可以。”她语气平和，“既然来了，又这么晚了，从这里赶回枫丹廷也不安全。如果不嫌弃，就在庄园客房休息一晚吧。”

林尼从善如流：“那就麻烦了。”

第二天清晨，林尼起得很早，或者说几乎没怎么睡。他一直在思考博士和富人的目的，以及如何在不暴露情报网的情况下提醒桃乐丝。他打算找个机会旁敲侧击。

然而，还没等他找到合适的时机，一个不速之客便打破了庄园清晨的宁静。