“走吧。”

颜书影的声音依旧温润，仿佛刚才发生的一切与她毫无关系。

她甚至连看都没看地上的那些人一眼，只是轻轻拍了拍裙角沾染的一点尘土，拉着还在发愣的叶知秋，转身拐进了另一条街道。

“颜姐姐……好俊的功夫！”

走出老远，叶知秋才从震惊中回过神来，压低了声音，眼中满是崇拜，“这就是凌云书院的功夫吗？”

“不过是些雕虫小技，用来打发这些仗势欺人的狗才罢了。”

颜书影微微一笑，那笑容里带着一丝书卷气的狡黠。

她抬头看了看天色，指着前方一家挂着破旧幌子的客栈。

“天色不早了，我们先找个落脚的地方。”

“既然这黑水土司在抓人修佛塔，那这客栈里，应该能打听到不少有趣的消息。”

桂州城内，最大的一家客栈——云贵楼。

虽然名字听着大气，但这大堂内的环境却着实不敢恭维。

昏暗的油灯被烟火熏得发黑，空气中弥漫着劣质烟草、烈酒和脚臭混合在一起的闷人气味。几十张油腻腻的方桌旁，坐满了南来北往的行脚商、采药客，以及一些腰挂弯刀、面容凶悍的本地土人。

颜书影和叶知秋选了一个相对偏僻靠窗的角落坐下。

“小二，来两碗热汤饼，多放辣子。”

颜书影熟练地报出了菜名，那随意的姿态，活脱脱就是一个常年在江湖上行走，见惯了风浪的女侠客。

很快，两碗浮着红油、热气腾腾的汤饼被端了上来。

两人并没有急着动筷，而是借着低头吹气的动作，不动声色地竖起了耳朵，捕捉着这嘈杂大堂内，那些随着酒气飘散出来的、只言片语的谈资。

果然，不出半盏茶的功夫，邻桌几个喝高了的药材商人的对话，便传入了她们的耳中。

“……他娘的，这世道真是越来越看不懂了。”

一个满脸络腮胡的汉子，重重地将酒碗顿在桌上，一脸的晦气，“老子这次去赤蝎寨收药，本来都谈好了价钱，结果连寨门都没进去！”

“怎么？赤蝎土司又要涨过路费？”同伴问道。

“要是为了钱倒还好办！”络腮胡瞪着眼睛，一脸的不可思议，“你们敢信？那个平日里杀人不眨眼、信奉五毒邪神的赤蝎土司，竟然信佛了！”

“我看见寨子里原本供奉蝎子神的图腾柱都被推倒了，换成了一尊尊不知道哪路神仙的佛像！全寨子的人，从土司到奴隶，一个个跟中了邪似的，也不打猎了，也不采药了，整天就围着那几个穿着红袍子的番僧念经！”

“嘿，你这算什么？”

另一桌，一个瘦子插了嘴，神神秘秘地说道，“我从西边的黑水地界过来，那边才叫邪乎呢！”

“怎么说？”众人的注意力都被吸引了过去。

那瘦子压低了声音，眼神中却透着一股惊恐：“那边的几个大土司，像是商量好了一样，全都在大兴土木！”

“他们不修寨墙，不修路，偏偏在那些深山老林、鸟不拉屎的险要地方，修那种尖尖的、高得吓人的佛塔！”

“为了修那劳什子塔，周围十里八乡的壮丁都被抓光了！我亲眼看见，一车车不知道从哪运来的黑石头和铁料，没日没夜地往山里拉……啧啧，那动静，比朝廷修皇陵还大！”

“信佛？修塔？”

络腮胡打了个酒嗝，嘟囔道，“这群蛮子是吃饱了撑的，还是真想立地成佛啊？”

“谁知道呢……”瘦子摇了摇头，眼中闪过一丝寒意，“但我总觉得，那塔修得不像是个念经的地方，倒像是用来关什么东西的笼子。”

角落里。

颜书影拿着筷子的手，微微一顿。

她抬起眼，与对面的叶知秋交换了一个凝重的眼神。

放弃原始图腾，改信佛教。

深山大兴土木，强征壮丁修塔。

这两件事联系在一起，哪怕是用脚趾头想，也知道绝不可能是为了积德行善。

那所谓的佛塔里藏着的，恐怕就是吐蕃密宗渗透西南的真正秘密。

客栈大堂的喧嚣还在继续，关于“佛塔”和“番僧”的流言像长了翅膀一样在酒桌间乱飞。

颜书影刚刚放下筷子，正准备结账离去，再去探一探那所谓的黑水土司府。

就在这时，客栈门口传来了一阵杂乱的马蹄声和吆喝声。

“掌柜的！住店！还有上好的草料吗？我的马都要饿瘦了！”

随着一声充满了疲惫却又透着几分劫后余生庆幸的喊声，一行风尘仆仆的中原商队，跨过了云贵楼高高的门槛，走了进来。

正是吴掌柜的那支商队。

而在队伍的末尾，一个浑身脏兮兮、脸上涂满了锅底灰的瘦小身影，正背着一个与其身形不符的大行囊，像只好奇的小松鼠一样，东张西望地跟了进来。

是蓝羽。

这是她第一次真正走进中原人的城池和客栈。虽然这里是西南，但在她眼里已经很繁华了

这里的一切，对她来说都是那么新奇。

没有千蝶谷里那些盘根错节的巨大古树，也没有苗寨里那些悬空的吊脚楼和阴暗的石头神殿。

这里的柱子是红色的圆木，屋顶是整齐的黑瓦，楼梯蜿蜒向上，每一处榫卯结构都透着一种她从未见过的严谨而精致的秩序之美。

“原来……外面的房子，是长这个样子的呀……”

蓝羽眨巴着大眼睛，心中暗暗惊叹，完全忘记了自己现在的身份是一个“逃难的孤女”。

她下意识地抬起头，目光顺着那雕花的木栏杆，想要看看这栋神奇的“大木头盒子”到底有多高。

然而。就在她抬头的瞬间。

她的目光，穿过了嘈杂的人群，穿过了弥漫的烟火气，毫无预兆地撞入了一双正在注视着这边，清澈如秋水般的眼眸之中。

靠窗的位置。

颜书影原本只是随意地扫了一眼门口进来的商队。

但当她的目光扫过队尾那个脏兮兮的“小乞丐”时莫名地一顿。

四目相对。

时间仿佛在这一刻，出现了短暂的停滞。