江州地界，晨雾微凉。

天刚蒙蒙亮，鸡才叫了第一遍。

老农李四，便已披着一件打了好几个补丁的旧袄，扛着锄头走出了自家那低矮的茅草屋。

秋收，已经结束快半个月了。

官府的税粮和地主家的租子，早已像两座大山，压走了他家粮仓里绝大部分的收成。剩下的那点粮食，要熬过一整个漫长而寒冷的冬天，实在是有些艰难。

好在李四是个勤快人。

他知道，每年这个时候，去那些收割过的田地里，总能有一些意外的收获。那些官家和地主老爷们看不上，遗落在田埂和泥地里的稻穗，若是能耐着性子，一穗一穗地捡起来，多来这么几次，说不定，一家人半个月的口粮，就这么捡出来了。

李四吧嗒了两口早已没了味道的旱烟，吐出一口浑浊的烟气，心情也随之轻快了几分。

他沿着熟悉的田埂小路，向着村外那片属于王员外的最肥沃的上田走去。

就在他路过一片位于路边、用来堆放杂草和稻草的巨大草垛时——

一股浓重的、与清晨这清新的田野气息格格不入的味道，毫无预兆地钻入了他的鼻腔。

是血腥味。

而且，是那种极其新鲜的、仿佛刚刚才流出来不久的刺鼻的血腥味。

李四的心猛地一紧！

他虽然只是个老实巴交的农夫，但也知道这世道不太平。

前几日，还听说有从蜀中来的商队，在这附近遭了山匪的道。

他本能地便想加快脚步，远离这是非之地。

但那股血腥味之中，似乎还夹杂着一阵极其微弱的、如同受伤小兽般的呻吟声。

李四的脚步顿住了。

他那张饱经风霜的老脸上，露出了剧烈的挣扎。

好奇心与对危险的恐惧，在他的心中反复拉扯。

最终，那份深植于庄稼人心底的朴素的善良，还是占了上风。

他咬了咬牙，将手中的锄头，如同兵刃般紧紧握住，然后小心翼翼地，向着那散发出血腥味的草垛挪了过去。

“……谁？谁在那儿？”他壮着胆子，喊了一声。

没有回应。

只有那微弱的、断断续续的呻吟。

李四走到草垛前，那股血腥味，变得更加浓烈，几乎要让人作呕。

他深吸一口气，伸出那双因为常年劳作而布满了老茧的大手，猛地扒开了面前那堆带着潮气的稻草！

“——！！！”

下一秒，李四的瞳孔放大到了极致！

他那张黝黑的老脸，也在一瞬间，血色尽褪，变得如同死人般惨白！

只见那被扒开的稻草堆里，赫然躺着一个人！

一个浑身是血、早已看不出本来面貌的人！

那人的身上，穿着一身早已被鲜血和泥土浸染成暗红色的劲装，身上，更是布满了大大小小，深可见骨的伤口，尤其是一条手臂，以一种极其诡异的角度扭曲着，显然早已断了。

他的脸，也被一道狰狞的伤口划破，血肉模糊，只有那双紧闭着的眉眼，还在因为剧烈的痛苦，而不受控制地微微颤动着。

他还活着！

李四“咕咚”一声，艰难地咽了口唾沫，双腿已经开始不听使唤地打颤。

他这辈子何曾见过如此血腥骇人的场面？！

跑！

快跑！

他的脑海中，疯狂地嘶吼着这个念头！

他知道，这绝对不是他一个普通人能掺和得起的事情！

然而，就在他转身，准备将这辈子所有的力气都用在逃命之上时——

那个躺在血泊中的年轻人，那双紧闭着的眼睛，竟是缓缓地睁开了一道细微的缝隙。

他那干裂的、沾满了血污的嘴唇，微微动了动，用一种比蚊蚋还要微弱的、近乎于气音的声音，吐出了几个字。

“……货……货……”

“……救……救……”

说完这几个字，他便头一歪，彻底昏死了过去。

杭州，府衙后堂，那间属于紫宸司的签押房内。

沈霓裳，叶问卿，唐凭月。

这三位此刻，真正意义上地坐在了同一张桌子前。

桌上没有香茗。

只有，一份由礼部签发的、几乎可以说是“催命符”的国书副本。

以及，净明禅师身上那道“大手印”伤痕的详细图样。

还有，那本记录着赵家“完美犯罪”的钱庄账本。

“……事情的经过，便是如此。”

沈霓裳的声音，冰冷而沙哑。她将自己在灵隐寺山门前所遭遇的一切，一字不落地说了出来。

那份被巴桑当众羞辱的憋屈，依旧让她那双总是充满了英气的眼眸，燃烧着无法熄灭的怒火。

“好一个‘佛法交流’……”唐凭月看着那份国书，清冷的杏眼中，闪过一丝毫不掩饰的讥讽，“好一招，瞒天过海，引狼入室。”

“他算准了。”叶问卿的声音，也同样沉重，“他算准了我们投鼠忌器，不敢在没有铁证的情况下，公然与一份‘合法的国书’为敌。他也算准了，无论是紫宸司，还是我们这些江湖门派，都不可能为了这件事，而冒着与朝廷礼部撕破脸的风险。”

“所以，他才敢如此嚣张。”