千蝶谷外的世界，与谷内那片四季如春的“仙境”截然不同。

这里，才是苗疆十万大山最真实的模样。

参天的古树遮天蔽日，将阳光切割成一片片破碎的金斑。湿热的空气中，弥漫着腐烂的落叶、不知名的瘴气、以及远处传来的野兽的腥臊气息。脚下是松软而泥泞的腐殖土，一不小心，便会陷入足以吞噬脚踝的泥潭。

无数在谷中从未见过，色彩艳丽却又剧毒无比的蛇虫鼠蚁，在草丛与树干的阴影里，蠢蠢欲动。

蓝羽背着那个沉甸甸的行囊，深一脚浅一脚地行走在这片危机四伏的原始丛林之中。

她的脸上写满了恐惧与紧张。

但那双总是清澈如小鹿般的眼睛里，却没有丝毫的退缩。

她每走几步，便会停下来，从腰间的一个小布包里，捻出一点点由特殊花粉混合而成的粉末，洒在自己的衣角和鞋边。

这是师父花千幻教她的驱虫粉，能让她避开大多数毒虫的攻击。

但要在这如同迷宫般的十万大山里，找到那条通往外界的路，光靠驱虫粉是远远不够的。

蓝羽停下脚步，闭上了眼睛。

她从怀中取出了一只小小的，由翠竹雕琢而成的竹哨，放在唇边，吹出了一阵极其微弱，却又有着奇特韵律的哨音。

那哨音并非给人听的。

片刻之后，几只在林间飞舞的、通体散发着淡蓝色荧光的蝴蝶，竟像是收到了召唤一般，从四面八方飞到了她的身边，亲昵地停落在她的肩膀和指尖。

“……去吧，”蓝羽低声呢喃，仿佛在对自己的孩子说话，“……帮我找到那条……有很多很多人走过的路。”

那几只寻路蝶仿佛听懂了她的意思，它们翕动着翅膀，在蓝羽的头顶盘旋了一圈，随即，便朝着同一个方向飞了过去，在空中留下了一道淡淡的、如同星尘般的蓝色光痕。

蓝羽的脸上露出了一丝安心的笑容。

她不再犹豫，立刻跟随着那道光痕的指引，快步向着丛林深处走去。

这便是独属于她的在这危机四伏的苗疆之中，安身立命的本事。

……

半日之后。

当蓝羽终于穿过最后一片茂密的丛林，看到那条由无数马蹄和人脚，在山石间踩出的、崎岖而坚实的茶马古道时，她几乎要喜极而泣。

她没有立刻现身。

而是躲在草丛的阴影里，耐心地等待着。

她知道，以自己一个单身少女的身份，独自走上这条鱼龙混杂的古道，无异于一只待宰的羔羊。

她需要的，是一个能让她安全地混出这片大山的“伪装”。

终于，在日头偏西之时，一支由十几匹骡马和数十名脚夫组成的规模不小的商队，出现在了古道的尽头。

为首的是一位看起来颇为精明干练的中年商人。

蓝羽深吸一口气，开始了自己的表演。

她将自己那身显眼的蓝紫色苗服，用早就准备好的泥水，抹得又脏又破。又从地上抓起一把尘土，将自己那张本就清秀的脸庞，涂得灰头土脸，只留下一双因为紧张而显得愈发清亮的眼睛。

然后，她踉踉跄跄地从草丛中“摔”了出去，恰好，倒在了商队前行的路中央。

“哎哟！”

“哪里来的野丫头！”

商队一阵人仰马翻，为首的中年商人看着这个突然冒出来的浑身脏兮兮的“小乞丐”，脸上露出了不耐烦的神色。

蓝羽却仿佛没有看到他那嫌恶的表情，只是用一双充满了“惊恐”与“哀求”的眼睛看着他，用早已演练了无数遍的、带着几分怯懦的语气哭诉着。

她给自己编造了一个最常见的、也最不可能出错的身世——家乡遭了灾，父母都死了，她一个人，想去投靠远在中原的亲戚……

中年商人本不想多管闲事，但当他的目光，触及到蓝羽那双虽然沾满灰尘、却依旧清澈得如同山泉般的眼眸时，心中最柔软的那根弦，还是被轻轻地拨动了一下。

或许，是想起了自己家中，那个与她差不多年纪的女儿。

“……罢了罢了。”他最终还是长叹一口气，从怀中摸出两个干硬的黑面饼，扔了过去，“拿去吧。我们这趟要去的是扬州，不顺路，带不了你。自己好自为之吧。”

“扬州？！”

蓝羽在听到这个名字时，那双本应“惊恐”的眼睛里，瞬间爆发出了一股惊喜的光芒！

“大叔！我也要去扬州！我……我的亲戚就在扬州啊！”她连滚带爬地扑上前去，死死地抱住了商人的大腿，哭得那叫一个“梨花带雨”，“大叔，求求您了，带上我吧！我不要吃的，我什么都能干！我……我还会医术，能帮大家伙治个头疼脑热的！”

看着这个哭得死去活来、却又如此“恰好”顺路、甚至还懂点医术的“可怜”丫头……

中年商人最终，还是心软了。

就这样，蓝羽，这个不谙世事的苗疆少女，终于，成功地将自己，伪装成了一个普通的逃难孤女，混进了这支将要带她离开十万大山的商队之中。

她看着马队后方，那片逐渐被暮色所吞噬的连绵起伏的黛色群山。

心中第一次，对那个充满了未知与危险的“中原”，产生了无限的向往。

马队的行程枯燥而艰辛。

白天，是崎岖难行的山路和头顶那毒辣的日头。夜晚，则是冰冷的露水和不知从何处传来的，令人心悸的兽吼。

蓝羽很快便适应了这种生活。

她没有再表现出任何与“孤女”身份不符的行为。她只是默默地跟在队伍的最后面，主动帮那些脚夫们分担一些活计，偶尔在有人被毒虫咬伤或崴了脚时，用她那些从千蝶谷带出来的草药，为他们进行简单的包扎和治疗。

她的勤快、懂事，和那双总是带着几分怯懦却又干净清澈的眼睛，很快便赢得了整个商队的好感。就连那位一开始对她满脸嫌恶的中年商人——吴掌柜，看她的眼神，也渐渐变得柔和了许多。

然而，这份脆弱的宁静，在他们即将走出这片大山的第三天被彻底打破了。

这日午后，当商队行至一处险要隘口时，前方的道路被一队人马拦住了。

那并非他们一路上最担心的山匪或劫匪。

拦路者，是十数名身着统一的黑色劲装、腰悬弯刀、神情倨傲的当地人。为首的是一个脸上刺着狰狞蝎子图腾的彪形大汉。

吴掌柜在看到他们衣襟上那个用银线绣成小小的“沙”字徽记时，脸色瞬间变得难看起来。

“……是沙溪土司的人。”他对着身旁的副手，压低了声音，语气中充满了掩饰不住的忌惮。

蓝羽躲在骡马之后，好奇地看着眼前这幅景象。她虽然久居深谷，却也听师父花千幻提过，在这苗疆十万大山，除了她们五毒教，真正说得上话的，便是那些世代盘踞于此、拥兵自重的“土皇帝”——大小土司。

大虞朝廷虽然在西南设立了流官，试图推行“改土归流”，但在这山高皇帝远的地方，那些来自中原的官老爷们，若想推行任何一项政策，都必须先对这些手握兵权和人心的大土司，低声下气，甚至献上足够的“孝敬”。

在这里，土司的“家法”，远比朝廷的“王法”，要管用得多。

“哟，这不是给扬州城送‘贡品’的吴掌柜吗？”

那为首的蝎面大汉，晃晃悠悠地走了过来，他那双充满了侵略性的眼睛，肆无忌惮地在商队的货物和女眷身上扫来扫去。

“怎么？这次的‘过路钱’，准备好了吗？”

吴掌柜连忙从马上跳了下来，脸上堆满了谦卑的笑容，快步迎了上去，从怀中摸出了一个沉甸甸的钱袋。

“沙龙爷，您看您说的。规矩我们都懂。”

他一边说着，一边将那钱袋，塞进了对方的手里。

那名叫沙龙的汉子，掂了掂钱袋的分量，脸上却露出了一丝残忍的笑容。

“吴掌柜，”他拍了拍吴掌柜的脸，那力道让对方的脸颊瞬间红肿了起来，“你当这是在打发叫花子呢？”

“今年的茶税，我们土司大人说了，要涨三成。”

“还有，”他的目光，落在了队伍中，那几个因为恐惧而瑟瑟发抖的随行的商贩家眷身上，“最近……弟兄们都憋得慌。把你队里那几个女人留下，陪我们兄弟喝几杯水酒。这趟就算你们过去了。”

“什么？！”

吴掌柜和商队的所有人，在听到这句话时，脸色瞬间变得惨白！

涨税，他们认了。

可要留下女人……

这与直接把她们推入火坑，有何区别？！

“沙……沙龙爷……”吴掌柜的声音，开始剧烈地颤抖，“您看……这……这不合规矩啊……”

“规矩？”沙龙像是听到了什么天大的笑话，他发出一阵狂妄的大笑，猛地拔出了腰间的弯刀，将那冰冷的刀锋，架在了吴掌柜的脖子上！

他那双充满了暴戾的眼睛，死死地盯着吴掌柜。

“在这地界，老子的话，就是他娘的最大的规矩！”

冰冷的刀锋，如同毒蛇的信子，紧紧地贴着吴掌柜的脖颈。

他甚至能闻到，刀锋之上，那股不知属于谁的血腥味。

恐惧，如同无形的潮水，瞬间淹没了整个商队。

那些随行的家眷，早已吓得面无人色，发出了压抑的啜泣。而那些本应保护他们的镖师护卫，此刻，也在沙溪土司这伙人的淫威之下，握着刀柄，敢怒不敢言。

就在吴掌柜以为，自己今日在劫难逃，必将人财两空之时——

一直躲在骡马之后的蓝羽，眼中，闪过了一丝与她外表截然不符决然。

她已经悄无声息地，从怀中的小布包里，捻出了一撮无色无味的药粉。

那是她压箱底的保命之物——“蝶梦香”。

它虽不致命，却能让人在吸入的瞬间，陷入最深沉的幻觉与昏睡之中。