因她这回是骑马进城的，她特意绕开了那条寸步难行的商市，择别条路拐进了那条幽深静谧的小巷。

这条小巷仅能容一乘车马通行，偏她前头便有一辆车马在缓缓行驶，她只能执辔缓行，不远不近地缀在那辆车后头。

只是，令她不曾料到的是，前头这车马前往之地竟与她一般，行至金琇莹夫婿家门前便吁停了车马。

门前，早有僮仆迎了出来。

明铃只当是这院中主人出门归了家，驱马上前，才下马，那车里便先后下来了两人。一人她前几日前来拜访金琇莹时便见过，正是那苏内官；一人却是与章怀春渊源颇深的郑郎君。

乍然见了这郎君，她原本迈向车马的脚步不由顿住了。

而这郎君被那苏内官与车把式搀扶着下了车后，似也不曾料到会在此见到她，神色微变了一变，却又很快敛起了眼中的惊异；继而将手杖交到身旁的苏让手中，拱手向她行了一礼。

明铃还了一礼，主动开口询问：“郑郎君也是来拜会金女娘的么？”

郑纯已从苏让手中接回手杖，闻言只是略一颔首，却是让开了道：“请明侍御先行。”

明铃默默端量了他片刻，也未同他虚与委蛇，再次向他行礼致意，将马系于屋前的拴马桩上，便对那僮仆道：“我前几日来过，你应还记得我，还请你替我再向你家女主人通禀一声，说明铃来向她辞行，恳请她一见。”

僮仆忙道：“主人吩咐过了，只要是贵客来，不用通禀，让我直接带贵客去见她。”话毕便躬身揖请明铃入内。

待明铃跨过门槛，他始回头对郑纯道：“我这里已是抽不开身来接待郎君了，但郎君是常客，将车马赶去屋旁，便自行去后头寻我家郎君吧。”顿了顿，又好心补了句，“令郎的病，我家郎君请了城外雀离大寺的僧人来医治，惊厥之症已有缓解，不再抽搐发热了，郎君不必忧心。”

郑纯道：“让你家郎君费心了。”

僮仆摆手笑着道了句：“郑郎君忒见外了。”言罢向其行了一礼便开始为明铃引路。

两人身影远去，那做车把式装扮的羽林卫也已将车马赶至了屋旁的夹巷里。

郑纯这才对苏让道：“我腿疾忽发，疼得紧，便不进去了，你替我去接三斤吧，也代我向金女娘夫妇致意，说我改日再登门拜谢。”

苏让知他是想要避开那明侍御，并未多问，双目往他那条断腿上扫了一眼，便上前扶过了他的手臂：“郎君去车上等着吧。”又对那驱车的羽林卫道，“扶郎君上车。”

***

郑纯并未说谎。因数月来为三斤求医问药四处奔波，他那条完好的左腿已是劳损过度，整条左腿至左边腰背时常会感到酸麻胀痛，严重时，甚而连行路也困难。

羽林卫将他扶进车里，欲为他贴上膏药，他却摇头拒绝了：“坐着休息片刻便好了。”又道，“不必在我身边候着，让我一人坐一会儿。”

羽林卫没坚持，但看他疼得煞白的脸，仍是忍不住叮嘱了一句：“郎君若是疼得受不住，便还是贴上膏药，莫强撑着。”

郑纯轻轻点首：“我知道。”

羽林卫没再说什么，下了车便默默守在了车旁。

郑纯回到车上本是为了定心神、息妄念，但明铃的出现，终究还是搅乱了他的心海，让他的心始终不得安宁，思绪更如脱了缰的马一般，早已飞驰过巍巍天山，抵达了那恨他入骨的人身侧。

然而，只要一想到她，她当日的话便化作了无数利箭攒进他心口，将他一颗心刺得血肉模糊。

可即便如此，他依旧舍不得将她从脑海里驱逐出去，依旧迫切想要知道明侍御前来龟兹的用意，甚而一度想要向其打探她的消息，想知道她的身子是否养好了、是否还恨他。

思绪腾飞间，羽林卫的声音忽从车外传了进来。

“郎君，小公子被抱出来了。”

闻言，郑纯立时收心敛神，推开车门便下了车。

羽林卫见状，忙伸臂扶住了他：“郎君当心！”

郑纯借着他的臂膀稳住身形，拄杖行出夹巷，便见苏让抱着三斤正向他这头走来。

“阿爸！”

苏让离郑纯尚有一丈之距，原本在他怀中昏昏欲睡的孩子，见了这郎君，好似瞬间变得精神了，奶声奶气唤了声“阿爸”，便张开双臂要那人抱。

郑纯如今腿疾发作，自己行路都要人从旁搀着，苏让如何放心让他再抱着孩子站立行走，只能好声好气地哄着怀中的三斤：“你阿父眼下不能抱你，等他上了车便能抱你了，你乖一些，好不好？”

三斤听不懂他的话，依旧一声声唤着“阿爸”，甚而开始嘤嘤而泣了。

这孩子好似是水做的，眼泪说来便来，一旦哭起来便一发不可收拾。他身娇体弱，哭得久了，也会害病。

郑纯见他这副模样，心早已揪成了一团，将手杖递到羽林卫手中，便将孩子从苏让怀中接抱了过来。

被人搀扶着回到车上，三斤已不再哭泣，只是睁着一双水汪汪的眼睛看着他。

这孩子虽尚未长开，但这一双眼睛，已有了几分他阿母的神采，温柔也清冷。

听他嘴里又在嘟嘟囔囔地说着什么，郑纯弯腰凑近去听，在一连串含混不清的话音里，又听到他在唤“阿妈”。

这一声声“阿妈”好似一道道咒语，将他的心永远困住了。

“不要再说话了。”他抬手抚摸孩子消瘦的脸蛋，柔声道，“我们要回去了，你闭眼睡一觉。”

怀中的孩子果真安静了下来，没一会儿，双眼便缓缓阖上了。

郑纯心口一松，正要催促苏让上车，忽听一声马嘶，他的心忽提了起来，立时伸手堵住了三斤的双耳。所幸这孩子入睡得快，也睡得沉，并未被这突然出现的声音吓醒。

他心有余悸地掀帘探身向那声音处张望，便见明铃不知何时已出了院门，此时正与出门相送的金琇莹辞行。

再次见到明铃，心头的疑惑复又缠上了他。

他唤苏让上了车，轻声交代了一句：“你帮我照看一下三斤，我去去就回。”

***

“金女娘，你怀着身子，就送到这里吧。”明铃解了拴马桩上的缰绳，阻止了金琇莹继续相送。

金琇莹依了她，命僮仆将一袋将将从树上摘下的石榴绑缚在她的马背上，又切切叮嘱着：“你一路小心，回了乌孙，千万要代我向怀儿道声珍念，也切莫忘了我托付于你的事。”

明铃点首：“你放心，你的话，我会向公主转达的；你的事，我自也会记在心上。”言罢便翻身上马，向她一拱手，“金女娘，后会有期！”

金琇莹目送着一人一马的身影消失在巷子里，这才依依不舍地将目光收了回来。

一转身，她便见郑纯在那羽林卫的搀扶下，拄着杖，一步步缓慢而艰难地朝她行了过来。

见状，她忙迎了上去，劝道：“郑郎君去车上坐着吧。”

郑纯却道：“我下车只是想向你请教一个问题，还望金女娘能为我解惑。”

金琇莹何等眼明心亮，如何不知他要向自己请教什么问题？

她看着他浅浅一笑：“你问。”

郑纯举目望向前头的巷道，巷道里已不见明铃的身影，只余马蹄踏起的一地尘土。

他将目光收回，方幽幽问了句：“明侍御来龟兹所为何事？”

金琇莹知晓，他明里在问明铃，实则是在问章怀春，就是不知他向自己打问此事，究竟是出于关心挂念，还是出于警惕防备。

迎向他讳莫如深的目光，她如实回了他：“乌孙爆发了羊瘟，她奉怀儿之命，前来采买药材。”

“羊瘟？”郑纯脸色陡变，不由想起了扬州当年的水疫，目露惊惶，“可严重？”

金琇莹眉心微蹙，摇了摇头：“我也不知。不过——”微顿过后，她又牵起嘴角笑着安抚道，“你不用担心。明铃说了，怀儿已配出了治疫病的药方，只要药材不再短缺，乌孙便能度过此次难关。”

听她如此说，郑纯心下稍安，向她欠身行了一礼，便欲转身回车上去。

却是金琇莹从他方才的言语态度里瞧出他分明还是关心在意怀儿的，不忍再见他这般为难折磨自己，又开口唤住了他：“郑郎君。”

郑纯回身，见她面容凝重，不解问：“金女娘还有话要说？”

此时，金琇莹已顾不得将要出口的话是否会惹他见怪，将托付给明铃的事向他和盘托出：“我托明铃为我向怀儿传了话，想让她在乌孙疫病平息后，来龟兹为我安胎接生。”

闻言，郑纯脸上血色尽褪，震惊失色地看着她：“你说什么？”

见他这般如临大敌的模样，金琇莹无奈至极，喟然长叹一声，方道：“三斤身太弱，极易受惊，须医工日夜在身边精心照料看顾。”又苦口婆心地劝说着，“郑郎君，为了三斤，你便放下你与怀儿过往的爱怨，让她为三斤好好调理调理身子吧。”

郑纯紧抿着双唇，久久未言。

他未如从前那般态度坚决地拒绝，金琇莹便觉事情尚有转圜余地，正欲继续劝说，忽听他哀哀切切地道：“她若知道我在龟兹，是不会来龟兹的。”