谢元带亲兵纵马抵达皇宫外时，皇帝正一身龙甲持枪而立，数千精兵依次列阵排开。风卷起沙砾直上天穹，昏沉天幕压下，将所有人笼罩其中。

皇帝遥遥望向对面的一人一马，沉声道：“朕已等候你多时。”

“看来您也知道自己该死。”谢元勒着缰绳，居高临下睨他，“可惜啊，你的那些儿子都太废物，只敢在背地里玩些见不得人的勾当，否则您还有今日？早在老四走之前就殡天了。”

皇帝眸色更冷：“朕道你这杀心从何而来，让人进献丹药不够，如此迫不及待要反。原来是老四给你的刺激。”

“说来也怪，朕想杀的，与朕关系最紧；朕百般优待的，却一心想要朕的命。”皇帝道，“放着朕给你铺就的大好前程不要，心甘情愿被人当枪使，背负这千古骂名，愚蠢至极！——谢连城，你究竟是有多恨朕。”

“当年，谢伤口口声声说要为母妃报仇，跟疯狗一样咬着我和谢煜不放，我身在局中看不清背后之人。如今谢松一死，便彻底看清了。”谢元嗤笑，“你自己的皇位来得不干不净，却试图以同样手段把我们几个的手染脏。既如此，又凭什么要我等乖乖听命于你？”

“须知执棋者，必将为棋子所覆！那个位置该换人了，陛下。”谢元夹紧马腹，高举长刀喝道，“既拿本王当枪使，本王就杀给那些无能懦夫看看，燕国的君主，该是何等风采！弟兄们，随我杀！”

*

风声四起，宫琰于长街巷口处回头。

哒哒的马蹄声由远及近，军队之首是几位银甲着身的将军，一路疾驰而过，战马后紧跟着训练有素的士兵，整齐的脚步声伴随盔甲和兵刃摩擦的声响，错落而有节律，沉沉压在百姓心里。

盛夏的天说变就变，街坊早已收摊，行人也纷纷躲进屋里，不远处一个老妪刚收完铺面，手里抱着杂物匆忙避让，踉跄栽倒在地。

宫琰近身去扶，有人高喝：“东营急行军，行人退避！”

她才知是京城郊畿的兵。

宫琰听谢伤说过，皇帝曾为削皇后母族云家的势将兵权分散出去，靖王战功等身，军中拥护者众，如今京郊五大营十余将领，看似分权，实则兵权仍集中在靖王和太子手里。本为帝王制衡，却不想有朝一日，递出去的两把尖刀会同时指向自己。

老妪连声道谢，宫琰将人送进屋，马蹄声依旧没有停歇，她穿过窄巷从另一条街走，再次撞见了行军。

宫琰不得已只能站在原地等他们过去，心中不安感愈盛，那暗卫也只是听令行事留守府中，对其余所知甚少，宫琰猜到谢伤可能会在天黑之时动手，却不知他此刻身在何处。

她找不到姐姐，更见不到哥哥，听着各街巷逐渐远去的马蹄声和脚步声，一颗心逐渐沉到谷底。

系统沉默良久，道：“您已经无法阻止这场乱局了，宿主。”

“唯有鲜血能洗清罪孽。”

狗屁的罪孽！宫琰恨不能把这个没用的系统抽出来，逼出所有消息：“告诉我谢伤在哪？”

系统被宿主身上的火气吓了一跳，抱紧自己：“皇……皇宫。”

宫琰正要改道，身后忽然传来急唤：“王妃！”

宫琰转身，来人站在对面，身形单薄修长，狂风正吹起他的衣衫。

是青梧。

这时士兵已经远离，宫琰立刻上前道：“你在这里做什么？回去，酒肆比外面安全。”

“现下家家门户紧闭，人心惶惶，街坊邻里关门时都在说……说大燕的天要变了，我们很担心您和王爷。”青梧嗓音干哑，眼圈也微微发红，宫琰从未见他这般惊惧的神色，“酒肆里的暗卫不知何时撤了，我们联系不上您，只好派人出来寻。”

“王妃，发生了何事？是不是真的……”

“不会有事，莫怕。”宫琰目光坚定地看着他，言语自带安抚意味，“还有谁出来了？让他们都回去，我和王爷不会有事。”

青梧逐渐安定下来，可神色依旧难掩惊惶，如何不怕呢？皇室是大燕的天，如今都在传天要塌了，让他们这些皇城脚下的百姓如何安稳？

“还有王管事，阿那迦灵和楼雪鸢他们。孩子们很不安，云珠姑娘留在酒肆照看。”

“云珠在酒肆？”宫琰顿了下，问，“她可曾说了什么？”

青梧摇头：“她几个时辰前便在了，只知道是得了王爷的令……王妃，可有不对？”

宫琰安抚道：“没有。你回酒肆，告诉任何人不得外出，等我消息。记住，是任何人。”

得到青梧的保证后，宫琰又一刻未歇地往皇宫赶。

却在转角处，遇见了意料之外的人。

宫鸿年负着手，隔着长长的街巷遥望她，滚动的云层覆在两人头顶。

“王爷在宫内，暂时不会动手。你哥在府上，受了重伤。”相爷没有一句废话，“王爷说，你会选择救人，让我务必把你留下。”

“你会如何选，阿瑶？”

片刻的沉默后，宫琰抬步走向他，老爷子笑了下，转身往相府走。

“我四处寻不见你姐姐，既然她没有和你在一起，那便只剩殿下那一处地方可去。我让人去东宫了，不听话，绑也要绑回来。”宫鸿年好似瞬间老了十岁，步子很慢，领着闺女回家，“明越陪着王爷赌命，明薇不知为何站在太子那边，你又好不容易才从宫里出来。如今这外头兵荒马乱的，一个两个都不让人省心……”

宫琰沉默良久，问：“谢伤到底想做什么？”

老头子答：“年轻人的事，我怎么知道……”

宫琰：“我来之前，和太子见过一面。”

宫鸿年脚步一顿，没有接话。

“殿下说谢伤的目的是杀光所有皇室，让我务必阻止他进宫，莫要牵扯进去。”宫琰目光沉静，“我知他们父子的关系已经恶化到无法挽回的地步，理智告诉我应该信他。”

“然后呢？”宫鸿年问，“你当如何？”

宫琰仰头望着无边翻滚的云层，天穹之下每个生命都显得渺小如蝼蚁，她说：“我不知道。”

“我不知他所谋为何，是想要那个位置，还是以牙还牙，以血换血。我不知平日站在我面前的是宁王谢伤，还是从地狱里爬出来，灵魂却永远困在六年前冰冷深渊的少年。我曾以为自己能给予他幸福，如果这世界上还有人能给他温暖，带他走出过往黑暗，那个人只会是我。”

宫琰轻声喃喃，“今日方知恨意经年，越不动声色越汹涌。”

“是我太自负，轻看了他。”