展昭却恍若未觉，径自往茶案旁落座，身姿仍似松柏般挺拔。谢琅瞧着那地上水渍觉得实在不像话，不由开口：“天气寒冷，大人是否先行更衣？”

展昭苦笑：“倒也不必，如此狼狈，倒是让谢大人见笑了。”

谢琅装作没看到一旁对他使眼色的师爷，拎着自己的碳炉递到展昭身侧，终是问出了口：

“下官本不当问，但是展大人此番到访，可有下官能尽绵薄之力的地方？”

展昭啜了口茶：“展某携证物前往临安，前两日教一伙水匪钻了空子。他们趁夜凿船，证物全沉了南浦滩。”说得轻巧，可谢琅分明看见他虎口新结的血痂——那是剑柄磨破的痕迹。

“失策了，”展昭摇摇头，“本想轻舟快船带证物去临安府，这一来数十日奔波届是徒劳无功了。”

谢琅听的仔细：“敢问展大人，证物为何，可否打捞？”话出口自觉失言，不待他改口，展昭倒是笑笑：怕是不行，盐浸了水沉了江，此刻怕是什么踪迹也无了。

他这里讲的坦荡，谢琅也了然：原来是私盐案。

本朝盐茶买卖皆为官办，三成税赋产自盐务。有官盐自然就有私盐，只是这案子真被刘师爷说中了，确实有些微妙。

盐务本应当由三司管理，谢琅他作为严州知府，在辖区内尚有治理权，展昭隶属开封府，这个案子若是开封府查的，那便不应当出了汴京及周遭区县治区。若是开封府需要地方协助办案，则需下发堂信公文。此番展昭来访只发了驿信表明身份，却并无堂信说明公干，于理严州府并无协助之义务。

况且即使不提私盐案当属三司或开封府监办，以及这两方在朝堂上互相参奏过的关系，开封府不发堂信，便亦有奉上喻秘密办案的可能。不论上面哪种原因，都不是谢琅他一个六品知府应当深究的。

刘师爷再一旁对他瞪眼，谢琅递了个稍安勿躁的眼神过去，给展昭添了杯茶 。

“此案，展大人可有头绪？”

“说来惭愧，只听闻各地产盐形态不同，因此携了证物欲请临安府盐铁司协助辨认，此时倒是无计可施了。探花郎可有指教？”展昭微笑，看向谢琅，眼神明亮。

谢琅一时间略有些语塞，他本担忧展昭江湖出身，又是武官，未必能通晓朝堂上这么些蹊跷关节。展昭却坦荡的很，一句话点破了他两层顾虑，一来展昭自己也待向盐铁司求助，说明此案归属上至少不存在大的龌龊，二来不避讳临安府及严州府，那便不是机密。再者，展昭忽然改了称谓称他探花郎，说的是四年前的事，便又有些念旧的意思。

谢琅看那人明亮的眼，忽然想起四年前金銮殿上，他新科探花，官家设宴时展昭殿前献艺，身形俊逸，剑如游龙，好不精彩。只可惜他沾酒就醉，当日错过了结交机会。此时的展昭早已不是南侠，过了四年，看得懂官场龌龊，言辞亦周密。面前的展昭是上差，是从四品的京官，官家封的御猫，但那双眼睛里的光彩仍是如同骄阳。当时金銮殿上满朝文武，怀瑾握瑜者不计其数，却无人能有他那般神采飞扬。

他便不再纠结，举杯道：“展大人见笑，当年殿前贪杯未能结交，实在遗憾。此番大人到了严州地界，请由在下略尽地主之谊。至于展大人的公务，若不弃，听凭调遣。”

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