严州府此时正是春日，州府衙门红墙下梅花开的鲜亮。

谢琅在推开案前的雕窗，虽然冬衣未脱，晌午的太阳照进来却足以让人忘了北风的寒冷，带了几分熏然的意味来。

几瓣朱砂梅正落在案头，他抬手收了案上公文，转身在自己煮茶的泥炉里填了两块炭，抬头却看刘师爷朝自己走过来。

“到了吗？”

“还未，”师爷摇摇头，一张脸又攒起了一些褶子，凑近前来，“大人，那位上差与大人有旧？”

“并无，当年金銮殿上见过，无甚往来。”

“哎呀大人，下官以为，此事怕是有些蹊跷。今年年末大人此间任期便满，大人待客还是谨慎为上，莫要生出什么枝节来。”

谢琅专心于自己那炭火炉子上的陶壶，红色粗陶盖子上已经冒出些许水汽，也不接话。

刘师爷这厢自己便有絮絮说了起来：“大人探花出身，又曾在馆阁任职，此番在地方只是历练。先前大人那科考官是三司杨大人，大人来严州任职也是蒙杨大人举荐，日后仕途若非馆阁便是三司。此番开封府来办案，却只发了驿信，并无堂贴，那便只是开封府的案子。”

刘师爷此人做幕僚算得上尽心，天生劳碌命，年龄不大，脸却着实生的着急了些。此时唾沫横飞，已经讲到了三司杨大人和开封府的微妙关系。谢琅不动声色，随手将自己烧炭用的蒲扇搁在了案头茶具上，一众天青瓷躲在蒲扇之下堪堪逃过唾星洗礼。他抬头，在师爷殷切目光注视下做沉思状，回应道：

“京官办案，若是依你之见，当如何？”

“恭迎恭送即可，不管是什么案子，以下官愚见，切莫横生枝节为妙啊！”

刘师爷又说好些话，终于告退。谢琅伸了个懒腰，取了案上茶罐，拨出些散茶来。官驿信几日前到，算时间昨日里开封府那位便应当能到，不知为何耽误到此时仍是未见踪影。

这般想着，忽然听到前院里差人有了动静，再一晃神的功夫，书房外已经有人扣门。

一缕江风荡进他书房，寒冷中带着些微水汽，倒显得不那么冷肃。

谢琅起身相迎，看见展昭便服按剑立在门槛外，蓝布直裰下摆沾着苇叶碎屑，束发的青绸带被水汽洇成深碧色，仍是几年前在金銮殿上献艺时南侠的装束，剑眉星目不改，只是多了些倦容。

“展大人，下官有失远迎，还望海涵。”

算起来，展昭这个官和他做的时间差不多长，当年南侠御前献艺，正是他殿试放榜后琼林御宴之时。他是新科的探花，展昭则是那日之后封的御猫领了从四品武职。随后谢琅入馆阁，展昭进开封府。时至今日，统共不过四年上下的时间，他已从那少年探花变成了严州的父母官，终日案牍为伍，迎来送往。

“不敢，分明是展某叨扰了谢大人。”展昭抱拳时腕骨微凸。谢琅将新沏的茶推过去，青瓷映着那人被江风吹得发青的指节。他靴底在青石板上留了圈水渍，想来是从水路来，却不知为何如此狼狈，靴子都未及烘干。