“当然。”

“那先从沈家人说起吧。”怕江上月不清楚是哪个沈家，白鹿竹贴心地补充道，“就是正七品翰林院修编沈玉豪家。”

江上月：“......”

她宁愿先说说太子为什么会出现在这儿。

若是论起江上月最不想让白鹿竹知道的事，沈家绝对排在第一位。

“沈家......”江上月眼神飘忽，“就是些破落亲戚......”

白鹿竹点头：“嗯，名义上的大伯家。我今天看到他家的管家在玉器行里打秋风了。”

江上月皱眉：“他们又去了？”

她沉吟片刻，叹气道：“罢了，现在告诉你也好，省得他们日后从别处知道你的存在，到你面前搬弄是非。”

“我之前跟你说过，你父亲当年离京时，已经和沈家分家、断绝关系了。可后来你父亲生意做大，和你母亲一起回京后，他们买通官府，毁了当年的分家文书。”

“你母亲救治皇上有功，你父亲也被提拔为皇商，沈家人自此就更赖着不走了。”

“后来，有人谣传你母亲手里有苗疆藏宝图，引来了追杀，你母亲没办法，只能把所有产业交给我，自己逃出了京城。”

“沈家人曾借着亲缘关系，多次来美人阁闹事，口口声声说你母亲和父亲已经不在了，财产就该全归他们。我虽是你母亲所救，但本身没在官府报备收养关系，按律法来说就是外人，在你们全家生死不明的情况下，我根本无权处理这些财产。”

“我用了些手段，让他们不敢再上门索要地契和铺面，可他们依旧会仗着'你父亲亲戚'的名号，到咱们的铺子里赊账。”

“小鬼难缠，为了不让他们时不时跳出来闹事，只要他们赊得不过分，我也就睁一只眼闭一只眼了。”

这些年来，双方维持着微妙的平衡：沈家不向江上月索要盈利和铺面地契，江上月也对他们时不时赊账倒卖的行为视而不见。

听江上月这么说，白鹿竹突然灵光一闪：有些人因为江上月一直打理美人阁，就算她在外反复说自己只是大掌柜、不承认是阁主，多数人还是把她当成美人阁实际的掌权人。

那会不会也有人因为沈家每次都能从铺子里免费拿东西，就以为铺子的东家其实是沈家人？

谎话说一千遍，总会有人当真。就像那位趾高气昂的马总管，不就以为沈家是玉器行的东家吗。

民不与官斗，沈玉豪虽是个七品芝麻官，可他岳丈是吏部正五品官员，手里握着实权。当年的江上月，说白了就是个手握巨额财富的孤女，她能保住白悦予留下的财产，还将其发扬光大，期间必定吃了不少苦。

“江姐姐，你受累了。”白鹿竹轻声说。

江上月摇头：“别这么说。没有你母亲，就没有现在的我，我做这些都是应该的。”

“而且这些年，他们从各个铺子赊走的东西，我全都记下来了。原本想着，要是有一天你娘能回来，我就去名正言顺地要回来；现在你娘没回来，你回来也一样。”

白鹿竹沉吟道：“这得从长计议。”

听宋羽涅和江上月的说法，沈家人根本不是讲道理的人，必须做好万全准备，才不会被他们反过来赖上。

江上月赞同：“确实要从长计议。沈家这些年靠倒卖赊来的东西赚的钱，大多都送进了吏部。”

白鹿竹：“吏部？”

一直默默喝茶的宋羽涅，这时抬了下头。

江上月道：“吏部是瑞王的钱袋子，这些钱八成成了瑞王的私产——想要要回来，确实得慢慢谋划。”

白鹿竹：“......”

江上月惭愧地看着白鹿竹：“当年......为了守住家产，我......向皇后投诚了。”

瑞王、皇后、太子......白鹿竹恍然觉得，自己好像被卷入了一场不得了的斗争里。

宋羽涅一针见血：“美人阁参与了党争？”

江上月没有说话。

白鹿竹看向她，江上月才很轻地“嗯”了一声：“如果鹿竹不愿意，美人阁可以退出。”

白鹿竹不是天真的不谙世事，党争这种事，岂是说参加就参加、说退出就退出的？

这下，是真的得从长计议了。