“旁的店不敢保证，但我们美人阁的店不同。往来客商多，许多是远道而来，为了不耽误客人行程，大件器物多是几位师傅合力完成，最长的工期也绝不超过三个月。”刘掌柜拍着胸脯保证。

“哦？是吗……”白鹿竹拖长了语调，眼神瞥向门口，仿佛不经意地提起，“可我方才好像听到，那位客人来取他三个月前订的东西，您却说还没准备好呢？这是何故？”

刘掌柜打包的动作几不可察地顿了一下。原来根结在这儿。

他心下暗恼，又是那个马总管坏事儿，脸上却迅速调整好表情，无奈笑道：“客官您有所不知，那位客人订的东西颇为特殊，只有一位师傅能做。偏巧年关将近，师傅手头积压了几件急活，当时接下这单时，我们就已言明交货期限难定，客人也是同意了的。”

“原来如此……听您这意思，他如今是反悔了，急着要货？”白鹿竹顺着他的话问。

刘掌柜只是意味不明地笑了笑，作为一个合格的生意人，他自然不会当面说顾客的不是，继续低头认真包装。

白鹿竹却像是忽然想起了什么，眉头微蹙，脸上带上了一丝替刘掌柜的发自内心的忧虑：“掌柜的，这交不上货……不会给您带来什么麻烦吧？我听那位总管离去时的口气，像是要回去向主家禀报，恐怕对您不利啊？”

刘掌柜闻言，眼底闪过一丝不易察觉的冷意，随即又被笑容掩盖，呵呵笑道：“劳您费心，不会的。我们家主家，最是明事理不过。”他这话说得颇有深意，显然，他口中的“主家”，与白鹿竹所暗示的“主家”，并非同一人。

待出了玉器铺，寒风扑面，白鹿竹有些莫名在意刘掌柜和那个离开的马总管。却

宋羽涅已将那条银链戴上，坠着的玉杵贴在他胸前衣襟上，随着步伐轻轻晃动。

他见白鹿竹眉宇间凝着思虑，便微微俯身，与她平视，声音清澈而温柔：“我可以帮你。”

白鹿竹闻声转头，先映入眼帘的是他胸前那点温润的银光，抬眼便是他近在咫尺、清俊出尘的容颜，霎时间，心头萦绕的疑云竟被冲散了几分。

她眼尾微挑，带上了一丝戏谑的笑意：“哦？你想……怎么帮我？”

宋羽涅却是一脸正色，全无玩笑之意：“我认得刚才那人。”

白鹿竹本以为他在说笑，挑眉：“你说说，那是何人？”

“那是翰林院沈编修府上的总管，姓马。”宋羽涅语气平静而肯定。

白鹿竹没料到他竟真能说出名堂，愣了一瞬，才恍然想起——身边这位可是土生土长的京城官家子弟，虽性子清冷，但该见的场面想必也不少。

宋羽涅继续解释道：“年少时，曾随父亲参加过沈编修的婚宴，有过一面之缘。”

“你年少时……”白鹿竹快速心算，宋羽涅如今双十年华，他口中的“年少”距今最多不过十余年，“那沈编修如今也就三十上下？”

宋羽涅略一思索，摇了摇头：“印象中，当时他看上去已近而立之年，如今……应是四十有余了。”

“四十多？”白鹿竹略显诧异，“那时他才成婚？这婚结得可不算早。”

“是继室。”宋羽涅补充道，“娶的是吏部张郎中家的女儿。”

白鹿竹这下更惊讶了，十几年前一场婚宴上的陌生人，他竟能记得如此清楚？

宋羽涅似乎看出她的疑惑，解释道：“只因那时家父归家后，时常念叨此事。当时的沈大人还只是个翰林院侍诏，官阶低微，且听闻其官职乃是捐纳所得，并非正途。张郎中竟肯将好好的女儿许他做续弦，实在令人费解。”

白鹿竹对官场品阶不甚敏感，顺着话头问：“翰林院侍诏，是多大的官？与现在相比如何？”

“正九品。”宋羽涅记得很清楚，“我外出游历前他是正七品翰林院编修。”

连跃四级？白鹿竹暗暗咋舌，这般看来，那位张小姐当年可谓是实实在在的低嫁了。“看来这位沈编修，必是有其过人之处，或是待夫人极好？”

宋羽涅却微微摇头：“他本人我不甚了解。但听家母偶然提起，他们沈家家风……似乎不算清正。曾传闻其强行要求一养子分家自立，并索要全部身家以报养育之恩。后那养子经商致富，衣锦还乡，他们又不认当年分家之事，屡次借养子之名行事；待养子意外身故，他们便立刻与养子留下的孤儿寡母划清了界限，生怕沾染半分。”

“等会儿……”白鹿竹突然抬手打断，眉头紧锁，“这个事儿……我听着怎如此耳熟？”

前几日江上月同她讲她父亲旧事好似就是这套说辞。