山醉翁微微沉吟片刻，脸上露出一丝回忆的神色：“大概二十多年前吧，苗疆宝藏的传说突然传得沸沸扬扬，一夜之间，整个江湖都被搅得风起云涌。”

“据说，那宝藏里藏着富可敌国的金银财宝，能让普通人一夜暴富；还有绝世的武功秘籍，练成之后能让人武力大增，一步登天；更夸张的是，里面还有起死回生的神药，甚至能让寿命未尽的人长生不老。”说到这儿山醉翁摇了摇头：“长生不老，荒缪啊。”

“那段时间，民间对苗族人的迫害也达到了顶峰。很多人为了逼迫苗族人说出宝藏的秘密，不惜对他们施加酷刑，流民四起，边疆混乱。”

“朝廷立刻派兵制止暴乱的流民，还下令禁止民间大肆探索所谓的苗疆宝藏，违者将以祸国罪论处。”

“在朝廷的严厉镇压下，苗疆宝藏的事儿才渐渐平息下来。”

白鹿竹双手放在膝盖上，仰着脸，听得津津有味。

山醉翁意味深长道：“得益于朝廷的雷霆手段，苗疆宝藏的传言在明面上几乎绝迹了。”

言外之意，一个乞丐是如何知道被朝廷镇压多年的秘密？

白鹿竹脑海中闪过田磊自首前提到的藏宝图，她母亲手札中掉落的那疑似地图的一角。

苗族、苗疆宝藏、藏宝图……零散的碎片急需一条线将其串联。

白鹿竹装作没看出他的意味深长，故作天真的问道：“苗疆宝藏真的存在吗？”

山醉翁捋了捋胡须，沉吟道：“或许吧……”

屈夫人吩咐人带他们回房洗漱休息，还说改日要设宴正式为他们接风洗尘。等把所有人都支走，只剩下白鹿竹、宋羽涅和屈夫人时，屈夫人才小心翼翼地问出了她一直担心的问题：“平安的身体……”

白鹿竹连忙安抚地拍了拍屈夫人的手：“放心吧，屈姨，安哥哥的身体并无大碍，只是藏了些余毒。吃一段时间的药，余毒就会彻底清除，剩下的只要好好调养就行。”

屈夫人这才松了一口气，连声道：“那就好，那就好……”不过，平安身体里的余毒和屈夫人体内的毒相比，简直是小巫见大巫。等平安缓过游学带来的疲惫，白鹿竹立刻着手开始治疗。

三针下去，平安瘫软在床，动弹不得。白鹿竹迅速撬开他的嘴巴，把一颗黑漆漆的药丸塞了进去。

就在这时，山药棍不顾白鹿竹的制止，从她的衣领里悄悄探出头来，然后一下子跳到平安的被子上，蛇信子在他唇边一伸一收，猛然张开大嘴。

亏的白鹿竹眼疾手快，一把拽住山药棍的尾巴，使劲往后一拖

白鹿竹心里暗暗庆幸屈夫人没有进屋陪诊，她没好气地拽起山药棍的尾巴。

山药棍不满地扭头，露出毒牙，冲着白鹿竹的虎口猛然袭去。

白鹿竹另一只手以迅雷不及掩耳之势卡住山药棍的七寸，顺手把装药丸的瓷瓶塞进它嘴里，让它既吐不出来，也张不开嘴。

“你这小东西，还敢噬主！”白鹿竹一边教训它，一边敲了敲它的脑袋。

山药棍不服气地振动尾巴，鳞片之间摩擦发出愤怒的嘶嘶声。

“不就是取了你一点血嘛，至于这么小气。”白鹿竹没好气地说。

山药棍的眼睛不可置信地猛然睁大，它从白鹿竹手上挣脱开来，在被子上抻直身体，努力展示自己的长度。它宽度不到一个茶盏。然后它又用尾巴卷起白鹿竹放在一旁的汤药碗，快速地上下挥动。

它这一系列动作，仿佛在控诉：我只有这么大，你竟然从我身上取了这么多血。

一碗！整整一碗！

我差点失血过多死掉，你还好意思说我是你的主人。

我要咬死那个喝了我这么多血的人。

白鹿竹心虚地蹭了蹭鼻子。

其实给平安治病根本用不了这么多血，但她想着难得取一次血，干脆多取点，省得以后再麻烦。

她早就算好了，取的血正好在山药棍能承受的范围内，顶多让它虚弱几天，不会有太大问题。

“好了好了。”白鹿竹安抚山药棍，“下次让你出去吃小零食，好不好？”

山药棍扬起头，歪扭着身子眼神中透出一丝怀疑：“真的？”

白鹿竹连忙点头：“当然，君子一言驷马难追。”

山药棍圈起尾巴尖，白鹿竹伸出小指勾住它的尾巴尖：“拉勾，一言为定。”山药棍这才不再打扰白鹿竹给平安治病，安稳地盘踞在一旁。

平安在白鹿竹的治疗下足足躺了三天，才渐渐有了转醒的迹象。

他醒来时只觉得全身酸软，脑袋昏沉沉的，仿佛还沉浸在梦境之中。

直到下午，他才有力气从床上爬起来。尽管白鹿竹说这都是正常反应，但山醉翁还是用怀疑的眼神看着她，生怕她把他的宝贝徒弟治坏了。

然而到了第五天，平安离开房间，深吸一口气，只觉得神清气爽。

他头一次感觉到自己的身体完全在自己的掌控之中，站在秋日的阳光下，第一次忽略了廊下凉爽的秋风，感受到了阳光的暖意。他的气色也随之好了很多。

白鹿竹嘱咐他，虽然他现在体内没有余毒了，但多年孱弱的身体并不会因为余毒的清除而立刻变好，他最好不要吹太久的风。

屈夫人身上的毒祛除起来就没平安这么简单了。

距离白鹿竹从云县离开到达泽县，已经过去了两个多月。泽县正式入冬，天上飘起冰晶，落地便化成水。宋羽涅撑着伞，白鹿竹提着药箱与他并肩走在伞下。今天是屈夫人最后一次拔毒，过了今天，屈夫人体内的毒便不复存在了。