第二次施针治疗时，疼痛感比第一次减轻了许多，至少屈夫人有心思在等待的间隙与白鹿竹闲聊。

两人从昨晚上的饭菜聊起，谈到泽县的荷塘，又说到当前的天气。

屈夫人关切地问道：“能适应泽县的天气吗？”

白鹿竹微微一笑，回答道：“还好。”

泽县秋日的温度与云县相似，只是泽县的水汽更重一些，粘在身上多了些黏腻感，让她稍微有些不适应，但总体来说并无大碍。

屈夫人又问：“这几天的天气还不算冷，再下一场雨天气才会真正变冷。你带冬衣了吗？”

“带了。”白鹿竹解释道，当时她打算是要一路北上，在京城过冬。

她听县里的师爷说京城的冬天，风像刀子一样，他们平时穿的衣服根本顶不住，所以出门前特意裁制了好几套特别厚的棉衣。

屈夫人听了，有些遗憾。

她怀孕时就盼着生个女孩，好每天给她打扮得漂漂亮亮、可可爱爱的，可惜生了个儿子。白鹿竹的到来，可算满足了她这个愿望。

她本想，要是白鹿竹没带冬衣，她正好可以借此机会带她上街挑些厚实的布料，制些新衣。转念一想，哪有人会嫌衣服多呢，是她想窄了。屈夫人心情又好了起来：“你带来的衣服都是云县的款式，过几日我带你去店铺里挑些泽县时兴的料子，让裁缝给你制上几套冬日的衣服。”

白鹿竹发现，屈夫人真的很喜欢给她买东西。她刚来时，屈夫人就已经买了很多东西给她。按照上一次的架势，要是再买，马车都要放不下了。

她连忙摆手婉拒：“不用了，屈姨，您上次安排人给我做的新衣还没穿完呢，不用再做了。”

屈夫人却说：“那不一样，秋日的衣服，天气冷了就不能穿了。”

“屈姨，真不用了。”白鹿竹无奈地说，“再给我买新衣服，走的时候我的马车就装不下那么多行李了。”

“这算什么事？”屈夫人道，“装不下就不装，放在这儿等你，下次回来也能穿着。”

她还没走呢，屈夫人就已经想到她下次回来了。白鹿竹能感受到屈夫人是真的希望她能再回来小住，是真心把她当成了自己的亲人，说出的话不是客套话。

刹那间，她忍不住想到，若是她母亲还在，估计也会这样，给她买很多漂亮衣服。白鹿竹眼睑微微下垂，遮掩住因心尖收紧引起的眼底情绪波动。再抬眼时，眼底已恢复明亮。

“屈姨，怎么一直没见平安哥哥。”白鹿竹转移了话题。

平安，屈夫人和平百弼的儿子，也是白鹿竹母亲亲手接生的孩子。他的生命对白鹿竹来说有着不一样的意义。

屈夫人道：“他随他的老师外出游学，算起来也该回来了。”

隔天，平安游学归来。

他的老师长眉白髯，目光如炬，脚下生风。人未至，声先到：“哈哈哈，屈妹子，我要把平安，平平安安囫囵带回来了！”

平安落后半步，被他老师拽着，灰白的脸上带着无奈，踉跄着勉强跟上他老师的步伐。跨过门槛的时候甚至被门槛绊了一脚，踉跄了一下。

早得到平安将要回来消息的屈夫人，早早等在门厅。闻声激动起身，扶住差点滑倒的平安。

“回来就好，回来就好。”屈夫人心疼地摸着平安的脸，“瘦了。”

老者无意打扰许久未见的母子俩联络感情，不用人招呼，自发盘起一条腿豪迈坐下，用起早就准备好放在一旁的茶点。

与他老师相比，平安倒像是个真正的老学究。进门第一件事就是在屈夫人的搀扶下对她行礼：“母亲。”

恭敬的模样让站在后面的白鹿竹下意识看向站得笔直的宋羽涅。她第一次见宋羽涅时，他也是这样同云县县令行礼的。

等平安行完礼，屈夫人才能拽动他，把他按在位置上，询问他这一路见闻。

平安比白鹿竹大两岁，今年正好十八。

他是十里八乡出了名的神童，七岁参加童试，以第一名的成绩获得童生身份。十岁再次参加科举考试，所有人都以为他会在考试中获得好成绩时，他却被监考人员抬出了考场。

屈夫人身上的毒素还是对他产生了影响，先天不足导致他根本无法坚持整场考试。出于愧疚，屈夫人便开始四处寻找名医，为平安调理身体。不求调养得像正常孩子一样健硕，但至少能坚持下来整场科举考试。

老者就是这时上门的，他一手药膳做得出神入化。平安在他的调养下，面色一日比一日好起来，身子也不似从前虚弱。

日复一日的相处中，老者被平安的天赋吸引，起了收徒的心思。屈夫人这才知道，老者竟然是曾闻名天下的大儒。不过老者不愿再提以前的事儿，便让府里的人称他为“山醉翁”。

白鹿竹在观察他的同时，山醉翁也在观察白鹿竹。

“屈妹子，你身后这位小姐看着眼生……”山醉翁主动询问。

屈夫人如梦初醒：“瞧我，竟然忘了这么大的事儿。这位是我特地从云县请来，为我和安儿调养身子的神医，白神医。”

疏远的介绍引得白鹿竹多看了一眼山醉翁，心里悄悄竖起防备。

山醉翁：“神医……白大夫小小年纪在医术上竟有如此建树。”

夸赞式的质疑，本质上依旧是不信任。

白鹿竹不允许任何人在医术上质疑她，不卑不亢地说：“我虽年幼，但天赋异禀，闻一知十。且医术一行最不能以假乱真，医术自有公论。”

被回了一个软刀子，山醉翁不仅没有生气，反而捋着胡须笑起来：“哈哈哈，你这小娃娃脾气倒是很对我口味。”

白鹿竹回以微笑，复而垂下头，暗暗翻了一个白眼，心想，谁要对你口味了。