默然片刻，江菱姝抬眸道：“走吧。”

一路上再无事发生，行至坤宁宫角门，她轻轻扣了几声。

门内许久没有动静，湖雀忍不住低声道：“娘娘，太晚了，会不会……”

话音未落，角门便“吱呀”一声开了条缝隙，皇后的贴身侍女含若探出头来，见是江菱姝，脸色顿时微变，顾不上惊讶，有些刻薄地开口道：“这不是窈妃娘娘吗，深夜前来，有何贵干？”

江菱姝闻言，神色焦急，眸中还带着惊慌，朝四周看了看，轻声道；“含若姑姑，麻烦你通禀一下皇后，我有急事找她。”

含若看她眼底恳切不似作假，终究敛了心神，道：“您且在此处稍候，容我去回禀一声。”

角门重新关上，江菱姝立在门口，脸上只余一片清明。

不多时，门再次打开，含若朝她做了个“请”的手势：“娘娘请进。”

踏入坤宁宫殿内的那一刻，江菱姝闻到昔日的瑞云香换成了龙涎香，皇后正跪在佛龛前，手里捻着一串菩提子佛珠，低声诵着经文。

那佛龛里供奉着的鎏金观音正坐在莲座里，慈眉善目地垂望着跪着的皇后，她一身常服，脊背挺得笔直，仿佛这满宫的风雨都与她无关。

唯有那转动佛珠的指尖微微泛着青白，江菱姝审视了一眼：原来，一直沉静的皇后，也有心乱如麻的一天。

直到最后一句经文念毕，皇后缓缓将佛珠放在案上，江菱姝才像早已心焦难耐一样上前扶住了她。

“你来做什么？”皇后开口，声音带着冷意，目光落在江菱姝身上，半点温度也没有。

江菱姝看着她，俄而猛地跪在地上，膝盖磕在了坚硬的金砖上，颤声道：“娘娘，臣妾也是……也是没有办法了，才来寻求娘娘庇佑！”

皇后冷笑一声：“多亏了你们二人齐心协力，本宫成了个利用巫蛊之术陷害婉妃、伤害窈妃的毒妇，如今你与婉妃一同在陛下跟前承宠，要风得风要雨得雨，还来求我做什么。”

江菱姝伏在地上，闻言便大惊道：“娘娘明鉴！臣妾当初说自己中了巫蛊之术，实是假的，就是为了陷害婉妃……臣妾，臣妾也不知道怎么会牵连到您啊，如今婉妃已掌管后宫，必会伺机报复臣妾啊。”

说罢，她又害怕地抖了抖肩膀。

皇后的动作一顿，眼底掺了几分错愕：“你说什么？竟不是你与婉妃二人合谋的吗？”

江菱姝仰起头，掩住眸底那转瞬即逝的讽刺，泣声道：“娘娘明察！臣妾与婉妃素来不和，怎会与她合谋？臣妾当初只是一时糊涂，想借巫蛊之事扳倒她，却不想竟引火烧身，连累了娘娘……”

皇后目光沉沉地盯着她。殿内寂静得能听见烛火噼啪作响，半晌，她才缓缓开口：“哦？你说你与婉妃没有合谋，她要伺机报复你，那本宫倒要问问，有何证据？”

闻言，江菱姝带着恰到好处的恳切道：“娘娘容禀，臣妾身边的湖雀当日想着臣妾并非中了巫蛊之术，怕臣妾长时假意晕厥呓语累了身子，便悄悄吩咐了太医院的一个小太医，在偏廊暖屋里熬着补气的汤药。”

她作势拍了拍胸口，又道，声音带着后怕：“谁曾想恰好听见了那赵墨仪说不要留臣妾性命！还在出宫门时隐隐约约听见她低语什么栽赃、甚好——想来，这正是栽赃娘娘之事啊！”

皇后听完，眸色彻底暗了下来，散发着危险的光：“好一个赵墨仪，竟敢在本宫眼皮子底下耍这种把戏！”

江菱姝心中一动，面上却依旧是一副惶恐无措的模样：“臣妾膝下无子，唯一的指望便是陛下与娘娘的庇护，万万没有理由加害您。可婉妃娘娘就不同了——她为了让自己的儿子稳坐太子之位，为了名正言顺地执掌后宫，是什么事都做得出来的啊！如今她借着巫蛊之事栽赃娘娘，便是想断了您的后路，好让她自己取而代之！”

“呵，本宫父亲乃是先帝帝师，陛下太子之时的太傅，本宫贵为国母……她当真以为，能动的了本宫？”她走上前端坐在铺着明黄织锦的凤椅上，唇边勾起轻蔑的弧度，一字一句地说到。

江菱姝面上浮现出一个笑容，恭维道：“娘娘英明，赵墨仪如今不过仗着段铭。前几年盛宠一时的妍贵妃，不比她风光无限，最后不还是落了个‘病逝’的下场？足见这后宫诸妃纵有一时花开，亦如朝露易晞，唯有娘娘您，似中天皓月，恒耀六宫。”

说出妍贵妃时，她一错不错地盯着皇后，不错过她的一丝表情变化，只见皇后的笑意僵了片刻，眼底飞快地掠过一丝阴险的杀意，旋即那笑容又更真切了几分。

江菱姝垂着眼，视线落在自己跪得酸痛发麻的膝盖上，裙摆被金砖硌出几道褶皱。她眉尾几不可察地一挑，嘴角噙着一抹极淡的、只有自己能懂的嘲讽。

皇后陈娴，你可千万别让我失望啊……