萧懿。

她想起自己在他面前瑟瑟发抖，流泪求饶的样子。那是她这辈子最屈辱的记忆之一。

如今他就在主街，而她跪在人群里。

他们之间，本该是这种距离。

“姐姐？”阿依察觉到了她的异样。

“没事。”绿翘放下车帘，“我们走小路。”

车夫应了一声，调转马头，绕开了主街。

进了城，京城的繁华扑面而来。街道两旁店铺林立，行人如织，叫卖声、说笑声、马蹄声交织在一起，热闹非凡。

绿翘却没有心思看这些。

“听说了吗？那个慕公子，毁容了！”

“真的假的？唱戏的那个？听说他长得跟天仙似的，怎么就毁容了，我还没见过呢。”

“谁知道呢，听说是自己想不开，自己划的。啧啧啧，好好一张脸，就这么毁了。”

“可惜啊可惜。”

绿翘的心猛地一紧。

公子慕毁容了？

假的，一定是假的。

她闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静下来。

公子慕的事，她暂时管不了。她现在的当务之急，是去找单嬷嬷和凌哥哥，确认他们是否安好。

然后，她要查清楚是谁害她坠崖，让那人付出代价。

她让车夫在单嬷嬷附近的小巷停下，带着阿依下了车。裴焰远远地看见她们进了单嬷嬷的院子，终于放下心来。

院门虚掩着，里面传出咳嗽声。

是单嬷嬷的声音。

绿翘鼻子一酸，推门进去。

一个头发花白的老妇人正坐在廊下，佝偻着背，捂着嘴咳嗽。

“嬷嬷。”

单嬷嬷抬起头，看见门口站着的人，愣住了。

她揉了揉眼睛，以为自己看错了。

“绿翘？”单嬷嬷颤巍巍地站起来，腿一软，险些摔倒。

绿翘快步上前扶住她，眼泪再也忍不住，扑簌簌地往下掉：“嬷嬷，是我，我回来了。”

单嬷嬷捧着她的脸，上上下下打量了好几遍，确认她是真的活着，不是鬼魂，才一把将她搂进怀里，放声大哭：“你还活着！好丫头，你还活着！”

绿翘哭得说不出话，只是紧紧抱着单嬷嬷，像小时候那样。

阿依站在门口，安静地看着这一幕。

哭了许久，单嬷嬷才缓过劲来，拉着绿翘进屋坐下，又去倒水。绿翘拦住她，自己倒了水，又给阿依倒了一杯。

“这是谁家的孩子？”单嬷嬷打量着阿依。

“嬷嬷，这是我在路上救的一个孩子，叫阿依。她无父无母，我便带回来了。”

单嬷嬷叹了口气：“也是个苦命的孩子。”她拉着阿依的手，摸了摸她的脸，“你叫阿依是吧，以后就跟着你绿翘姐姐，她是个好人。”

阿依乖巧地点点头。

“嬷嬷，照顾你的人呢？”绿翘问。

“听说你...没了，那些人渐渐就懒散了，我不愿受那些闲气，便遣散了他们。”

“嬷嬷，对不起。”她握住单嬷嬷的手，“我...我应该早些回来的。”

“说什么傻话。”单嬷嬷拍着她的手背，“你能活着回来，不知糟了多少罪。嬷嬷不怪你，嬷嬷只盼你好好的。”

“凌哥哥呢？他还好吗？”

单嬷嬷叹了一口气，“他的腿好了。你走以后，他便被派去干苦力活了，虽说累了些，但月钱也涨了。”

夜半时分，裴府。

裴焰跪在祠堂里，脊背挺得笔直。

他的父亲裴将军站在他面前，手里握着一根手臂粗的棍子，面色铁青。

“你个混账，枉你还是裴家的儿子，堂堂武状元，竟然一声不吭跑了！军中的规矩被你忘了一干二净！”裴将军的声音醇厚，像炸雷一样在祠堂里回荡，“你将来是要当将军的，不是江湖上的侠客！我问你，如果让你镇守一方城池，你跑了，你的部下和百姓怎么办！你的城要拱手让给敌人吗！”

裴焰低着头，没有说话。

“说话！”裴将军一棍子抽在他背上。

裴焰闷哼一声，脊背微微弯了一下，又挺直了。背上火辣辣地疼，可他咬着牙，一声不吭。

“你哑巴了？”

“儿子认罪。”裴焰挺直了背，“儿子擅离职守，该受罚。父亲打吧，打完儿子还有话说。”

裴将军气得七窍生烟，又是一棍子抽下去。

这一棍比刚才更重，裴焰的身体晃了晃，嘴角渗出一丝血迹。

打完二十棍子，裴将军丢下棍子，冷冷地看着他，“你说，我看你能说出什么花来。”

裴焰抬起头，目光坦然：“儿子这一趟出去，见了很多人，也见了很多事。我看见一个小镇闹天花，百姓们求医无门，跪在地上等死。我看见一个尚未及笄的女孩，被自己的亲生父亲以五两银子卖掉，只为买酒喝。”

裴将军的脸色微微变了。

“您一直教导儿子，身为将军，当忠君爱民、守土卫国。从前儿子只知潜心习武、驰骋沙场，以为这便是尽了保家卫国的本分。直至此番远行，我才真正醒悟，真正的家国大义，不是高居庙堂之上空谈壮志，而是亲身踏入市井乡野，看一看黎民百姓所历的疾苦，亲身感受他们的所求所想。唯有见过百姓百态，才能心怀天下，铸就磐石不移的信念，以一身肝胆护他们一世安康。”

裴焰的声音有些迟疑，却还是说了下去：“儿子认罪，儿子该罚。但儿子不后悔。这一趟，值。”

祠堂里沉默了许久。

裴将军看着自己的儿子，忽然觉得这个儿子终于长大了。

他叹了口气，“起来吧，回去上药。”

裴焰愣了一下：“父亲打完了吗？”

裴将军背过身去，“你说得对，是该去看看百姓过的是什么日子。为父这些年也疏忽了...”