“我们一定要谈这个吗？”

“……你能给我一个不谈的机会吗？”

托帕将账账放到地上，心平气和地凝视砂金那双色彩瑰丽的三重瞳，半晌无言。战略投资部的例会刚刚结束，欧泊宣告了对这位在匹诺康尼孤注一掷的赌徒最后的处置，诸位对答案心知肚明，早就内定的结果无需太过上心。被审视的和负责投票的共处一室，大家也视而不见，只当扑满饿了啃他耳钉。

很难说此刻我们托帕总监是什么心情，她不怪砂金剑走偏锋、孤注一掷——这是他的生存准则。既然如此，她望见金发青年眼中明晃晃笑意，无声的垂询已至：那你为何对我兴师问罪？那我何错之有？

感性经验和理性经验是两种东西。托帕冷着脸，关掉了眼前的悬屏，目光落在砂金身上，生出近乎无奈的叹息。她斟酌道：从结果上来看，你这趟任务的答案无可挑剔，但……你怎么说也要考虑一下我和维里塔斯的心情吧。我们无权置喙你的选择和生死，但这样危险的事，我们连知晓都没有资格么？

……啊。砂金张了张嘴，发出一声短促而无意义的气音。他向来是个结果主义者，过程中得到了什么失去了什么绝大多数时候都漠不关心，或者说，他没有时间驻足。托帕已经收了文件和报告，站在门口回望一眼，对他的好友伸出手：走了，维里塔斯还在等我们回家吃饭，你心虚到家都不打算回了？

那倒也没有。砂金回过神来，和托帕并肩走在长廊中，灯光照出他们的影子。通讯响起，来电人显示为维里塔斯，他迟疑片刻，按下接听。学者平静的声音传来：你们的例会还是一如既往的浪费时间。

金发总监笑出了声：哎呀，虽然报告很多，但这样的会议倒也不少，上次好像还是在……雅利洛？因为贝洛伯格那事。托帕听见熟悉的地名，看了一眼砂金，没说什么，只是稍稍加快了脚步向前走去。

他和托帕都很忙，一般不住一起，但维里塔斯在的时候除外。教授在庇尔波因特有一处房产，是博识学会和技术研发部交流合作期间购入的，他们三人相识的年岁很早，早到莫名其妙又模糊不清，稀里糊涂就让同居变成了固定项目。好吧，那就回家。

门口放了个包装精美完好的礼品盒，砂金还没来得及张嘴，听见学者幽幽道：翡翠寄来的。托帕咂摸片刻：不年不节的，翡翠女士送礼做——。话说一半，维里塔斯已给出答案：砂金和她对赌的彩头。

哦。嗯？啊！托帕脑子里转了个弯，慢半拍才反应过来，转头对着砂金开始阴阳怪气：真是惊喜礼盒啊，砂金总监高瞻远瞩，两件礼物分别吓我两次。

还有一次是什么？砂金把外套挂在衣架上，不敢看维里塔斯的眼睛，翡翠这份礼哪是贺喜，分明是催命符。能听心音、精通人情世故的资本家不会刻意做讨嫌的事，她这礼物寄过来摆明了拱火——话说得略有过头，更像让两位好友知道他又随便把生命抛出去当了筹码。他不敢辞，自是只能全盘接受。

曾经的卡卡瓦夏没得选，对命运的馈赠和刀锋只能咽下，如今的砂金面对亲友师长好意，手足无措而不得推辞之法。他轻轻移开目光，胡乱应声，看得托帕更窝火：不要再说语气词了好吗，到底是谁教你把赠予文件和遗嘱和信托基金塞进礼物盒里的？

被当面质问的人慢半拍反应过来，话已经随着呼吸溜了出去：我的人生。得。托帕翻了个白眼，没好气地灌了半杯柠檬水，维里塔斯没拦住，那是他之前没来及倒掉的，这会连加的糖都盖不住苦涩味。

也行，也行。提神醒脑一流，柠檬、糖和水也不会喝坏了人，罪魁祸首站在衣架旁，忽然弯起眼睛笑了一下。托帕瞪他，看见砂金将耳钉摘下来，为了搭配制服，他换了简约低调的款式。她无所谓也不习惯首饰，非必要场合，其实她并不会特意佩戴。

但看到好友将那小东西随手一放，托帕还是忍不住开口：别弄丢了，你上次的还在我那呢。砂金瞥了她一眼，不知为何又笑了笑，转手把这玩意递给维里塔斯：好吧，教授！暂时给你拿着，帮我保管。