托帕从睡梦中醒来，天色还蒙蒙亮，轻柔吹拂的长风横穿厅堂，海潮拍岸声已清晰可见。她花了三秒钟开机：我是谁？我在哪？她坐起来，顶着乱掉的发，账账出乎意料地没有哼哼唧唧，这时有人从外面走了进来，一句话使她清醒了：很遗憾，信号塔还没修好。

她沉默地盯着这位年轻的、第一真理大学的教授，自己相识的好友，清了清嗓子才问：砂金呢？维里塔斯将勘探工具收回箱子，头也不抬地回答：他去‘碰碰运气’了，试着能不能找到我们这些天能用的东西。

托帕‘噢’了一声，彻底回过神来，她昨天降落着陆时磕到了门，可能有些轻微脑震荡，但此刻也没有足够的条件去治疗，毕竟那艘星舰太小了。他们三人在不同的地方各自结束了要做的事，联系之后发现恰巧都要回庇尔波因特，航线又很相近，便由砂金顺路捎带上两人一同回去。结果——。事实证明，此人的好运绝非虚言，但每次都能从脱轨狂奔的列车上存活，又真的是好事吗？他们迫降在这样一颗死寂的星球上。

这里曾经是风景优美的旅游圣地，从这废弃落灰依然美丽的海边旅舍就能看得出，维里塔斯绕着这颗星球转了一圈——它实在太小了，小到一个成年男人徒步三个小时就能逛完。我们亲爱的学者最后拎着一具虫骸回来，砂金起初以为是什么海鲜，拉帝奥教授闻言叹了口气：虫群的遗骸，这里……已经是颗死星了。

好嘛，荒野探险，绝地求生。公司高管与博识学会教授现场直播，呼吁重视治理虫群危害，还宇宙绿色生态星空。托帕晃了晃脑袋，把这些无厘头的想法甩出去。好在阳光不算炽烈、温度也不很冷，否则透过这朽掉的木门和破碎的玻璃送来的，可就不止微风了。

第一日，他们全无所获。砂金的好运也不能为他变出什么神奇妙妙工具，继维里塔斯之后，他也回到了这间旅舍。这是一座临海的房子，能看见日落、听到潮汐的声音，只是没有活人。好在星舰上有存储的营养剂和维生装置，他们不至于饿死，托帕慢慢喝着那无色无味的‘水’，听见学者冷不丁发问：IPC内部有紧急预案，你们失踪七天，就会通知对应的部门主管。

「钻石」老总英明神武，又不是奥斯瓦尔多那个眼里只有琥珀王，将人视为质料的狂徒。维里塔斯这话的言外之意很分明，二位又无公务在身——这么着急做甚？砂金笑吟吟模样，尾音上扬，只道：这不是为了你的课程安排考虑嘛，拉帝奥？学者对此则一针见血的指出：我所教授的课程，早在半个月前就结束了。

言多必失。这话一出，他就意识到自己走错了棋，本想借此机会问出两位公司高管做了什么，然而这放松姿态让人一时不察说漏了嘴。也许只是…。维里塔斯顿了顿，心想，我很明白地知晓，他们是可信的人。

然而他不能不为眼前两人考虑，一如那句古老的俚语似，知识是一种诅咒。维里塔斯知晓砂金和托帕的本质都是崇高的好人，颠沛流离半生踽踽行至如今，但庇尔波因特是个扔块砖头引不来玉，却能砸到十个资本家的地方。与公司合作的学者可以放弃到手的部分利益，为了他们的研究项目或自己的理想，但总监们不能。知情不报……就意味着共谋，甚至是背叛了。

‘他们会把我的所作所为上报’这件事从维里塔斯脑海中掠过，连一秒钟都没能停留，一来是他不在意，二来是……什么呢。不消多说。砂金却盯着他，那双色泽诡丽三重瞳闪闪发亮，露出一个微笑。这狂妄的赌徒心中已有猜测，藐视概率论的好运的家伙从不用在好友身上验证第二次猜想，他举杯——星舰里可没有麦芽果汁，那是珍贵的纯净水。为我们的功败垂成庆贺！天穹的群星沉默不语，他们三人坐在一块独自立于浅海的礁石上，眼见浪潮漫涨过沙砾。学者想说等会要涉水回去了，又还没不解风情到这地步，托帕用一根手指把浑身是水的账账推开，也不由得笑起来。

在这片自由的天穹下，无人能不坦诚。啊、也许只是时机恰好，亲近的人又在身边，毕竟无论是匹诺康尼纸醉金迷的天穹亦或茨冈尼亚那极光的天幕，三人都曾分享过几多窃语。他们望向夜空，只见群星静默如谜，它不会说话，就像星神不讲道理。但人总会在生命的某个时刻，被认知和经验call back，产生一点为他者流泪的冲动。千百年来，你我也许未照同一轮人造的月亮，却在庇尔波因特瞻仰过琥珀王的神迹。

从事实的角度来说，那时他们还不很熟悉，学会的无辜受害者和被命运坑骗的诡谋者与监督者同行，回到那遍地黄沙的荒星。茨冈尼亚当然没有塔伊兹育罗斯的遗骸，就连将一切吞没的虫群都没有，毁灭未能如约降临，活下来的幸运儿也只能向前狂奔。这是很漂亮的说辞，更名易姓的青年想开口，却构不成词句。

他巧言的舌头能轻易地骗过奴隶主、学会，甚至公司来使，但他接不住一颗真心。就在那个瞬间，他们拥有了心照不宣的秘密，作为共犯或同行在一根独木桥上的背叛者，只见过寥寥数面的人们结成同盟。缘分就是这样奇妙的东西，就连命途也解释不得，就像托帕在母星生活了十八年，最留恋、唯有南飞的候鸟。

很难说到底是阿哈牵线还是琥珀王庇佑，反正拉帝奥拒绝认为这是「智识」数算的时刻。怎么说呢，三位里有两位开口就是星神在上，还有一位继承了学者的优良传统。信仰。很好的词，在词典里的释义为：一种用以控制他人的精神鸦片。这话少说，下一秒就该听见‘公司舰队，开门！’了。于是他们就这样住在一起，借口冠冕堂皇，然而凡人有私心。公司坚信利益能将寰宇存护，翡翠拨弄天平，对这三人笑而不语。

旁观者清，当局者也不迷。在这片遍布着弱肉强食黑暗森林法则的宇宙，那些不明晰自我的蠢货，从来都活不下去。后来他们的关系愈发亲密，却更少地吐露自己的谋划。第一日，三人什么都没说，回到旅舍时衣摆已经湿透；第二日，一同望着鎏金色夕阳和松软蛋黄似的落日，仍不发一语；第三日，风吹过破败的木门和碎裂的玻璃，保险栓被打开的声音格外明显。

砂金往椅背上一靠，弯起漂亮眼睛，望见维里塔斯拉平的唇角。他懒洋洋道：教授——我不赌你枪里没有子弹，出千的赌局毫无意义。学者和另一位总监联起手来，急到在第三日……呃，逼宫？埃维金人转了转眼珠，试图在这片刻之间想到答案，可惜条件不足。

砂金意识到，自己难以看清托帕和维里塔斯了，而这两人对他亦如是。他坐起来，沉默地、长久地凝视好友们的容颜，恍惚意识到一个事实。尽管我们并不知晓彼此在选择的路上狂奔向何方，曾经的同路者如今也未必同路，但三颗心依然紧紧、紧紧地贴在一起。

只在转瞬，他伸手、夺枪，一气呵成，弯起眼睛笑得灿烂，赌徒从不迟疑。现在的问题是——。砂金拉长声音，枪口抵着太阳穴，慢悠悠道：你们做了什么？

自荒漠流沙中挣出一线的囚徒，对别人狠，对自己当然更狠。更何况——。砂金扣下扳机，洋洋洒洒的信用点喷出来，撒了他一身，他躺在一堆纸钱上放声大笑。托帕说，你这什么用词，没上过学，还没读过书吗？讲人话。此人反倒用那双瑰丽眼睛瞧着教授，蓝紫发学者沉默再沉默，最后也只能选择长叹一口气。

两两分组，相互坑害，是八点档黄金时段最喜欢演的公司学会内斗。砂金和托帕先骗拉帝奥，托帕和维里塔斯再联手诓砂金，最后砂金和教授叫破了托帕那把枪的虚假威势。这事听来磕碜，但经典的近乎精彩。

当事人们这一套太过流畅，方才如果录下来，星际和平娱乐公司能直接来要版权。三败俱伤，谁都没能得到自己想要的，又已完全达成了预期。守口如瓶是良好的品质，但对于为了3000％利益能上激光断头台的资本家来说有点可笑，学者凝视着两位总监，福至心灵地明白了他们的用意。竟与他仿佛，不知者就不必担责，罪名由他等一力担起，如此不必牵涉好友。

他轻轻地、刻薄地开口，指出一件事：公司向来不疑罪从无。维里塔斯实话实说，IPC对于员工——哪怕对高级职员的态度，也是疑罪从有，还得物尽其用。