雾隐村的大门在清晨的薄雾中若隐若现。

鸢五人穿过水之国的边境森林，终于看到了那个熟悉的村落轮廓。雾气比往常更浓，像是要把整个村子都吞没。

"终于回来了。"多由也伸了个懒腰，"木叶虽然不错，但还是雾隐更合我心意。"

"你才来雾隐多久，就说得好像这里是你老家一样。"白笑着说。

"那又怎样？"多由也撇嘴，"我就是喜欢这里的雾气，总比木叶那种到处都是阳光的地方强。"

再不斩没有参与两人的拌嘴，只是扛着斩首大刀，目光扫视着村子的入口。他注意到巡逻的暗部明显增多了，每个人的神情都很警惕。

"气氛不太对。"他低声说。

鸢也注意到了。村子的戒备等级提高了，这是晓组织袭击后的正常反应，但空气中还有一种说不清的紧张感。

君麻吕走在她身边，脸色比几天前好了一些，但偶尔还是会咳嗽几声。鸢听到每一声咳嗽，心里都会一紧。

就在他们靠近村门时，一个熟悉的身影从雾中走出来。

青。

独眼的暗部站在村门口，白眼在晨光中泛着微光。他的视线扫过五人，最后停在鸢身上。

"鬼灯鸢。"青的声音一如既往地冷静，"照美冥大人在等你们。水影办公室，一小时后。"

"发生什么事了吗？"鸢问。

青的独眼微微眯起："照美冥大人要宣布重要的人事任命。"

他停顿了一下，目光移向君麻吕。

"辉夜君麻吕，你也一起来。"

君麻吕点点头，没有说话。

"其他人先去休息。"青说，转身带路，"跟我来。"

再不斩、白、多由也对视一眼，最终还是选择先离开。鸢和君麻吕跟着青，穿过村子的街道。

"村子里的情况怎么样？"鸢问，"我们离开这几天，有什么新的动向吗？"

青没有回头，只是平静地回答："表面上已经稳定下来了。照美冥大人处理得很好。"

"表面上？"

"长老团那边有些声音。"青说，"他们认为雾隐现在太过依赖年轻一代，缺少经验丰富的领导者。"

鸢听出了言外之意。长老们对照美冥的决策有异议，尤其是在损失了六尾和十二名暗部精英之后。

"照美冥大人的处境...不太好？"

"她是水影。"青冷淡地说，"但这不代表所有人都支持她的决策。保守派一直在等机会。"

鸢皱起眉。她明白这意味着什么。照美冥刚上任不久，根基还不稳。晓组织的袭击让她损失了六尾和十几名精英暗部，保守派一定会借机发难。

君麻吕走在她身边，突然轻声咳嗽了两下。

鸢立刻看向他，眼神里有担忧。

"没事。"君麻吕说，声音很轻。

但鸢知道不是这样。从木叶回来的路上，她就注意到君麻吕的咳嗽频率在增加。失去咒印后，他的身体修复能力大幅下降，在木叶受的伤还没有完全愈合。

"到了。"青在水影大楼前停下，"你们在会议室等着。照美冥大人还在处理文件，十分钟后过来。"

他推开会议室的门，示意两人进去。

君麻吕跟在她身后，关上了门，房间里只剩下他们两人。

鸢走到窗边，看着外面逐渐散去的晨雾。阳光开始穿透云层，在村子的屋顶上洒下斑驳的光影。

君麻吕走到她身边，突然开口："鸢。"

"嗯？"

"不管照美冥说什么，"君麻吕的声音很低，"如果是危险的任务，拒绝。"

鸢转头看他，看到他翠绿色的眼睛里有某种固执的光。

"君麻吕..."

"我不想再看到你一个人去面对那种敌人。"君麻吕说，手指微微收紧，"那个晓差点杀了你。如果不是我赶到..."他没有继续说下去，但鸢能感觉到他声音里压抑的情绪。

"我会小心的。"鸢轻声说。

"不够。"君麻吕转过身直视着她，"小心不够。我要你答应我，不会再让自己陷入那种境地。"

鸢看着他认真的表情，沉默了几秒，最终点点头："好。"

君麻吕这才稍微放松了一些，转身望向窗外，不再说话。两人就这样安静地等待着，偶尔能听到走廊外传来的脚步声和低语声。

大约过了十分钟，门被推开了。

照美冥走进会议室，她红色的长发美丽依旧，身着水影的正式服装。她身后跟着青，以及一名鸢没见过的年轻忍者。

那是个看起来十六七岁的少年，一头银蓝色的短发，戴着牙套，眼神有些怯懦。他腰间别着一把忍刀，刀柄上缠着蓝色的布条。

"鬼灯鸢，辉夜君麻吕。"照美冥的声音带着水影特有的威严，"坐吧。"

两人在长桌的一侧坐下。照美冥坐在主位，青站在她右侧，那名银发少年站在左侧。鸢注意到少年的站姿很拘谨，双手规规矩矩地放在身前，时不时偷偷瞄一眼照美冥。

照美冥似乎注意到了鸢的目光，嘴角扬起一个笑容。

"忘了介绍了。"她说，手指向身边的少年，"这位是长十郎，我的护卫。也是新一代忍刀七人众的候选人之一。"

长十郎紧张地鞠了一躬："长、长十郎...请多指教。"

他的声音有些结巴，脸颊微微泛红。

照美冥看着他紧张的样子，轻笑一声："别这么紧张，长十郎。鬼灯鸢和辉夜君麻吕都是值得信赖的伙伴。"

"是、是的，照美冥大人！"长十郎立刻挺直了腰板。

鸢看着这个紧张的少年，心里有些好奇。照美冥特意把他带来，而且还介绍为自己的护卫...