四方桌上，如意皱着眉头，思索掷出哪张牌，就听见门口的管事请她。

旁陪着的侍女昭昭去了，回来悄声在如意耳边说：“公主，上次后花园假山的钱还没结，头子又上门来讨了，领着一帮人正在门口闹着呢。”

如意叹了口气，牌也推了。“抱歉，今儿有事，这场先散了吧，过几日我请吃饭赔罪。”

满头珠翠的夫人们纷纷知趣告辞。如意指使侍女带夫人们从偏门出去，笑着说刚好领大家赏赏新修的后花园，她去处理一下内务。

人都散了，如意才向正门方向踱去。

今年地里收成本就不好，交不出什么银子。街上的征兵告示贴得越发频繁，铺子关门不少，府里收不上租，令牌派府兵去，老板任凭搜寻，确确实实无银可交。

上月如意入宫去请皇后的安，皇后只是一味向她垂泪，劝她俭省些，前线正紧，皇上还谋划了几项大工程。

可这哪是能俭省下来的，公主府的规格已定了，她也抹不开面子不修，外面的人都看着呢。

现今勉强修完了架子，却还凑不齐结算的钱，只先挑背景大的结算了，零零散散总有人上门来讨钱。

侍卫一时不察，灰短粗布的男人冲到如意面前，径直跪在地上，边磕头边念着。这个男人黑而瘦，力气出奇得大，几个人才能将其按住。正要拖出，如意摆摆手，停下了。

男人畏惧地不敢抬头，嘶哑地开口，像打了无数遍腹稿，“公主，年关了，家里紧得很……”起了头，男人打量公主脸色和善，连珠炮似得一句一句抱怨起来，家里漏风的房子没修，碳也买不起，年货备不上，一日胜一日难捱。

如意轻轻笑了，“是挺难的”，又接着露出愁容，“你也知道，到处都不好过，我们府里月钱都裁了大半，我也不知何处筹去。”

男人心凉了大半，只是跪着，喉咙发不出声响，只能连连磕头。头儿告诉过他，磕头对这些贵人最有用。如意反应过来已经迟了，血迹斑驳在青色的石板，男人身旁的两个侍卫把住他的胳膊拉离地面。

如意蹲下身来，与他平视，“这样吧，府里这月的月钱还没发，你跟着嬷嬷去取，多的没有了。”她从后面指出一个穿紫金袄的嬷嬷，乌黑的发髻缠着金花，耳坠上硕大两个玛瑙。

侍卫松开了男人的胳膊，男人抓住机会又磕了几下，低头跟嬷嬷走了。

青石地板是新铺的，之前的石板如意不满意，换了好几批石料才定下。她啧了一下，耳尖的昭昭立刻使眼色派人打扫。

如意还是心烦。

从幼时，她就等待着那一天，长大成亲的那一天。

能独自开府，嫁得一个如意郎君，过上想什么时候出去就什么时候出去的生活。不用被拘着穿几件衣服，这餐吃几口，不用在马场上骑射，在书房里背诵。不用奶娘叮嘱，郡主，这不能做，那不能做。

自由的像一阵风。

现在的这阵风停在这里，担心、忧愁，甚至比之前更不自由。所有人都来问她的意见。公主，这里做什么，公主这件事怎么办，公主，又出纰漏了。

一桩桩，一件件，嬷嬷时不时往内报着。她做不下娴静的活计，练字能摔墨，绣花把手扎了，抽出鞭子把练功的人偶抽得伤痕累累。

这是她原先盼望的生活吗？被琐事困在小小的方院中，无法脱身。甚至开始渴望过去讨厌的一切活动，包括她最讨厌的骑射。

林音第一次来看她说，“我以为公主的日子能好上百倍。”

看似打趣，眉心却是藏不住的失落。她环住如意的肩，像少女时期一样挨着彼此的头，静静看着飞鸟穿过树梢又离开。

“下次再来，带骨牌和你玩。”

“骨牌是什么？”

“这是给你解闷的好东西。”

过了一会，林音补充道，“成亲的妇人都靠这个过。”

如意对这个称呼不满，又没法，把她的手指从林音手里抽出来，“我不喜欢这个。”

林音笑了笑，去咯吱她的腰间，“你又不喜欢了，怎么什么都不喜欢。”

如意边欸欸边往外缩，差点要从椅子上滑下去，“好好好，带来带来，我玩还不成吗？”

下次来时，林音提了一个小木匣，身后还跟着两位夫人，都是见过的。如意请人去库房找了红木四方桌，摆上白玉制的骨牌，就在房中学起来。

牌还没认全，她们都催如意先打着，没想到如意手气好极了，接连胡了几把。如意摩挲着骨牌上的字，笑容遮掩不住，“四饼。”

日子似乎比打牌前好上不少，有时她偶然从铜镜瞥见自己摸到好牌的得意，听见嘴里东家长李家短的俗话，恍然若失，这人好陌生。笑不尽兴，哭，没甚好哭的，她是府内的主宰。太子不会指着鼻子痛斥她的平庸，太子妃也不会处处念叨，规矩些，如意。