这次是从祢和开始，他略微思索片刻后，并不打算出这个风头。
“冬深雪压松枝低，春近风催梅蕊开。”
荀攸接得流畅。
“冬宵一枕思乡梦，明月千里照人还。”
郭嘉眼中闪过促狭，朗声道。
“冬寒抱冰心如铁，何日饮马长江水？”
诗句陡然转向壮志豪情，话音落时还拍了下桌，引得众人一怔。
最后轮到荀彧，他端坐案前，指尖轻抚杯沿，窗外恰有一缕冬阳映入，照得他睫毛纤长，眸中似盛着深潭。
静默片刻，他缓缓吟道。
“冬尽阳生天地转，且看新雷第一声。”
声音清润，却带着穿透人心的力量。
满座寂然片刻，郭嘉率先击节赞叹。
“好一个‘且看新雷第一声’！文若此句，意境高远，我等甘拜下风！”
说罢还夸张地拱了拱手。
荀彧谦和一笑，微微摇头。
“奉孝谬赞了，不过是侥幸罢了。”
众人纷纷向荀彧道贺，荀彧却转向祢和，目光中带着真切的欣赏。
“倒是祢小友，年少才高，令人惊叹。方才几联，对仗工整，意境不俗，假以时日，必成大器。”
他说话时语气温和，没有丝毫世家子弟的架子。
祢和忙起身，以茶代酒。
“荀令君过奖了，小子才疏学浅，还要多向诸位先生请教。”
酒酣耳热之际，话题渐渐转向时局。
许是气氛烘托的太过舒适，又或许是眼前三位皆是当世顶尖的智者，祢和心神放松了许多。
直到荀彧不经意提到刘备的名字，一瞬间，祢和只觉得仿佛有一根冰冷的银针，毫无预兆地刺入他的脊骨。
他端着茶盏的手几不可察地猛地一抖，温热的茶水溅出几滴，在月白色的衣袖上留下浅浅的痕迹。
他这突如其来的失态，虽极其短暂，却如何能瞒过在座三双洞察秋毫的眼睛？
荀攸目光微凝，荀彧端茶的手顿了顿。
而郭嘉，那双总是半醉半醒的桃花眼倏地亮了起来，像是终于发现了猎物踪迹的猎人，兴趣盎然的目光瞬间锁定了祢和。
“嗯？”
郭嘉拖长了调子，身体微微前倾，唇角勾起一抹玩味的弧度，声音压得低低的，带着一□□哄般的探究。
“小寿星……这是怎么了？听到玄德公的名号，竟如此……激动？”
他刻意忽略了那明显是受惊而非激动的反应。
祢和的心脏在胸腔里狂跳，那股熟悉的、毫无来由的寒意再次席卷全身。
想起脑海里零碎的记忆，尽管他并不知道刘备日后会有何等成就，但下意识的，他笃定刘备绝非池中之物，亦不会在曹营久待。
他飞快地垂下眼睫，掩去眸底翻涌的惊悸，强迫自己镇定下来。
再抬眼时，他已勉强压下那股生理性的不适，脸上挤出一个略显苍白的、属于少年人的不好意思的笑容，顺势将失态归结于旁处。
“嘉先生莫要取笑，是小子方才饮得急了些，手滑了。”
他指了指衣襟上的水渍，语气带着恰到好处的懊恼。
“只是，可惜了娘亲新给我做的衣裳……”
荀彧了然地微微一笑，温声安慰。
“无妨，稍后让伙计取些清水擦拭即可。”
他似乎真的接受了这个解释，但郭嘉岂是那么好糊弄的？
他轻笑一声，却不依不饶，目光如丝，依旧缠绕在祢和身上。
“我瞧着……祢小郎君方才的神色，可不像是单纯的心疼衣裳，倒像是……听到了什么极惊人的消息似的。”
“莫非，你二人有过什么过节不成？”
这问话几乎称得上冒犯，却又因他那副混不吝的玩笑态度而显得不那么尖锐。
祢和袖中的手悄然握紧，他知道，郭嘉已经起了疑心，今日若不给出一个合理的解释，恐怕难以过关。
他心念电转，深吸一口气，再抬头时，眼神已恢复了平日里的清亮，只是眉头微蹙，带着几分少年人故作老成的忧虑。
他不再看郭嘉，而是转向荀彧和荀攸，语气诚恳中带着一丝不确定。
“荀令君，公达先生，奉孝先生既问起……小子也不敢隐瞒。方才失态，确有原因。”
他顿了顿，仿佛在斟酌词句，声音也沉静下来。
“不知在诸位先生看来，刘皇叔是个怎样的人？”
这话问的巧妙，几人皆是曹操麾下的谋士，他们的看法在某些方面也代表了曹操的想法。
最先开口的是荀攸，他放下筷箸，面容一如既往的沉稳敦厚。
“玄德公啊……宽厚仁德，能得人心。昔日任豫州牧时，虽境遇艰难，仍不忘恤民之苦，此乃长者之风。”
“其麾下关、张皆万人敌，却能甘效死力，足见其驭人之能，非同一般。”
他的评价中正平和，点出了刘备的优点，却也隐晦地指出了“能得人心”、“驭人之能”这稍显敏感的潜质。
语气毫无波澜，让人听不出是赞是警。
紧接着，荀彧微微颔首。
“公达所言甚是，玄德公乃汉室宗亲，心存忠义，志在匡扶。其仁德之名，海内共知。如今归于许都，能为朝廷效力，亦是佳事。”
最后，所有人的目光都落在了自斟自饮的郭嘉身上。
只见郭嘉懒洋洋地嗤笑一声，将酒盅里的残酒一饮而尽，那双桃花眼因酒意而愈发潋滟，扫过祢和时，带着一种几乎要将人看透的犀利。
“文若和公达总是这般厚道。”
他语调拖长，带着几分戏谑，却又字字珠玑。
“要我说啊，这位刘皇叔，就像那池子里瞧着最安分的老龟——”
他故意停顿，满意地看到祢和的瞳孔微微收缩，才慢悠悠地接下去。
“平日里缩着头，一副与世无争的模样。可你焉知他肚里藏着多少沟壑？又焉知他是不是在等着哪场春雨，好趁着水涨，一鼓作气跃出这方浅塘，直入大江大河呢？”
他身体前倾，手肘支在案上，笑吟吟地看向祢和，语气变得意味深长。
“小祢和，你方才问我们他是怎样的人。那我倒要反问你一句，你觉得他是什么样的人呢？”
他将问题轻描淡写地拎了出来，又精准地抛回给他。
祢和的心猛地一跳，郭嘉的话，像一把无形的钥匙，咔哒一声，打开了他心中那口锁着莫名焦虑的箱子。
是了，就是这种感觉！