夏日炎炎。

朱老板躺在逍遥椅上，一下又一下缓慢地摇着蒲扇。

天实在太热了，可前几日他害了病，身子一好他老婆便说什么都不许他吃冰，连冰盆都被端出房间，他只好乖乖坐在这里，动动脑筋思考能不能做一个摇蒲扇的小玩意出来——

是用木质？还是铁更好一些？

没事做的时候，时间总是过得很慢。他正想去和老婆讨一杯水，就听到门外有人敲门。

他老婆喊了一声就来，步伐匆匆地走出门去——是隔壁的王婶子？又或者是某个姓陆的混蛋？这么说起来，难不成那混蛋已经准备好了赌约里说好的素宴？

思绪纷飞，蝉鸣声亦更胜。

他听不清老婆和来客都说了什么，但老婆没有骂人，那便肯定不是姓陆的，只是这种时候，会是什么人来找他？

脚步声近了。他停下手，不再摇扇，专注地分辨。

走在前面的是他的漂亮老婆，步伐总是很轻快，跟在后面的脚步声却更轻，也更稳，应该不是常来找他的那些人，反而更像个练家子。

他的漂亮老婆风风火火地推开门走进来，靠在墙上，然后告诉他有客人来了。

客人？朱停没有起身的意思，他是个很有名气的懒人，现在还没到他需要起身见客的地步。

老板娘侧过身子，身后便露出一个人来。

朱停思绪一顿，站起了身。

——他已认出了来人是谁！

“我来取一样东西。”对方说。

“一样三个月前，托你做的东西。”

老板娘在朱停站起来的那刻她就明白这不是她能参与的事，于是动作很快地关门出去了。

朱停转过身，拉开身后的斗柜，取出一个四四方方的盒子，摆到来人面前。

而后盒子被小心翼翼地打开，露出里面包裹着白布的造型怪异的器物。

“请。”朱停示意客人伸手。

来人掀起白布，白布之下是一张相貌可怖的面具。

冰冷的铜色在日光下毫无光泽，但若是在夜里，在烛光下，恐怕会显出一种怪异的美来，再加上整体又是狐狸的造型……在造这张面具时，朱停就感觉奇怪，怎么会有人想做这种面具呢？不仅不允许在正面露出一点肉眼可见的缝隙，连系带都有诸多要求。若不是他实在能耐，还真说不准能不能做出来。不过要是连他都做不到，那世上便没有工匠能做到了。

这位尊贵的客人轻巧地取出面具，拿在手中把玩，看起来还算满意。

“辛苦朱老板了。”他从腰间取下玉佩，放在盒子旁边，“定金已经付过，剩下的明日也会有人送到府上……至于这枚玉佩，就当是我欠老板一个人情罢。”

“不敢。”朱停目送客人离开他的小院，而几乎是一离开，就有人从身后跟上了那位客人。

是贴身侍卫。朱停再一次印证了自己的猜测。老板娘也从隔壁悄悄过来，低声询问她的老公这位是什么人。

朱停把玉佩收进盒子里，又放回原位。

他轻轻地答道：“——在危急时刻，足以救我们一命的人。”

五年后，南海白云城。

在这样一座世代承袭的海外小城里，廖清欢不准备做太显眼的装扮，因此他没戴面具，只以白布掩面，露出一双好看的眉眼，虽然看起来还是有些古怪，但也勉强能够解释。

几日前，他刚回到南海，就收到了旧友来信，邀他到白云城一叙。公子还在京城，小老头也带着宫主外出了，他本来就没什么事做，干脆提早赴约，顺便见一见那位传闻中的剑仙叶孤城。

只可惜他一到白云城，就听说叶城主似乎近日不在白云城，而他本人也不会在南海待太久，看来这次是注定错过了。

“在想什么？”

廖清欢回头，叫他来到这里的旧友，穿着白衣的僧人仿佛超凡脱俗的世外仙子，飘飘然落在他的房间，而后向他走来。

——无花比他想象中来的要快，也不知是从哪里得来的消息，又或者他本来就在这座岛上。

他一直是那副打扮，不似尘世间，亦不惹尘埃，却伸手取了桌上的酒杯，喝了里面的酒。