——老虎！老虎！火一样辉煌，燃烧在深夜的丛莽……

为什么，他问自己，他要忍受这样的屈辱？为什么，他竟无法反抗，他该马上摔碎那个寻呼机，揪住梅迪奇的衣领，怒吼着把他推倒、把那鲜红的领结化作伤口……

——何处取得你眼中的火焰？取自深海，又或高天？

那晚，他回到宿舍、倒在床上，在黑暗中睁大了眼，冰冷的泪在脸上流淌。他不指望任何人理解，某个故事中，一头小象被拴在一根木桩上，直到它长成数吨重的巨兽，能轻易挣脱绳索、踩断木桩的时候，它依然不会这样做……它依然顺从地守在木桩边。

从小被豢养的经历永久改变了它。

——什么样的铁锤？什么样的铁链？什么熔炉把你的脑子烧炼？

什么样的握力？什么样的铁砧？敢把这致死材料的恐怖紧攥？

直到现在，他仍无法说服自己去憎恨梅迪奇。这情感太复杂了，关键不是它的性质，而是，它植得太深了，其存在就是持续不断、水滴石穿地扭曲你的自我，将你劫持，将你改变，你是它阴影中的一株萎弱的苗，只能绝望地等，等它衰朽倒下。而你能指望的最好的情况，无非是又长成一个它的模样……劣化的模样。

除非。

除非……

他捉住一个念头。

普鲁斯特的时刻成了弗洛伊德的时刻。哈姆雷特成了俄狄浦斯。

——当群星投落它们的长枪，并以泪水浇灌了它们的天堂，

祂可曾对自己的作品微笑，造了羔羊的是否也将你创造？

***

关于阿蒙和梅迪奇间越发紧张的关系，二当家并非一无所知。不如说，这其实太好理解了，空有名分、却无根基的推定继承人，年富力强、功高震主的挑战者——从历史到现实，谁不知道几个例子。

当然，这是巨大的危机。从亚当退出，延宕至今。

只不过，萨斯利尔觉得，这危机还未发展到迫在眉睫的地步。他与米盖尔至少还能操盘二十年，二十年——家族“转型”成功，洗脱暴力的底色，阿卡狄亚作为一个合法的商业帝国继续存在，那么，阿蒙上位，他的缺陷将完全不是缺陷。反之，你还强迫他驾驭这辆狂奔的战车，后果就是绑着所有人一起下地狱……而这不是比方。

所以，不是消灭危机，而是管控危机。微妙的是，抛开好恶不谈，你的确得考虑由梅迪奇继承的可能性。

这一代的教子堪称人才济济。他们有才能，更会主动、高效地运用这份才能，不惜出生入死——别指望佣兵或职业经理人能做到这步。家族不是严密的科层制官僚体系，别忘了，它是“网”——这些教子便是“阿卡狄亚之网”向外延伸的一个个节点。

他们是合伙人。

加入组织不是他们人生的第一选项。乌洛琉斯在神学院杀了人。奥赛库斯母子的生计常年受米盖尔照拂，为了报恩，他毕业后当了萨斯利尔的副手。斯蒂亚诺来自一个多子女的家庭，父亲向米盖尔借钱开修车行，不慎受伤，便将手艺最精的小儿子献给教父——米盖尔收下了这份慈善性质的“抵押”。

赫拉伯根的来历相当复杂。

一位阿卡狄亚青年去北边闯荡，与一个当地人结下过命的交情。朋友死了，遗孤不能不管。此人将义子带回家乡，唯恐他受欺负，特地领到米盖尔面前，拜了码头。赫拉伯根学业优秀，一手账做得出神入化，在一家大公司谋到差事。几年后，有承包商亏了公司的钱，求他帮忙掩盖，他答应了，因为这是阿卡狄亚的同乡。结果，就这一次，他被公司抓到，断了职业生涯，还要进大牢——米盖尔出面将他保下。虽然违反了财务纪律，其忠心可嘉，遗憾的是，承包商的麻烦本可交给家族处理，他若能在公司做到高层，对家族才更是有利。

最后，如果重来一次，出身、性格使然，或许只有梅迪奇和列奥德罗仍会走这条路。他们若不刚好生活在阿卡狄亚的地界，想来会组建自己的帮派；列奥德罗会盘算攒了钱尽早脱身，也就梅迪奇……

罢了。

这年头，聪明人有的是出路。

可以去欧洲，可以去美国。他们留下，为利益也为“情分”，你要尊重他们，给他们丰厚的酬报，还有……“上升空间”。

萨斯利尔是可以敲打梅迪奇，但不是现在，不是他在港口一战扬名、如日中天的时候。教子们都看着——虽然他们多半不喜欢梅迪奇，终究物伤其类。再说，以恩威并施的权术驾驭下属，固然少不了，但你做首领的，若是只知这套，那组织也完蛋了。

记住：

你要拉扯着整个家族往上走。

当前的首要，是清理、整合刚拿下的地盘。至于“未来”，何必困在这小小的岛上？倘若家族进一步扩张，超出了“正常”控制的边界，萨斯利尔不介意让梅迪奇接管。现在，就让他当一块磨刀石，把年轻的继承人砥砺得更锋利吧，毕竟，他们兄弟俩的情感，无疑还在阿蒙这边。