这明明是她们梦里也不敢梦见的场景，可此刻除了点滴的欣悦之外，心中却满是酸楚。

但在军营之外，这座城虽然还是废墟遍布，满目残火烧着摇摇欲坠的屋子，却好像暂时缓过来口气似的。劫后余生的啜泣声和欢呼声如一场酥雨后冒出泥土的春草。

“不对。”

是沈随的声音。

谢枝和银瓶仰起脸看他，发现他正望着远处的东边——那里正有滚滚浓烟冲天而上。

谢枝如遭重击，像是心跳在一瞬间也停滞了一下。她扶着银瓶站起来，走到沈随身边。这下看得更清楚了，上宜东边的留客山此刻正被烈火吞噬着巍巍的山体。

“这下真出大事了。”沈随的语气在沉重之中，难得掺杂了愤怒。

谢枝约略能明白此事究竟有多么严峻。留客山是沉霞山脉的一部分，如今多日滴雨未下，这么大的火势根本止不住。

这么烧下去，整片山脉会有多少毁于这场山火之中呢？山毁了，又有多少人活命的路也毁了呢？

所有人的心头，刚被战事结束在即驱散的阴霾，又以另一种方式回来了。

原来，这才是突厥人的后招。

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这夜过去没多久，突厥终于撤军了。

而这消息并没有引起太多人的欢欣雀跃，因为云州、伧州和誉州从此被突厥占了。

据说朝廷着急和谈，一是为着沉霞山脉的山火始终未灭，而沉霞山物产丰富，沿山不知多少人靠着这座山过活，再这么烧下去，不知要害死多少人；二则，谢枝也只是听博叔他们提起，不少地方起了大大小小的民变，朝廷急于稳定内情，再难多花心思来应对外敌了。

博叔和季叔因着这缘故，刚安顿完上宜城的事，便又要启程离开，去平定内乱了。

荒芜的城郊外，斜阳衰草，满目凄凉，半分春意也无。

秦州的兵早已行在前头。谢枝陪着博叔和季叔，三人两马，走在官道上，听着博叔自嘲道：“想当初离京时，我和老季还想着回到蓟州去过闲居的日子，没想到不过几月功夫，这世道完全变了模样了。”

谢枝听得亦是心下恻然，曾经在京城的岁月，已经遥远得如一场镜花水月，那些曾经的人，也都纷纷离散，仿佛从来不曾相识。

相比之下，季鱼书倒是达观几分，道：“咱俩呀，这辈子就是提刀握枪的命，闲不了。”他又看向谢枝，道：“如今我和老申也是漂泊无定，再把小姐你带在身边，没准反倒是害了你。而且……我知道小姐恐怕也不想走。”

谢枝听他说中自己心思，脸上难得多了几分笑模样，道：“这儿不少人都帮过我，何况如今此处正是百废待兴的时候，我也想帮帮他们。”

季鱼书和博叔对望一眼，这回都颇有默契地不再相劝，反而都从彼此眼中看到欣慰和感慨的神色。博叔摸了摸身侧的马，道：“大小姐，就送到这儿吧。走远了，路上怕也不安全。”

谢枝停下步子。她明白这话的意思，想说些什么道别，却先觉出眼中涌动的酸涩。于是她说不出话来的，只是朝着二人摆摆手。

两人翻身上马。季鱼书扯着缰绳，道：“大小姐，等一切都好了，我和老申肯定还会回蓟州去。你得空的时候，别忘了来看看我们这俩老头。”

谢枝含泪用力地点点头。

博叔和季叔不再多言，策马追着前头的大军而去。

谢枝目送了他们许久，直到他们消失于大路的尽头，唯余飞扬的尘土在太阳撒下的金辉中飘荡。

几天前，三伏也告辞离开了。他说他还是想回京去，回到不孤楼。他在那儿过得习惯了。谢枝知道，那样平静的日子本就属于他，于是也送他离开了，并嘱托他向齐召南带回消息。

那些曾经因种种原因聚在一起的人，到底还是各自走回了自己本该走的路上。谢枝这么想着，也走在回去的路上，但并不是回到城里。

那夜战事平息后，安顿好孩子的婉娘回来，却再寻不到自己丈夫的身影。直到后来去收敛城外那些被炸得血肉模糊、看不出人样的尸首时，她才得知自己的丈夫就在其中。

婉娘当场便晕了过去。她生产时本就惊险，产后又未曾好好养护，气血两亏，骤然遭此打击，更是昏迷了好几日。

抱着孩子的潘大娘寻了过来，寸步不离地守着她。好不容易醒转了，婉娘不哭也不闹，抱着孩子就回家去了。原来婉娘是城外的岭下村的村民，只因之前突厥来犯才被临时安置在城中。

潘大娘生怕她想不开，可她在城里有自己的家要顾。她的儿子和儿媳带着小孙子逃难去了，如今仗不打了，怕是也快回来了，她哪走得开身呢？

好在谢枝和银瓶在这儿无牵无挂，便决定照顾婉娘去。打了这么久的仗，整个村子几乎十室九空。保长是个热心肠的，一为着王永志是为了大家伙牺牲的，二是为着婉娘如今孤儿寡母的不容易，便将二人安排住在了婉娘家附近。

谢枝想着，怎么也得等到那十两抚恤银子下来再说。有了这些银子支使，婉娘的日子便能好过多了。等到那时，自己再想想以后的路怎么走。

眼下她正走到暂住的屋子附近，却见这几日在城内救治伤患的沈随正扒着篱笆墙，偷偷张望着院子里。

谢枝走过去，本想吓他一回。不料沈随竟十分敏锐，在谢枝距他不过四五步的时候，猛地回过头来瞪她一眼，然后指了指院子里，又把手指抵在自己嘴边，示意谢枝不要出声。

他这副模样倒叫谢枝好奇了。于是她也凑过去，半蹲下身子，透过篱笆的缝隙，望见了院内情形，不由睁大了眼睛——

竟是银瓶和慎将军。