当马蹄声踏出那片经年不散的薄雾，回首望去，白蒙蒙的世界神秘依旧。

或许自此以后，除了沿途的旅人，再不会有人涉足其中，也不会有人从里面出来。

曾经的繁华，在此刻真正意义上的，沦为了空城。

耳畔溪水潺潺不绝，李言琛带着众人在溪边修整。

沈澈靠坐在溪边的一棵大树下，望着用溪水洗脸的家伙，和他肩膀上的白色鸺鹠，忍不住头痛。

怎么就被发现了……

从来没想过让雲雪暴露在未霄面前，可今早起来却见一人一鸟在自己床前对峙，本想装作什么也不知道，结果聪明的小鸟一见主人醒来，就往主人怀里钻。

躲也躲不过去。

迎着未霄略带疑惑的眼神，沈澈揉了揉眉心，他说：“嗯，这是我的小鸟，用来传讯的。”

其实沈澈不说，未霄也猜到了。

这小鸟精明得很，若不是昨夜门窗紧闭，它也不会被未霄发现。

“唉——”沈澈叹了口气，望着不远处还呆在一起的一人一鸟。

罢了，顺其自然吧。

不过……雲雪是不是胖了？

耳边突然传来一阵马嘶声，沈澈一转头，看到刚刚还在边上吃草的白马，现在就凑到自己边上来了。

说来奇怪，这白马不喜他人亲近，连买它回来的未霄都会被嫌弃，到了沈澈这儿反而是其主动贴过来。

后来想想，沈澈就给马取了个名字——踏春风。

等修整得差不多了，众人再次上路。

他们先后与返回的探子、滁江逃荒出来的人们相遇。

他们与那些衣衫破旧、面黄肌瘦的人们擦肩而过，夹道两旁偶尔可以看到一些早已倒下骨瘦嶙峋的尸体。

将士们也是人，没有人会忍心看着这样的场景无动于衷。

可人在天灾面前是渺小的，生命是脆弱的。

到最后，死亡也是不可避免的。

再往前走一些，道路从原本的还算平坦，逐渐变得颠簸泥泞，四处都是洪水冲刷过后的枯枝残骸。

至于那些山上动物的尸体，早就被饥饿的人们吃得骨头渣都没了。

这一切，都与探子说得一模一样，或更甚。

眼见难民堆里还有一些年纪尚小的孩子，未霄于心不忍，偷偷塞了块饼给他们。

沈澈见状本想出言劝阻，但见李言琛摇头示意——算了，他有分寸。

一路上，越是接近滁江城，路上的难民就越少，尸体越来越多，道路也很难行走，道路旁就见树木都已经倒下，白花花的——没了树皮。

“大家小心，这段路可能有山贼土匪出没！”

或许是应了那句“担心什么来什么”，李言琛刚出声提醒完，一伙人就从四面八方把他们围了起来。

看样子，虽然不是很强壮，却比那些难民好很多。

他们手里拿的大多是家中厨房用的菜刀，好一点的就是屠夫的杀猪刀、砍骨刀，猎户的屠刀……这些都只是人们日常生活中用的工具，比不上将士们手中的长枪。

然而，李言琛下令——“不得伤害他们一人！”

得了命令，士兵们只好收着力打。

当然他们也清楚，真的去伤害这些被灾害逼得上山为寇的平民百姓，他们做不到。

到底是这些临时起义的百姓比不上训练有素士兵，不过一会儿，他们就一个个被按倒在地上。

听着他们哀嚎一片，李言琛抬手让手下的士兵把人放了。

那一伙人大喇喇地出现，最后灰溜溜地逃走。

只有一个猎户模样的，还留在原地。

他扫视了一眼在最前面的李言琛、未霄和沈澈三人，他问：“你们来滁江做什么？”

“帮你们。”李言琛说。

那个猎户听到后，笑着说：“想帮我们？城里有瘟疫，你们有大夫吗？”

因为长期饥不饱食，猎户的眼睛凹陷，此刻却有神地扫视着一行众人，其中除了沈澈和未霄，还有臧栢绩他们三人未着盔甲。

沈澈迎着他的目光走上前，他从腰间的囊袋里取出一块饼递给猎户，他说：“我就是。”

看到有吃的，猎户也不客气，接过后就咬了一大口。

“香！”那猎户高喝，随即在腰间摸索，似乎在找什么。

下一刻，白刃就抵在沈澈颈侧。

见状，未霄本想冲上前去，却被沈澈抬手制止。

他看着面前还在大口吃饼的猎户，问：“你还需要什么？”

那猎户也不含糊几口就吃完了一个饼，然后在衣服上擦了擦手，说：“我的妻女病了，我要你治好她们，再给我们一点吃食。”

沈澈答应得爽快，未霄却有些不乐意。