夜色逐渐笼罩天地，宵禁之时，盛京城便陷入死一般的沉寂。曲霜姿披上黑袍，秘密潜入大理寺御，余肃在入狱前替她打点好了人脉，故而此时她才能轻而易举见到余肃。

今日是个特殊的日子。

虽然曲霜姿总是刻意忘却，可是作为她呱呱坠地的纪念日，她自出生起就无法同这一天割舍开。

曲婧还在时，会在生日前夕为曲霜姿煮一碗长寿面，面上还有用萝卜削出的四个大字“生日快乐”。曲婧逝世以后，曲霜姿便没了过生辰的欲望，余肃也尊重她的意愿，但该有的长寿面和礼物从不会少。

就算如今余肃身在大理寺御，却还是特意嘱咐了与曲霜姿交好的余千帆等人，长寿面和礼物仍是没缺。

曲霜姿看到余肃的那一刻，眼泪便扑簌簌地落了下来，委屈与悲伤涌上心头，她张张嘴，哽咽道：“阿爹。”

守卫扫视他们二人，默不吭声地打开了铁门，将曲霜姿放了进去，随后识趣地退下。

余肃摸摸曲霜姿的头，温声祝福：“生辰快乐。”

曲霜姿拼命摇头，豆大的泪珠一颗颗滚落下来，如同断了线的珍珠，“您和阿娘都不在了，我还过什么生辰呢。”

“阿爹不想你这么难过，我和你阿娘都希望你能幸福快乐地生活。”余肃揽她入怀，像是哄小孩儿似得轻拍她的后背，“你现在有那么多好友，百姓也爱戴你，你还年轻，有大把的美好时光可以享受呢。”

“何必为了我们蹉跎岁月呢？”

他知道曲霜姿眼下是听不进去自己的劝说，于是轻哼起歌谣来哄她。

曲霜姿逐渐恢复冷静，她眨眨哭到干涩的眼睛，任由余肃帮她揩去脸上残留的泪水。

“阿爹，您为大安鞠躬尽瘁，他们不能用这样的罪名来压死您。今日大理寺外百姓为您抗议的声音，您可曾听到？宫门前的登闻鼓响了又响，数不清的奏折被送到御前，仍有无数人为您喊冤叫屈。”

曲霜姿所言句句属实，余肃神情有一瞬的恍惚，但他很快一笑了之，“国有国法，朝纲不正，天下何去何从呢？”

“这是我自己选择的道路，霜姿十七岁了，是大姑娘了，定能懂得阿爹的选择。”

听到余肃的话，曲霜姿的眼前再次模糊，她无助地恳求，“我们离开盛京，不是有奉州的秘密小院吗，我们躲进去，再也不出来了，好不好？”

余肃强行扶正她的身子，强迫曲霜姿与自己对视，“你能放弃自己的理想，抛下百姓、抛下这世间么？”

曲霜姿紧紧咬唇，她很想破罐子破摔，说自己从此不再管什么天下事，只求像从前在荨州一样安稳度日。

可她无论如何都说不出口。

一旦入世，一旦看清这繁华盛世下的腌臜，她便无法享受着表面的浮华，无法再忽视、再置之不理了。

余肃看着曲霜姿长大，最知曲霜姿的想法。

他无奈想想，趁着曲霜姿无言以对，自顾自地把未来她可能遇到的麻烦都指了出来，并事无巨细地教她怎么解决。其实曲霜姿未必需要他手把手地教，但身为人父，余肃也放心不下自己的女儿。

曲霜姿摇摇头，把余肃所有殷切的教诲甩到脑后。

如果她能狠下心离开，余肃是不是就不会这样毅然决然地赴死了？

余肃看穿她的想法，揉揉她的脑袋，“霜姿，每个人都有自己的路要走。这就是我的路，我为你阿娘报了仇，对你们还有大安的百姓，我也都尽我所能。”

“哪怕我留下来，也只会徒留麻烦，只会干扰你们后辈前行的路途。”

曲霜姿再流不出眼泪，余肃的话像是一根根锋利的针，直直地戳在她的心窝。

余肃又继续道：“不必为了我暴露自己的身份，明天劫法场的计划也取消罢。”

后路彻底被断、心思全被余肃看破，曲霜姿呼吸困难，身体止不住地发颤。

今日长风回来后，她便与长风共同筹谋劫法场救余肃。该准备的眼下都已经准备好，只待明日时辰一到，曲霜姿都做好了同余肃一荣俱荣，一损俱损的准备。

“乖。”余肃声音温柔，却是头一次否定她的决定。

曲霜姿心底仍未放弃，仇恨与悲愤席卷她的内心，反而让她从痛苦中抽身，头脑都清醒许多。

她挺起腰杆缓缓抬眸，“阿爹，是不是只有掌握最大的权力，才能拥有自己想要的东西、保护想要保护的人。”

她这话的语气不像是疑问。

余肃深深地望着她，最终轻轻叹了口气，“温孤昪掌握着最大的权力，可如今还不是落得个众叛亲离、一无所有的下场。”

“霜姿，权势和欲望是会吞噬人心的。”他语气是从未有过的严肃和认真。

可曲霜姿目光里的果决依旧。

见她不为所动的模样，余肃心底又欣慰又担忧。作为一个女子，要想站在万人之上的位置难如登天，余肃眸光闪烁，还是忍不住开口提醒，“高处不胜寒的道理，你是知道的。”

“这条路太险太难，也许你只能孤身一人踏上征途，你只能相信自己、只能依靠自己。稍有不慎，就会失去一切、万劫不复。”

“这是掌握权利的代价。”

“你不怕么？”他知道曲霜姿害怕，但也知道曲霜姿不会因为害怕而退缩。

曲霜姿苦笑一声，“阿爹你应该也知道了，邵辰的人先行找到了沈霁明，他们不知达成了什么合作，邵辰居然护送着他回国了。也许下一次相见，我们便是敌人了。”

这是长风今日带回的消息，曲霜姿想余肃的消息一向比自己灵通，想来也该知道了。

曲霜姿心绪杂乱，一时间也不知道自己是怎么看待此事的，“阿爹，我其实已经失去了很多东西了。就算您想我从这个污浊之地抽身，也并不容易吧，否则也不会把虎符留给我。”

“况且，我也不想半途而废。”曲霜姿压低声音，沉沉道。

余肃拍拍曲霜姿的肩膀，“只要是你认为正确的决定，我都会支持你。”

“沈霁明的事……是阿爹没料到邵辰会突然出手。沈确虽年轻，却有远见有谋略，他突然回心转意要与沈霁明合作，想必是有更大的野心。”

“你既决心要走上这条道路，就要谨慎小心，哪怕是身边人也不能尽信，清楚吗？”余肃恨不得将所有能想到的都讲给曲霜姿听。

但余肃也再清楚不过。很多道理，都需曲霜姿自己经历、自己体悟。

曲霜姿低低地应了声，心底仍旧盘算着明日劫法场之事。

不知不觉中，约定好探监的半个时辰就要到了。余肃抿抿唇，止住喋喋不休的话音，他看向神情严肃的曲霜姿，故意调笑道：“我今天是不是很像你阿娘？”

唠叨得过了头。

曲霜姿也挤出笑来，“夫妻相。”

余肃被她这一句夫妻相给镇住，半晌才反应过来，无奈地勾唇道：“和小时候一样贫嘴。”

他意识到时间不等人，从身上取下凝光，郑重地放在曲霜姿手上，“生辰礼。”

凝光似乎是意识到主人要将自己转赠给他人，在微弱的烛光下仍不停荡漾出光晕来。曲霜姿接过凝光的手有些哆嗦，她安慰自己只是暂时替余肃保管，等明天救下余肃后就把凝光物归原主。

余肃看着面前少女心不在焉的模样，不由得想起荨州十五载的岁月静好，不由得想起与心上人朝夕相伴的日子，不由得想起最初见到曲婧时的情境。

他忍住满腔的话，最后只轻道一声，“珍重。”

曲霜姿未完全回过神来，正欲开口接话就见余肃飞快地抬手，重重地劈在她后脖颈。

并没有剧烈的疼痛蔓延开来，余肃下手准狠，曲霜姿只觉彻底失去身体的掌控权，沉重地跌在余肃怀里。

意识最后消弭之际。