第三天，母亲的症状并没有像弟弟那样减轻，反而进一步加重，开始上吐下泻。

下城里开始死人，赫迪丝特虽然不曾亲眼见过死者的尸体，但从水房那里听来的消息也足够骇人了。

她们说死者像是枯萎的葡萄藤或橄榄树，眼球干涩，脸颊坍塌，嘴唇干裂出血，眼窝深陷如洞穴。

又说死者一开始只是昏睡，慢慢地就再也叫不醒。他们的皮肤会失去弹性，轻轻一戳便会出现一个无法复原的坑；他们的手脚又青又紫，冰冷得就像是丈夫们对婚姻不忠的心。

只要三天，仅需三天，这可怕的污染便会带走一条活生生的命。

众人不敢将亡者的尸体放在家里，原本只在黎明时分举行的火葬现在全天不停。

墓葬区飘起的黑烟遮天蔽日，像是死神的羽翼，又像是瘟疫之神的鸦群。

国王的禁令开始慢慢失去作用，不少人选择将病患直接从家里赶出来。

被赶的人一开始是奴隶、女儿，然后是外邦人、成年女性，最后连公民和儿子也无法幸免。

有的人则选择举家逃走，连房子都不要了，徒留患病的亲人呆在空荡荡的房间里等死。

赫迪丝特想到昏迷不醒的母亲，急忙抱着陶罐离开水房心惊肉跳地往家里赶。

女孩儿刚一到家，她那位一直躲在另一个房间里的父亲便跳出来大喊：“赫迪！快将那个献给冥府的人带走！”

她的父亲也要驱赶母亲，男人甚至不愿意直呼妻子的名字。

可这个男人即便是赶人也缺乏亲自动手的勇气，密接过于凶险，遂急不可耐地要求女儿出面。

女孩儿跪下来抱住父亲的膝盖，泪流不止道：“父亲，您要赶我们去哪里呢？母亲在迈锡尼没有任何亲人，她哪里还有自己的父兄收留她呢？”

“赫拉在上，求您怜悯她吧，不要令母亲连个遮风避雨的地方都没有！”

“糊涂！”男人斥责道：“这个家里还有我跟你弟弟！怎么可能放任污染留在这里？”

“听我的话，赶紧将你母亲背出去！去城郊也好，去阿斯克勒庇俄斯的神庙也好，随便你把她丢在哪里，反正不能留在家里！”

“那至少让我走之前给您和弟弟煮一锅大麦粥吧！还有面包！你们还没有吃午餐，弟弟饿了怎么办？”

男人听了这话神色稍霁，同意道：“那快去！国王派人送来了蜂蜜和细盐，宙斯在上，你们这可都是沾了我的福分！快去把蜂蜜厚厚地涂在面包上，大麦粥里也要多放几条鱼！”

赫迪丝特赶紧站起来擦干眼泪，跑到炉灶前烹饪食物。两个女奴默默地处理着主人们换下来的面巾和衣衫，又用冷水给女主人拭汗。

浓稠的麦粥煮好后，赫迪丝特将涂了蜂蜜的面包、橄榄、无花果和鱼干一起端到了父亲和弟弟所在的屋子。

男人分了一碗麦粥出来给女儿和两个奴隶分食，果断地拉上了自己的屋门。

女孩儿没有立刻用餐，也没有叫女奴用。她带着麦粥回到母亲的房间，随手将陶碗搁在了窗沿上。

赫迪丝特用生醋给双手做了净化，然后按照官员们的宣传调制生命之水，又将这救命的甜水一勺一勺地喂给了母亲。

良久之后，父亲和弟弟的屋子陷入了死一般的寂静。

赫迪丝特猛然起身，一边去牵家里的驴子一边对两个女奴说道：“快！去把家里的粮食布匹、蜂蜜细盐、生醋薪柴统统打包！能拿多少拿多少，全部放到双轮车上去！”

两个女奴虽然并不明白小主人这是何意，但半点犹豫都没有地跑去执行了，飞奔向厨房里的瓶瓶罐罐。

赫迪丝特将驴子牵到双轮车前固定好，又跑回母亲的房间，将烧得糊里糊涂的妇人架起来往车子上放。

之后又跑进厨房，亲自下手搬运物资，还砸烂了家里用来存放排泄物的木桶，从夹层里掏出一兜银币。

把能拿走的都拿走后，女孩儿毫不犹豫地跳上了驴车。

两个女奴站在车边不知所措，还时不时地瞥向男主人所在的房间，极度不安。

赫迪丝特扬起鞭子，深吸了一口气。

事到如今，她终于可以坦然地喊出妹妹们的名字了：“普兰戈、斯特兰尼！”

“上来，我们一起走！”

两个女孩儿眼睛一亮，随即像两条灵活的鱼，一眨眼就窜上了车。

驴车载着女孩儿们的全部家当缓缓地驶离了那个“家”，十一岁的普兰戈毫不留恋。

小姑娘紧紧地抱着怀里的瓶瓶罐罐，安心道：“小主人，我们这是要去哪里？”

“不知道……先出城再说！”赫迪丝特回答。

反正不能去阿斯克勒庇俄斯的神庙，那里还没有脱离城区的范围，她害怕父亲追来。

“还有……”赫迪丝特补充：“以后不要叫我小主人，要叫我姐姐！”

“姐姐！”十岁的斯特兰尼赶紧叫了起来：“姐姐姐姐姐姐姐姐姐姐姐姐！”

“姐姐……”普兰戈重复着这个陌生的词汇，喃喃道：“只要是和你们在一起，不管去哪里我都不怕。”

赫迪丝特笑了起来，只觉得无限畅意。

若是以前，这几个带着一车子财货的女孩儿若是就这样贸然出门，可能还没走多远就会被人连人带车地盯上。

可现在，在这个污染横行的特殊时期，那些不怀好意的陌生人一看她们居然还拉着一个被污染的病患，一个个逃得比兔子还快！

事情不会变得更糟了，赫迪丝特心想。

母亲已经被污染了，她不觉得自己能幸免。

无论如何，女孩儿不打算和母亲分开，至少在最后的这段时间，她要按照自己的心意度过。

更何况她还带走了那么多布匹物资，接下来的这段时间她们肯定不用忍饥挨饿。

那些积蓄都是她和母亲以及两个妹妹辛辛苦苦纺织攒下的，赫迪丝特拿得毫不心虚。

她本来还犹豫着要不要给弟弟留下一些，可随即又想到国王会给他们继续派送物资，遂将家里制作生命之水的材料卷得一干二净。

普兰戈回过头，最后看了一眼故地，若有所思。

赫迪丝特戳了戳她的脸：“你在想什么？”

“我在想，男主人和小小主人是怎么了？他们为什么没有出来阻止？”

“因为他们都睡着了。”赫迪丝特面不改色：“我向修普诺斯许了愿，那位主宰睡眠的神祇答应了。”

但实际情况是，她往大麦粥里加了很多她辛苦收集的罂粟汁。

塔格利昂月原本就是采收罂粟汁的黄金季节，她在这个时候用私房钱购买罂粟蒴果，量大管饱。

她原本是想利用这东西给母亲止痛的，水房里那些见多识广的妇人们说过，罂粟的汁液可以止痛，还会令人嗜睡。

在无数个沉默而压抑的日子里，赫迪丝特一旦感到焦虑便会将蒴果掏出来割浆。

白色的汁液从果实的伤口里渗出，慢慢变成了褐色的胶状物。

赫迪丝特将胶状物收集在罐子里，心想她什么时候才有勇气将其掏出来送给母亲？

真可笑，母亲挨打，她不能阻止，便只能送上一些止痛的膏药吗？

赫迪丝特觉得自己卑劣极了。

她为此自惭，为此痛苦，为此辗转反侧。

直到今天，那罐罂粟汁终于有了它的用武之地。

赫迪丝特重重地吐出一口浊气。

再见了，那些夜不能寐的日子。

再见了，她的弟弟。

从今以后，她将带着母亲和妹妹去往一望无际的金色旷野。

阿波罗的光芒照在旷野上，驱散一切阴翳。