庄奉卿第一次见舒觉星，是在一个炎热的夏天，那时总堂主还活着，而他刚失去了自己的师父。

总堂主明追信把他领到总阁所在的越凌山庄去，经过曲曲折折的长廊与亭台楼阁，进得一间翠竹森森的院子，庄奉卿抬眼一看：垂天院。

“我预备废去总堂主之位，此后卸下重担归隐江湖，再设五个分堂主，叫他们彼此扶持互相制衡，想必到时天枢阁有我没我均能维持下去。”在去的路上，明追信朝庄奉卿解释道。

可是，这与我有什么关系呢？庄奉卿心想。

“前四个堂主这些日子已陆续就任，这最后一个我可是挑了许久，须得是个青年才俊才能担当，与你年龄相仿，想必你们能合得来。”明追信又说。

绿影透过窗格投入屋内，莹莹犹如翡翠，厅堂里，四个人拱卫着中间一个不过十三四岁的小孩儿，脸庞犹带着稚气，眼神却凌厉得惊人，两人进去前，他与旁人不知聊些什么，哈哈大笑，眉飞色舞，待见了两人，便倏地收住话头，直勾勾盯着庄奉卿。

“奉卿，这是小堂主，舒觉星。觉星，这是庄奉卿。”明追信介绍道。

不知为何，庄奉卿见到他的第一眼就想到了那个小孩儿，也是这样的年纪这样的笑容，于是礼貌叫道：“舒觉星。”

舒觉星眉头一皱，从椅子上跳下来，背着手走到庄奉卿面前，昂起下巴道：“你敢直呼我名字？叫小堂主。”

庄奉卿看看明追信，又看舒觉星，无所谓道：“小堂主。”

其实也没那么像，庄奉卿心想。

总堂主说，怕庄奉卿沉浸于师父的死中，要他多与舒觉星玩儿，免得寂寞。

有什么好玩的，庄奉卿想，他们差了三岁，舒觉星在他眼中就是个小孩儿。

但庄奉卿最后还是留下了，他有自己想知道的事。

“你知道我们堂是做什么的吗？”一天，舒觉星问。

庄奉卿想了想他们连日来做的事，诚实回道：“吃饭、睡觉、无所事事。”

舒觉星一哂：“蠢货！”他绕步于庭中，尔后停在庄奉卿面前，“听好了，我们堂只做一件事，那就是别人做不到的事！我做天下第一，你做天下第一剑，光耀天枢阁！”

“哦。”庄奉卿百无聊赖道，兴致缺缺。

“不过，我还没试过你的身手。”舒觉星又道，“虽然只要有我的指挥，即便朽木也能雕成栋梁，但我可不想真的雕朽木。”

他铮然抽出剑，架到庄奉卿颈侧威胁道：“就算你是总堂主带来的人，若是通不过测试，我也一样扔掉。”

庄奉卿静静看了他一会儿，突然轻轻一弹颈侧长剑，再忽地手腕翻转，直把舒觉星搅得原地转了一圈儿，长剑脱手飞去，穿林打叶，叮地射中远处竹枝上一只虫子。

舒觉星侧头，眼中一亮。

舒觉星所说的测试很快就来了。

几日后，黑川寨寨主发布告令，道是有弄璋之喜，特地广开宴席，诚邀天下豪杰来聚，又慷慨拿出一枚家传宝玉，价值连城，不过得按他们尾墨一族的习俗，只赠予能越过茫茫黑水、凶险兽群的勇士。

“你身份特殊，保不齐有人认得你，且戴上这面具。”出发前，舒觉星拿出一个鬼面具，道，“我俩的亮相，得足够震动天下，我已选好一个日子，但不是现在。”

庄奉卿倒不在意，就这样戴上面具出发了。

那夜，黑川寨中灯火耀耀，人头攒动，而黑水滚滚，深不见底。舒觉星混在人群中，朝庄奉卿做了个手势，意思是听令行事，庄奉卿点头，示意知道了。

锣响后，庄奉卿驭使轻功，足尖点水，转瞬间已掠至江心，舒觉星从岸边贴着江面朝他打去一道铁片，正好送至他脚底，他便借力一点，再次朝前飞去，一时便领先他人许多，早早到了对岸，翻身上马，跨囊背箭，开始与兽群作战。

此后的场面变得混乱无匹，众人赶上，群马踢踏，虎啸猿啼，舒觉星追来他旁边，指挥着他左突右进，射鹿杀狍，他在黑夜中左右开弓，连箭飞射，直至将箭囊射空，尔后一马当先，率先冲上山顶，黑川寨寨主正等在那处，身边旗杆上挂着彩头。

“下马！”舒觉星在他身后喝道。

舒觉星出声的同时，庄奉卿一个扬身，打着旋儿落地，俯身按住地面，马匹依旧向前冲去，轰然坠入深坑！又有乱箭顷刻漫天射来，咻咻咻将坑中网住！

待这一波攻势过后，庄奉卿三两下飞上顶杆，摘下彩头，抛给随后而至的舒觉星。

一时之间，整个寨子的人一齐涌出，掌声雷动。

“这位勇士最后的提醒当真关键，敢问尊姓大名？”寨主笑问。

舒觉星一昂头：“天枢阁小堂主，舒觉星。”

“那这位勇士呢？不妨摘下面具一睹尊容？”寨主又指庄奉卿。

“你以后会知道的。”舒觉星道。

庄奉卿没有说话，看着山上山下载歌载舞、欢声阵阵，一派宾主尽欢的和乐景象，心想，若都是这样的挑战，倒也不坏。

自那之后，舒觉星开始在江湖中声名鹊起，而对于庄奉卿，则称之为天枢阁那位神秘的剑客。

彼时盟主大会与新硎会又开始比试，舒觉星曾与他参加过几场，庄奉卿在台上，舒觉星在台下，都是赢了就走，不做留恋，只为留名。

在舒觉星说的那个日子来临之前，总堂主先死了，死前，他拉着庄奉卿的手，说他辜负了武温的托付，没能好好照顾庄奉卿，又将他一个人留在天枢阁中。

这没什么，庄奉卿想，是我自己要来的。

“伯伯太自私了。”总堂主说，“伯伯将你交给舒觉星，不仅是让他陪着你，也是让你陪着他，觉星他是个聪明的小孩儿，但是需要有人来帮他实现这些聪明，你来之前，他郁郁不得志了很久，答应伯伯，在伯伯死后也别这么快离开，好吗？”

真冒昧啊，庄奉卿心想，我师父死的时候，可不曾对我提出过任何要求，只要我开心就好。但他还是点点头，答应了明追信。

舒觉星从哪儿来的？庄奉卿问过这个问题。

“他啊，死人堆里长起来的。”三堂主喝着茶，一句话就说完了。

死人堆里长起来的小孩是这样的？庄奉卿没见过其他同样经历的小孩，不知道还会有什么别的样子，不过他见过另一个自己快死了的小孩，和舒觉星一般的聪明伶俐，但不时冒出一些傻气，没有舒觉星这么锐利的眼神，武温死后不久，庄奉卿还见过他，与他说了会儿话。

不久后，舒觉星说的时刻终于到来了。

选出新任盟主苏侯春后的第一次切玉楼之战，大半个江湖的人都前去围观，盘口围得水泄不通。以前步如潮在的时候，她会亲自坐镇六层，但苏侯春不是这样的性子，只说要给其他人更多机会，亲自选了几位守楼。

时值深秋，颇有凉意，庄奉卿与舒觉星来到此地，预备一鸣惊人。上前时，舒觉星的衣袖被一个女人揪住，日后的不劳客栈老板一身布衣，笑语盈盈道：“小堂主，近日你风头无两，我可是全部押了你赢，能不能发达，可就全仰仗你了。”

舒觉星扯回自己衣角，胸有成竹道：“那是自然。”

叮——，云板之声传来。

第一层时，舒觉星道：此人在外人看来虽凶神恶煞，但对你而言简直无甚难度，速战速决。

庄奉卿果然一刻钟内便解决了。

第二层时，舒觉星道：此人是个笑面虎、假善人，会假意败于你，再趁机偷袭，万不可被他骗了。他的千页扇弱点在第二十八式、第三十四式、第四十二式的左腕处，到时听我暗号。

庄奉卿依言打败了那人。

第三层时，舒觉星道：此人招式灵活、出手不凡，但曾深受重伤，难以为继，你见机行事，拖到她力竭。

庄奉卿战了两刻钟，比预料的更快解决了她。

第四层、第五层，舒觉星都有他的办法，将那些层主拆骨解肉，看得分明，半个时辰之内，庄奉卿已到了第六层，对上了贺庭生。

“贺庭生绝非常人可比，盟主大会的时候惜败于苏侯春，一把剑使得犹如鬼魅，不过，”舒觉星一笑，“且看我的。”

舒觉星纵身而上，站立于六层栏杆上，袍袖飞扬。

“小堂主，你这是何意？”苏侯春道，“两人对战一人，可不合规矩。”

“我不出手，只指挥这位剑客，你将他当我手中之剑便可，我们若是赢了，不要赏金、也不守层，就当天枢阁来此玩闹一通，如何呢？”

“这你可要问贺兄的意思。”苏侯春道。

“我若是赢了，岂不是更显武功高强？来就是了！”贺庭生喝道。

苏侯春哈哈大笑，敲了云板。

舒觉星所说确乎不错，贺庭生是个难缠的人，他既不过分激进，也不呆板守成，见招拆招，内劲浑厚，与庄奉卿缠斗上百个回合仍有余力，将切玉楼砍得碎木飞溅，处处豁口。

舒觉星一直站立原处，时不时出声指挥，也不避两人剑锋，几次险些被波及也泰然处之。庄奉卿有意将贺庭生引到别处，到最后，整个六层栏杆只有舒觉星站的那处完好。

二人酣战一个时辰，到得后来，已变成耐力比试，连看的人也安静了。舒觉星很有耐心地与贺庭生周旋，叫庄奉卿躲过一次又一次攻击，直至贺庭生力有不逮，露出一个破绽，舒觉星与庄奉卿立时行动。

“左胸处，杀了他！”舒觉星喝道。

庄奉卿刹那的犹豫，剑招偏了半分，唰地将贺庭生左臂砍下，趁其不备，摘了玉牌。

楼上楼下掌声雷动，人声鼎沸，有人冲上来将贺庭生扶下去疗伤，贺庭生恨恨地盯着庄奉卿，庄奉卿偏过头，避开了他的目光。

舒觉星没有看贺庭生，也没有看庄奉卿，他朝着楼下众人，享受不息的欢呼。

“小堂主的本事，今日可算是见识到了，称得上算无遗策。”苏侯春赞道，“这位剑客也是武功盖世，只不知道天枢阁从何处寻来的？”

“他啊，你们都认识。”舒觉星也笑了，摸到庄奉卿脸上面具，唰地揭开，“大名鼎鼎的武温之徒，庄奉卿。”