祠堂外的钟声消散之后，四更天的月光忽然暗了一截。

不是被云遮住的那种暗——是整片夜空同时往深里沉了一层，像有人把天幕的亮度旋钮逆时针拧了半格。那道从门楣缝隙中透进来的月光变得更薄、更冷，照在供桌残破的桌面上，把木纹里经年累月渗进去的香灰和血渍映成了一道道暗银色的纹理。

李笼机没有叫醒语寰。

他刚才听到了钟声，也感觉到了脚底第七颗痣在钟声余韵中那一记不正常的脉动。但他没有动——不是不想动，是身体在发出明确的信号：如果再强行激发一次七痣的力量，倒下去的不只是他自己，还有这个靠在他旁边、护体淡光已经薄到几乎透明的女人。

他把后背从供桌桌沿上移开，动作极轻极慢，脊椎骨一节一节地离开朽木，避免发出任何摩擦声。然后他蹲起身，贴着地面挪到祠堂大门边，从门楣那道月光缝隙中往外看。

街道空了。

阴兵队列已经完全通过了这段街区，只在路面上留下密密麻麻的蹄印和脚印。那些脚印的边缘还在自行翻卷着逆时针的螺纹，泥土翻卷的速度比三更天时慢了很多，像是潮水退去后残留在沙滩上的最后几圈泡沫。更远处的废墟中，灰白色的亡魂身影重新开始漫无目的地飘浮，但它们不再嘶吼，也不再整齐划一地念那个词。它们只是飘着，像一群失去了指令的机器人，在等待下一道命令。

祠堂外街道对面的那栋倒塌的酒楼废墟里，有什么东西动了一下。

不是亡魂。亡魂是半透明的，月光能穿透它们的身体。但那个东西不是——它挡住了月光，在废墟深处形成了一个短暂的、形状不规则的阴影。阴影只持续了不到一秒就消失了，快得像是眨眼时产生的错觉。但李笼机没眨眼。他从裤兜里摸出了那两片碎陶，把它们放在门缝下的月光光斑里，用指尖按住其中一片的边缘，让那片碎陶正好映出祠堂外街道对面的景象。

碎陶的釉面在月光下变成了一面极粗糙的镜子。镜面里，那片废墟的阴影深处，又动了一下。

这次他看清了。

不是亡魂，不是阴兵。是一个人。一个活人。那人影弓着背，动作比他和语寰还要谨慎，正沿着酒楼废墟的断墙根往北移动。他经过的地方，亡魂会主动避开——不是不敢靠近，而是根本没注意到他。那些灰白色的雾状人影从他身边飘过时没有任何反应，就像他是一块透明的空气。

那人影在北边的岔路口停了一瞬，回头朝祠堂的方向看了一眼。

李笼机在碎陶的镜面里和那人对视了不到半秒。太远了，看不清五官，只能看到一个模糊的轮廓——瘦，肩膀很窄，脖子微微前倾。然后那人影转回头，消失在了岔路口的黑暗里。

“……有人在动。”

语寰的声音从他身后传来，很轻，还带着刚睡醒的沙哑。

李笼机回头。她已经从供桌边坐起来了，护体淡光在醒来的瞬间自动调亮了些，勉强能照出她脸上一道被供桌木纹硌出来的红印子。她揉了揉那个印子，眼睛还没完全睁开，但声音已经很清醒了。

“活人还是亡魂？”她问。

“活人。”李笼机把碎陶收进裤兜，低声说，“他往北走了。亡魂看不到他——或者说，不理会他。”

语寰沉默了两秒。“他可能知道怎么避开亡魂。”她说着站起身，动作不算利落，膝盖磕在供桌角上闷响了一声，但她没喊疼，只是用手按住膝盖揉了揉，然后说，“我们不能在这里待到天亮。”

李笼机没有反驳。他很清楚祠堂并不安全——那个戴铁盔的将军亡魂说了“各走各道”，这承诺的保质期有多长，他不想等到失效的那一秒。

两人从祠堂的后墙豁口钻了出去。东侧山墙塌出的那道缺口正好通向祠堂后方一条被碎瓦覆盖的小径，小径两侧是倒塌的民居，断墙犬牙交错地叠在一起，在四更天的暗月光下形成了一道天然的隐蔽通道。他们沿着小径往北走，脚步声被碎瓦和骨屑吸收得干干净净，只能听见自己的呼吸和偶尔踩到松动砖块时发出的闷响。

小径在四十多步后拐了一个急弯。拐弯处立着一座只剩半截的土坯房，南墙塌了大半，豁口边缘的泥砖断面上露出稻草和碎石子，屋顶的椽子断了三根，剩下两根斜着戳在空中，像骨折后没接好的肋骨。透过南墙豁口可以看见屋内的地面——地面是夯土的，裂成了不规则的龟背纹，纹路缝隙里长出了一种灰白色的苔藓，苔藓的表面结着一层极薄的霜，在月光下泛着暗绿色的荧光。

“这个能躲。”语寰指了指土坯房。

她判断得很快。土坯房的位置在拐角凹进去的地方，从街道方向看过来恰好被半堵断墙挡住视线，而且南墙豁口朝向不是街道，而是他们刚才走过的小径——就算有亡魂从小径这边追过来，土坯房本身也不是它们视野范围内最显眼的目标。

李笼机点点头，侧身从豁口钻了进去。

屋里比外面看起来更破。一张缺了腿的供桌斜倒在西墙根，桌面上铺着一层厚到几乎能用手捏起来的蜘蛛网，网丝不是白的，是灰黑色的，沾满了经年累月的灰尘和某种已经干涸成粉末的虫壳碎片。墙角堆着几块碎陶，陶片上的釉色已经剥落得差不多了，只剩一些边缘还能看出曾经是深褐色的痕迹。房子的东北角塌出了一个拳头大的窟窿，月光从那窟窿里漏进来，在地面上画了一个歪歪扭扭的光斑。

语寰跟在他身后钻进来，第一件事不是找地方坐，而是蹲下身用指尖碰了一下地面上那些灰绿色的苔藓霜。指尖触到的瞬间，霜化了——不是化成水，是直接化成了一缕极细的白色雾气，顺着她的手指往上飘了不到三寸就消散在空气里。

“凉的。”她说，“不是冰，是某种阴气凝结的东西。和亡魂身上那种冷是一个感觉。”

她把手指在裤腿上擦了擦，然后抬头看向南墙豁口。豁口外面，小径尽头的废墟中，几缕灰白色的亡魂身影正在缓缓飘过。它们没有转向土坯房，只是沿着它们自己的轨道移动，嘴里发出含混得听不清字句的低语。那低语声透过残墙的豁口传进来，已经衰减到几乎和风声混在一起分不清彼此的程度，只有偶尔升高一个音节时才能确认那是人声——或者说，曾经是人声。

李笼机靠着墙角坐下。他选的这个位置恰好是月光窟窿照不到的死角，背后是两面还算完整的夯土墙，面前能看到南墙豁口和东墙窟窿两个方向。他把膝盖蜷起来，双臂交叉搭在膝盖上，下巴压在手臂上。浑身还在发抖。

不是冷。是恐惧。

那种恐惧从第一章踩到碎石开始就没真正消退过，只是被一次次紧急状况打断、压缩、推迟，现在终于在没有亡魂追击的短暂间隙里一次性反扑回来。他的手指像在键盘上打字一样不自觉地敲击着自己的手臂，敲的节奏凌乱而急促，完全不是写代码时那种匀速的机械节拍。

语寰在他旁边坐下。不是紧挨着——隔着大约一个手掌的距离，正好够她伸手就能碰到他的后背。

她的手贴上他的后背时，掌心是温的。护体淡光在她手背上流转了一小圈，像是犹豫了一瞬，然后顺着她的掌根蔓延到他的T恤布料上，形成了一层极薄的、半透明的光膜。光膜覆盖在他后背的瞬间，他抖了一下，然后抖的频率开始变慢，从紊乱的震颤变成了一种更缓慢、更有节奏的起伏——像心跳从房颤被转复成了窦性心律。

“深呼吸。”她说。

他照做了。吸了一口气，胸腔撑起来，把T恤上那层光膜顶得微微绷紧。然后呼出去，气体在冰凉的空气中凝成一小团白雾，白雾没有上升，而是反常地往下沉，沉到膝盖高度才慢慢散开。