那日争执短暂却尖锐，对方隐忍冷冽、心思缜密，还发现了她的手电筒，即便隐匿市井、伪装平凡，那份远超常人的压迫感与城府，让她多年来始终记挂在心。入京前家族反复叮嘱的重点戒备人物名单里，李经世的名字和太原李家赫然在列，都是暗藏朝野、布局深远的厉害角色。

她一直以为，这位城府深沉的李家嫡子，常年周旋朝堂世家、扎根京华棋局，与山野书院、闲散典籍毫无牵扯，万万没想到他竟会来过水木书院，还借阅了这本关乎自家任务的古医册。

震惊有之，费解有之。

她认得权谋深沉的李家嫡次子，记得当年气场慑人的神秘摊主，却无论如何，都无法将这个暗处布局的厉害人物，与眼前朝夕相伴的人重叠半分。

水木书院的李先生，是人人皆知的温润布衣先生。常年素衫简衣，眉眼柔和，唇边覆着一层浅淡络腮胡，气质朴素淡泊，终日只讲学论诗、闲谈风物，无锋芒、无戾气，与世无争得像个寻常落魄文人。

一个是朝堂深处、步步为营的世家嫡子，一个是书院一隅、闲散温和的布衣先生。身份、气场、行事风格，全然是两个极端。洪兰宁从未将这两人联想到一处。

她日日亲近、时时信赖的络腮胡先生，温柔耐心、妥帖安稳，为她挡风解惑、予她片刻安稳。她贪恋这份难得的纯粹温情，一度沉溺松懈、荒废要务，只当他是乱世之外的干净闲人。

可此刻台账上的真名落款，狠狠撕开一道隐秘缺口。

贺麦儿盯着那陌生的名字，微微蹙眉，满脸疑惑：“李经世？院中师长、游学先生我大多认得，从未听过这个名号，是谁呀？”

罗清沅也跟着歪头困惑，一脸茫然：“好奇怪的名字，书院里有这个人吗？会不会是登记写错了？”

两人全然不解，只当是台账登记笔误，或是某位外聘短期游学、未曾露面的先生，未曾半分联想，更不曾将这个朝堂赫赫有名的名字，与日日讲学、温和亲近的李先生挂上丝毫关系。

唯有洪兰宁心绪纷乱，心底生出浓重的避意与无奈。

她终于恍然，自己寻觅许久的古医册，原来是被李经世借走。于旁人而言，这只是一个陌生的名字，于她而言，却是最不想再产生交集的人。

此人行事缜密莫测，心思深沉难测。可偏偏借阅这本冷门无用的医书时，落下了清清楚楚的真名，这反常的举动，无论缘由为何，都让她头疼不已。

“既然台账有记录，那肯定是被人借走了。”贺麦儿收回目光，笑着宽慰洪兰宁，“应该是外头来的游学名士，临时借阅，不曾在院中露面。既然不在藏书楼，我们再去别处找找？说不定他看完随手放在了客舍书斋、或是闲读亭台。”

罗清沅立刻附和，干劲重燃：“对对对！书院能放书的地方多着呢！客舍小院、临水书榭、后山静亭，我们分头找找，总能碰到的！”

二人热心热忱，眼底干净纯粹，全然不知自己陪着寻找的，是朝堂权弈的隐秘筹码，是洪兰宁避之不及的棋局陷阱。

洪兰宁死死压下心底的惊涛骇浪，敛去眼底所有惊惧与凝重，只余一片平淡温和，轻轻颔首附和。

三人一同退出藏书楼，顺着书院曲径回廊，逐一寻访排查。

春日亭台、临水书榭、廊下闲案，处处干干净净，并无那本古医册的踪影。路过的学子寥寥，晨起课业将至，人人匆忙赶路，无人留意三个少女的寻书身影。

她们一路寻至西侧客舍外的小院外，院门轻掩，院内寂静无声，显然无人在内。

贺麦儿驻足遥望片刻，轻声道：“李先生的院落素来整洁规整，他治学严谨，典籍从不外摆、不乱堆放，若是有先生在此寄存书籍，定然妥帖收在屋内，我们外人不便擅入。”

罗清沅闻言微微泄气：“那岂不是彻底找不到了？”

“无妨。”洪兰宁轻声开口，语气平静无波，心底却早已掀起万丈波澜，“许是机缘未到，改日我再寻便好。”

三人寻遍书院所有公开角落，终究一无所获，只能各自散去，准备晨间课业。

人潮褪去，庭院归静。

洪兰宁独自立在廊下，秋风拂过眉眼，却吹不散心底沉沉的寒凉与警醒。

她素来对李经世敬而远之，十分戒备，因此当初手电筒交易过后，她便一心与此人划清界限，只想远远避开，不愿有半点牵扯、更不想深交半分。她本以为两人身处全然不同的轨迹，此生难有交集，却不料冥冥之中，早已被一本古医册悄然牵连。

更让她心绪繁杂的是，李经世远在朝堂世家，无端借阅一本书院冷门古医册，本就蹊跷，令她觉得世事别扭。她一心避开的人，偏偏触碰到了自己任务的核心。她最怕的不是算计与棋局，而是自此与李经世生出源源不断的牵扯，打破她刻意维持的清净边界。

洪兰宁抬手按住微凉的眉心，心底一片纷乱清明。

她不求功绩、不求速成，只求安稳寻完医书、了结家族任务，彻底远离纷争、远离李经世。可眼下这本被他借走的古册，成了横在她前路的一道避不开的牵绊。她只觉无奈又别扭，只盼着此事仅此而已，往后再无牵连。