待友人走远，他垂眸看向脚下青石地砖，心底思绪直白直白：贺麦儿出身市井商户，纵然得了伯府爵位、有救人事迹傍身，依旧是布衣市井底子，和将门世家、高门嫡子本就不是一路人。世家圈层自有规矩，商户寒门不该混入上层学子圈子，与其日后敷衍相交、拉低自身身段，不如现下保持距离，不必往来交好。

另一边，贺麦儿四人缓步穿行人群，罗清沅好奇环顾四周，小声感慨：“书院好大，学子也好多，往后同窗共读，想来日子不会无趣。”

利恒目光淡淡扫过场上各自抱团的学子，语气审慎提点：“高门子弟自幼研习军政古籍，寒门学子苦读四书求取前程，大家眼界、成长境遇全然不同。院内圈层无形已定，往后相处，诸位务必守好分寸，谨言慎行。”

罗劭正色点头附和：“殿下所言极是，人心繁杂，我们只需本心待人，不结党、不排挤即可。”

说话间隙，隆家兄妹恰好从小径横穿而过，两方迎面相遇。隆谦举止谦和，率先拱手行礼：“几位同窗安好。”

贺麦儿从容抬手回礼，语态平和：“二位安好。”

几人不过两句客套寒暄，便各自移步分开，无多余闲谈牵绊，支线戏份浅尝辄止。

广场西侧长廊柱影深重，背光之处静立一道布衣身影，正是先期入职书院、伪装游学儒士的李经世。他褪去往日清隽样貌，脸颊贴满浓密棕黑络腮胡，眉眼棱角尽数遮掩，一身洗得发白的粗布长衫，周身敛去世家嫡子矜贵气场，看上去就是寻常游学教书先生。他倚着石柱不动声色，目光从容俯瞰全场，将所有人神态尽收眼底：贺麦心性通透平和、利恒藏锋隐忍自带戒备、司马追寇理念自持刻意疏离，一众少年各有心肠，院内格局初见雏形。他不动声色记下各方人设，心底推演后续书院局势，面上始终淡漠无波。

广场边角步道上，杂役仆役往来清扫落叶尘土，洪兰宁身着统一灰布杂役衣衫，手持竹帚低头稳步扫地，做事利落安分。周遭学子闲谈家世门第、朝堂救孤、书院人脉，她一概左耳进右耳出，从不多看热闹凑热闹。她目光越过层层廊檐楼宇，始终定格书院最深处那座重檐藏书高楼，满心只有一件事：找到桃源遗失上古医典。京城纷争、少年交好、世家博弈，皆与她无关。

日头缓缓西斜，金辉洒落广场，暖意渐柔。场上新生陆续领取斋舍号牌，分门别类结伴去往东西斋院落落脚，圈层抱团一目了然：将门嫡系司马追寇独守高阶圈层，布家子弟、隆家兄妹、江玉行抱团结成老牌世家子弟圈子，寒门学子自成一簇，贺麦携罗清沅、罗劭、利恒自成小团体，不依附任何世家。司马追寇自始至终独行来去，远远与贺麦视线相撞一瞬，二人皆是淡然移开目光，无对视敌意、无言语争执，唯有门第之差带来的刻意疏离。

场上圈层界限清晰分明，各家立场互不相同：布凛出身老牌顶级勋贵，门第优越感极强，自发牵头世家圈层，从心底鄙夷商户起家的贺麦，主动划清界限；隆家兄妹门第持平布家，性情公允中立，不认同无端排挤，却碍于书院世家风气，选择礼貌疏离、独善其身，不站队、不针对；唯独江玉行是纯寒门学子，无世家依仗、无派系可依附，为人敏感内敛、谨小慎微，为自保不敢靠近出身特殊的贺麦，刻意靠拢世家群体避祸，并非依附布家，只是寒门求生自保。三家态度分层清晰，疏离缘由各不相同，却无抱团针对，仅圈层自发隔离。