"哎，你瞧，那小师父长得可真俊……"

"是护国寺的和尚罢？怎的跟个小姑娘混在一处？"

"那小姑娘穿戴倒是贵气，怕是大户人家的小姐……和尚跟小姐走在一块儿，成什么体统？"

几个妇人的议论声不大，可风刚好把话送了过来。无念的脊背微微僵了一下，捧着纸卷的手攥紧了些，宋祁昭从铺子里出来时正对上他微垂的目光，她耳朵尖，方才那几句话也听见了。

她脸上笑意未减，只是上前一步挽住无念的胳膊——这回是实实在在、大摇大摆地挽上了，下巴微扬，冲那几个妇人扫了一眼，笑眯眯地朗声道："这位小师父是我请来的客人，怎的了？我同谁走在街上还要跟诸位报备不成？"

那几个妇人被她身上那股子尊贵气震住了，瞧她穿戴不俗、言语间底气十足，不敢再多嘴，低了头匆匆走了。

宋祁昭这才松开他的胳膊，仰头冲他笑了笑："别理他们。嘴长在别人身上，咱们只管走咱们的路。"

无念看着她那张理直气壮的小脸，心中那些微的涩意被她三言两语冲散了。他轻轻"嗯"了一声，跟着她继续往前走，可走出几步，方才那些话到底在他心头落了根——和尚跟小姐走在一处，成什么体统。

他低头看了看自己灰扑扑的僧袍袖口，又看了看她腕间那串沉香佛珠和贵重的羊脂玉环，心里的天平又开始微微晃动。

宋祁昭察觉到他沉默了些，回头看了他一眼。她没有追问，只是走回来递给他一支糖葫芦——不知什么时候买的，殷红的糖浆裹着山楂果，在日光下亮晶晶的。

"拿着。"她说，"吃了就不烦了。"

无念接过那支糖葫芦，低头咬了一颗。酸甜的滋味在舌尖化开，他抬眼看着她，她正仰着头等他的评价，杏眼亮亮地望着他，腮帮子微微鼓着——她自己嘴里也塞了一颗。

他忍不住弯了弯嘴角。

当晚回寺后，无念跪在佛前，他将白天在镇上听到的那些话翻来覆去地想了一遍，又将长公主那番话翻来覆去地想了一遍，两股念头在他心中拉扯，像一根绷紧的弦，不知哪一头先断。

他抬头望着佛像，忽然开口，声音低低的："弟子今日又在动摇了……听到旁人说弟子不配与她走在一处，弟子心里便难受。弟子知道不该在意这些，可弟子做不到……"

他顿了顿，又说了下去："可弟子今日也看清了一件事，她待弟子那样好，从不在意旁人怎么看。她握着弟子的手说以后她当弟子的家人时，弟子心里……"他抬手按住心口，指尖微微发颤，"像有光透进来。"

"佛啊，弟子从前以为守在佛前便是圆满。可弟子如今才知，圆满不在经书里……"

他深深地拜伏下去，额头抵着冰凉的蒲团。起身时他看见腕间的菩提珠，又想起她腕上那串沉香佛珠——两串珠子叠在一处时的触感，冰冰凉凉地碰在一起，像两个世界轻轻撞了一下。

他忽然想，或许这两个世界，未必撞不碎。

佛前的长明灯跳了跳，将他案前那卷摊开的经书照得清清楚楚，那是他下午刚抄完的《维摩诘经》中的一段："不断烦恼而入涅槃。"他盯着那行字看了很久，慢慢地，唇边浮起一个极浅的弧度。

窗外夜色沉沉的，院中那株桃树的叶子在风里沙沙响。远处东跨院的灯火还亮着，他望着那一点暖光，心中那些犹疑与动摇，被那片暖光照得渐渐柔软下来。

他低头重新执笔，摊开一张新的宣纸，蘸墨落笔，写下的却是一行不曾出现在任何佛经上的字：

"今日她摘了五枝野杜鹃，说是给我插瓶。晚课回来后看见，瓶子是粗陶的，花是艳红的，窗台好看多了。"

他搁了笔，将纸折好收进枕下那只小匣里。匣中已有十来张这样的纸——有的记她今日做了什么点心，有的记她今日穿了什么颜色的褙子，有的记她又说了什么叫他脸红的话。薄薄一沓，全是笔墨记不下的欢喜。

他合上匣子，吹了灯，黑暗中他躺下来，望着窗外透进来的一小片月光，心里那根绷了许久的弦终于彻底松了下来。

他认了……