偏厅里的光线昏暗，阳光透过蒙尘的窗棂斜斜切进来，在木盒上投下一道斑驳的光影。

十支药剂静静躺在丝绒衬垫上，泛着冰冷的玻璃光泽，像十枚诱人却致命的诱饵。

罗恩的指尖在扶手上轻轻敲击，发出规律的轻响，目光始终没有离开那个木盒。

她太清楚伊斯的行事风格，天下没有免费的午餐，这十支最高纯度的缓释药剂背后，必然藏着更深的算计。

可她没得选，要塞里数千将士的性命，还有她未竟的事，都不允许她现在倒下。

若是现在明抢这十只药剂，又必然会招致更大的祸事。

自己没有太多选择的余地了。

“他凭什么觉得，我会用麾下所有人的安危，换一次单独见面的机会？” 罗恩终于开口，声音平静无波，听不出情绪。

褐色骑装的男人微微躬身：“殿下说，元帅是聪明人。您清楚，现在除了他，没人能给您提供源源不断的药剂，也没人能阻止凯尔的大军卷土重来。凯尔的清缴小队只是暂时撤退，他麾下三千轻骑随时待命。只要殿下一声令下，不出三日就能兵临城下。”

莱昂脸色一变，上前一步厉声喝道：“你敢威胁我们！”

“不是威胁，是陈述事实。” 男人语气依旧平淡，“殿下不想和元帅兵戎相见，否则此刻站在这里的就不是我，而是皇家近卫团的铁骑。他只是想和元帅当面谈一笔对双方都有利的交易。”

罗恩抬手拦下暴怒的莱昂，指尖终于触碰到那个冰凉的木盒。

盒盖边缘打磨得光滑细腻，看得出来是精心准备的。

她打开盒盖，拿起一支药剂对着光线看了看，透明的液体里没有任何杂质。

这是帝国最高规格的军用缓释药剂，比她之前用的那些纯度高得多。

“十天后，午时，往北二百公里外黑石驿站。” 罗恩放下药剂，一字一句地说道，“双方各带五人，不得携带弩箭、投斧等重型武器。驿站内只能我们两人单独交谈。”

男人显然没料到她会提出如此具体的条件，愣了一下才点头：“我会立刻将元帅的意思传达到殿下。相信殿下会同意的。”

“莱昂，送使者出城。” 罗恩合上木盒，站起身，“在我回来之前，任何人不得擅动要塞防务。”

“是！”

看着男人的身影消失在远处山坳，莱昂才急切地回来说道：“元帅！这绝对是陷阱！伊斯心思歹毒，说不定早就埋伏好了人手，就等您自投罗网！我们不能去！”

“他不会杀我。” 罗恩拿着木盒走向医疗室，脚步比前几天稳了许多，“要想除掉我，几日前我就身首异处了。现下情形来看，他应该比我更需要我活着。”

医疗官早已等候在屋内，见罗恩进来，连忙接过木盒。

罗恩坐在病床上，褪下肩头的衣物，露出后颈红肿发烫的腺体。

医疗官用酒精棉片擦拭了她的手臂，将一支药剂缓缓注入静脉。

冰凉的液体顺着血管蔓延全身，像是一股清泉浇灭了燃烧的火焰。

腺体的灼烧感以肉眼可见的速度消退，四肢的酸软感也减轻了不少，混沌的神智终于彻底清醒过来。

“这药剂的纯度很高，应该能压制住易感期五天左右。” 医疗官收起针管，忧心忡忡地说道，“但您的腺体受损严重，不能长期依赖这种高纯度药剂，否则会造成不可逆的损伤。”

“我知道。” 罗恩拉好衣物，站起身，“五天足够了。莱昂，跟我去书房，把所有内鬼的审讯记录拿来。”

接下来的几天，磐石要塞进入了前所未有的高速运转状态。

第一天，罗恩亲自提审了被关押的副营长和三名首恶。

在铁证面前，几人很快招供，牵出了隐藏在要塞各个部门的十七名眼线，其中甚至包括一名军需官和一名军医。

这些人都是帝都老牌贵族安插的钉子，潜伏多年，不仅定期传递要塞的情报，还暗中克扣军饷、销毁药剂，这次的叛乱也是他们一手策划的。

罗恩没有丝毫手软，下令将所有内鬼当众处决，首级悬挂在城门上示众。

同时，她打开要塞的粮仓和银库，补发了拖欠士兵们半年的军饷，又将囤积的粮食分发给周边受雪灾的村民。

此举一出，整个要塞的士气瞬间高涨。

那些原本还心存疑虑的士兵彻底放下了心，周边村落的青壮年更是纷纷前来参军，不到一天时间，预备队就扩充了两百多人。

而后几天，罗恩带着各级军官巡查了整个要塞的防御工事。

她指着城墙的薄弱处，亲自绘制图纸，命令士兵们连夜加固；又调整了布防，将最精锐的第一营部署在东门，防备凯尔的突袭；同时派出多支斥候小队，深入周边地区探查敌情，绘制详细的地形图。

晚上，她在书房里召见了所有营级以上的军官。

没有慷慨激昂的演讲，只是拿出一份新的军规：废除体罚制度，受伤士兵享有免费医疗，阵亡士兵的家属将得到终身抚恤。