脚步声沉稳，一步，一步，踏在青石地面上，没有法术轰鸣，没有威压席卷，只是普通人的步履，却像重锤缓缓砸在霍家四人的心口，每一步都震得他们心神动荡。齐辙行至供桌前站定，一身简单的黑色休闲装，褪去了“千叶灵”的凛然锋芒，只剩历经生死后的通透与平静。梁钰立在他身侧，素衣淡颜，淡漠得像个局外人，目光扫过跪地的四人，没有半分波澜，仿佛眼前的请罪与惶恐，都与她无关。

漫长的沉默里，香灰坠落的细响再次清晰入耳。霍铜梁知道不能再拖，身为家主，他必须开口，这是他的责任，也是权衡再三的抉择：揽下所有罪责，不辩解，不推诿，用最彻底的俯首认罪，求齐辙网开一面。

他缓缓抬起头，脖颈僵硬得发涩，两鬓的白发在沉香烟气里格外刺眼，眼角的细纹里藏着两年的惶惑与愧疚，声音沙哑干涩，是久跪与紧张交织的结果，每一个字都沉得坠地：“齐先生，霍家在此跪等谢罪。两年前联动局局长，化神境前辈周何其的弟子元婴修士李沧慎亲至东呈，以霍家全族存续相逼。联动局掌天下修真生杀，霍家只是东南一隅的小世家，抗则族灭，顺则苟存。我为保霍家百余口人命，权衡之下，出卖了您的行踪，默许余酲眠潜伏近身，配合联动局的杀局。”

他半句不提当年齐辙赠丹、助霍宽宥突破元婴的恩情。不是忘记，是深知这份恩情重到无法辩解，再多感激，都盖不住背叛的罪孽。“我知晓遁世伞的线索绝不能赎霍家之罪，我等不敢反抗，也无力反抗。今日霍家第16代家主霍铜梁携霍家全部三位长老，甘心领受所有罪责，只求您放过霍家不知情的晚辈，留霍家一脉香火。我四人任凭处置，绝无二话。”

说罢，他再次深深俯身，额头紧贴冰凉的青石垫，姿态卑微到尘埃里。身后三位长老亦随之俯首，无一人插话。在宗族生死面前，家主的话便是全族的意志，他们的沉默，是顺从，是认罪，也是被逼至绝境的无奈。

齐辙静静看着跪地的四人，一言不发。他能从霍铜梁沙哑的嗓音里、紧绷的姿态里，读懂所有底层逻辑：不是主动作恶，是强权之下的逼不得已；不是忘恩负义，是家族存续高于一切的权衡；这场请罪，不是求饶，是揽责——用四个主事人的命，换整个家族的生。

他这两年想过很多次，换作他站在当初霍铜梁的位置，肩负百年家族的生死，面对联动局的灭族威胁，大概率也会做出同样的选择。人性趋利避害，从来都不是错。更何况霍家提供的线索，让他顺利取回了遁世伞，功过相抵，本就没有追究的必要。

良久，齐辙的声音平稳响起，没有怒意，没有嘲讽，只是平静的陈述：“两年前的事，到此为止，不追究了。”

霍铜梁的身体猛地一震，难以置信地抬头，眼底写满错愕。他预想过暴怒、清算、杀戮，唯独没奢望过原谅。三位长老也同时抬眼，惶恐的脸上尽是不敢置信，死寂的祠堂里，终于透出一丝松动的气息。