决议落定，散会。众人依次离场，李沧慎走在最后。他站在长案前，低头看着笔记本上自己写下的“千叶灵”三个字，笔尖狠狠一顿，锋利的笔尖戳透纸页，留下一个漆黑的破洞：这颗不定时的炸弹，必须提前清除。

如同两年前，他亲自主持的扼杀齐辙计划，他从未错过。这一次，他也不会错。

这场会议结束的突然，很多议题都还没有展开讨论，但会议室的灯灭了。长安街的路灯，在沉沉黑夜里次第亮起，车水马龙川流不息，人间烟火气氤氲流淌，和往常无数个夜晚一样，平静如常，无人知晓内里暗潮已生。

东呈霍家祠堂密不透风，如一口封死的古匣。恒温系统将空气牢牢锁在二十二度，沉厚的沉香自三足铜炉里漫溢开来，黏腻地裹住每一寸肌肤、每一缕衣料，浓得像化不开的墨。霍铜梁跪在最前，身下的青石板垫凉得透骨，直钻四肢百骸。他能清晰听见香灰从炉口簌簌坠落的细响，一粒，又一粒，砸在光润的石面上，轻得近乎虚无，却在这死寂里被无限放大，一下下敲在耳膜上，震得心神发颤。

他身后，胖长老粗重的喘息、瘦长老镜片反射的冷光、霍宽宥捻着山羊胡微微发颤的指尖，无一不在死寂里无所遁形。这方封闭的空间里，五感被恐惧与漫长的等待扯至极致，连彼此血脉奔涌的闷响，都听得一清二楚。四人已跪了三个时辰，从晨光微亮跪到日头西斜，并非祭祖守祠，而是在等一个注定踏上门来的人。

他们知道横扫龙江基地、一招逼退元婴镇守、毫发无伤取回遁世伞的神秘客“千叶灵”，正是两年前殒命黟山的齐辙；也知道告诉齐辙遁世伞很可能在龙江基地的人正是他们自己；更知道当年出卖齐辙行踪、配合联动局布下杀局，是刻在霍家骨血里的原罪。齐辙既能踏平联动局的核心堡垒，要碾平霍家，不过是抬手之劳。反抗？连一丝念头都不敢生。连元婴坐镇的基地都不堪一击，霍家这点金丹、新晋元婴的微末实力，不过是螳臂当车。权衡到最后，只剩主动跪迎请罪一条路：用四位主事人的命，换霍家全族的存续。

祠堂的实木门被轻轻推开，没有风，只有一缕极淡的、属于外界的烟火气飘入，悄然打破凝固的死寂。霍铜梁的脊背几不可查地一僵，指节狠狠抠进青石垫的纹路里，指腹泛出青白，额头抵着香案下沿，死死压住抬头的冲动。他怕看见齐辙的眼睛，怕那双平静无波的眼底藏着毁天灭地的怒意，可心底又清明如镜——该来的终究来了，躲不掉，也逃不开。

三位长老同样绷至极限，胖长老骤然屏住呼吸，肚腹的起伏瞬间平息，像一块僵死的石；瘦长老的眼镜滑到鼻尖，镜片垂落半分，却连抬手扶一下的胆量都没有；霍宽宥捻着胡须的手指僵在半空，连呼吸都压得极轻。四人强装着虔诚与镇定，可浑身紧绷的肌肉、微颤的肩背、泛白的指节，早已将心底的恐惧与慌乱出卖得一干二净。

身后这个人远比他们从前预估的厉害太多。