齐辙刚要接话，脸颊忽然掠过一丝细痒，像被蛛丝轻拂，他抬手蹭了蹭。眼角余光却骤然瞥见远处巷口，一道熟悉的身影慢悠悠踱过——正是方士明。他依旧穿着那件洗得发软的浅蓝旧衬衫，背对着二人，脚步迟缓，像寻常饭后散步的老人，半点没有留意巷中的动静。齐辙心头发紧，只盼着这位老学究只是恰好路过，未曾窥见方才的斗法。

赵木枝俯身拾起滚落在地的遁世伞，递还给他：“你这伞，倒是件难得的好宝贝。不知从何而来？”齐辙接过伞，才发觉衣裤边角被天劫余劲燎得微焦，模样有些邋遢，反倒是伞毫无破陋之相，一如往昔。他攥着伞柄，支支吾吾说不出伞的来历，总不能坦言是卡游戏bug抢来的任务道具。

赵木枝见状也不逼问，只笑着致歉：“是我唐突了。只是这伞形制看似寻常，实则大有来头——伞骨是深山崖壁筇竹的竹髓所制，色如浅蜜，纹理细润，看似纤薄，却韧胜精钢，刻有‘遁世’二字；伞面是古法桄榔韧皮纸，靛蓝底色上绘着百鸟朝凤，笔意淡雅，是上等的护身法宝。造伞之人，对你定然极为上心。”

齐辙听得一愣，只能打着哈哈含糊应付。赵木枝也不点破，转而笑道：“我与你也算投缘，前面巷口有家鲜榨橙汁，味道很好，我请你一杯？”他语气温和，周身却藏着一股不容拒绝的气场。齐辙面对这等深不可测的高手，哪里敢推辞，连忙点头：“那就多谢前辈。”

赵木枝率先迈步，背影挺拔，偶尔露出几分少年气的笑意。齐辙攥着遁世伞跟在身后，心里七上八下，越发觉得萃州这方地界，远比他想象的更深、更浑。

巷口的冷饮店亮着暖黄的灯，玻璃柜里码着新鲜橙果，榨汁机嗡嗡转动，酸甜果香漫出来，冲淡了老巷里残留的阴冷妖气。赵木枝拣了个靠窗的位置坐下，扬声对老板道：“两杯鲜榨橙汁，少冰。”

玻璃杯端上桌，杯壁凝着细密的水珠，冰凉的果香扑面而来。齐辙端起杯子猛灌一大口，冰爽的橙汁滑过喉咙，压下了斗法后的燥热，后背浸透冷汗的衣衫也渐渐干透。赵木枝则喝得慢条斯理，指尖轻抵杯沿，目光扫过窗外行人，忽然开口，语气像唠家常一般随意：“方才那猫妖，若放三年前，不过是只通点灵性的小野猫，连伤人的胆子都没有，如今竟能化形行凶，你就不觉得奇怪？”

齐辙捏着杯子的手一顿，心头咯噔一响：“前辈是说，这猫妖的异变有蹊跷？是得了什么奇遇？”

“化形丹算不得什么奇遇。”赵木枝放下杯子，笑意淡了几分，“真正蹊跷的，是天地间的灵气，近些年异动得厉害。”他抬眼看向齐辙，目光沉稳，“简单说——灵气在复苏。”

“灵气复苏？”齐辙惊得险些打翻橙汁，入行以来，他听遍了“灵气稀薄、末法时代”的论调，从未想过灵气还能逆势变多，“我一直以为灵气是用一点少一点的定数，竟还能复苏？”